Под дождём

Под дождём

Я ненавижу дождь. Он постоянно сбивает все планы, портит рукописи, смывая чернила. В прямом и переносном смысле, я его ненавижу. А ещё в это время у меня всегда болит голова.

Прошло шесть дней с момента заключения последнего контракта. Я не спал три ночи подряд. А после наступила неделя дождей. Ливень непрерывным потоком шёл шестые сутки, и вот остался последний, седьмой день, а завтра… что ж, завтра стартует тайная операция по спасению лидера. К счастью, всё пока идёт по выстроенному плану. Я отдал рукопись три с половиной дня назад, и проследил, чтобы заказ приняли и начали работу над ним. Конечно, я мог бы этого не делать, ведь Джейсон всегда идеально выполняет свою часть договора, но мне было неспокойно, наверное, из-за бессонных ночей я нервничал и был на взводе. В ушах немного зашумело. Тонкий писк преследовал меня с начала дождливой недели, но сейчас он только усилился. Все эти дни я старался не попадаться на глаза ни Крису, ни Джи Ёнгу, ни даже Сэму. На вопросы друга: «Всё ли в порядке?» отвечал, что пока занят учёбой и подготовкой к турниру. А тем временем случилось кое-что непредвиденное. Мой подопечный Кевин заручился поддержкой нашего лидера. С той самой встречи на лекции по математике они стали общаться ближе, и на следующий день он мне заявил, что является официальным членом Союза Сопротивленцев! Вот так вот. Приглашение, выданное мне Джи Ёнгом после сложной психологической проверки, новичок заполучил с лёгкой руки Эла. Возможно, это обстоятельство и вызывало во мне зависть и раздражение, но я был так измотан выполнением чертежа, что даже обрадовался, когда мой подопечный перешёл под «надёжное» крыло Союза, и мне больше не нужно было постоянно находиться с ним во внеурочное от учёбы время. И вот сейчас, когда всё приготовлено к назначенному дню Х, стоило бы немного выдохнуть и расслабиться, но я слишком нервничал, предвкушая предстоящие события и не мог как следует успокоиться, прокручивая в голове свои будущие действия. А ещё этот дождь… Он лил стеною, барабанил по крышам бастионов, скользкими ручьями стекая через трубы в каменные желоба мощёной гравием дороги, опоясывающей площадку для игры в мяч. Вокруг колец, мокрые до нитки, не замечая хлещущих по плечам водных потоков, играли трое: Эл, Кевин и Дени. Я бы назвал каждого из них сумасшедшими, но это определение совершенно не подходило ни одному игроку. Разве что немного обормоту Дэни. Примерно в двадцати пяти шагах в южном направлении находился навес, под которым на скамейке сидели я с Леем, а неподалёку от нас стоял Кристиан, опираясь на держащую крышу деревянную балку. Все взгляды были устремлены к площади.

- Не думаю, что погода для игр сегодня подходящая,- сказал я, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей,- что будет с Союзом, если Эл заболеет?

Лей вздрогнул, и впервые за время нашего знакомства взглянул на меня в упор, слегка удивлённо вскинув тонкие белёсые брови. Этот вопрос предназначался Кристиану, и я был озадачен тем, что реакция последовала от другого лица.

- Что тебя заботит больше, Мартин, будущее Союза или нашего Лидера? – вопросом на вопрос ответил Кристиан, даже не пошевелившись в мою сторону.

Я смутился, зачем вообще было обращать на себя лишнее внимания? Тем более правой руки Эла. Можно сказать, союз держался только благодаря его усилиям, если вспомнить, сколько ведущих сменилось за время моего обучения в академии.

- Я… Не то имел ввиду! То есть, я имел ввиду, что меня заботит и то и другое, конечно.

-Хм… Вот как, значит. Тогда откуда такие прогнозы?

Сочтя вопрос риторическим, я решил промолчать. Но тон Кристиана мне не понравился. Как будто бы за ним скрывалась угроза.

Между тем Кристиан продолжал:

- Хоть ты и был одобрен Джи, знай, Мартин, если я замечу один, хотя бы малейший шаг, несущий опасность Элу, то… не жди от меня пощады, понял? – Кристиан наконец-то повернулся ко мне лицом, чуть развернув корпус, и мой взгляд упал на меч у бедра, рукоять которого оказалась чуть сжата в его ладони.

Я ощутил, как жар приливает к щекам, и тут же отвернулся, уяснив, всю глубину своей ошибки, ведущей к получившемуся недопониманию.

-Да, да, я понял. Я бы никогда… ни за что…- О, если бы Крис только знал, на сколько сильно я предан лидеру и союзу, как, возможно, понял это Джи Ёнг. Но «серый кардинал» чувствовал лишь вероятную опасность, и, к сожалению, его чутьё не подводило. И дело не только в том, что случится завтра, но и в том, по чьей вине это произойдёт… «Нет! Не по моей! Я лишь пытаюсь отвратить угрозу, спасти положение!» Но тем не менее действую по указке, скрывая от друзей, от самых близких мне людей столь ценную информацию. Неудивительно, что мне невозможно доверять. Я бы и сам себе не доверился.

- Я всё сказал,- коротко оборвал мои попытки что-то возразить, Кристиан, и снова повернулся лицом к спортплощадке.

Тем временем Кевин с Элом, перебрасывая друг другу мяч, о чём-то весело переговаривались. Из-за шума дождя я не мог услышать подробности их беседы, и только отголоски ребячьего смеха доносил до нас ветер. Вдруг, Эл поскользнулся на затопленном грязевом участке, а вместе с ним и Кевин, пытавшийся его удержать. И они оба упали, потеряв равновесие и выронили из рук мяч, который с удовольствием подхватил Дэни.

Я с Леем вздохнули одновременно. Увидев, что и это движение часть задуманной ими игры, мы переглянулись, и в глазах соседа я встретил отражение своих собственных чувств. Я понял, что он увидел то же самое. Это знание на секунду поразило нас обоих, а после пришла новая мысль: Кто же мы теперь, друзья или враги? Это предстояло выяснить, и Лей начал первым.

- Как дела у Кевина? В плане учёбы, конечно. Как думаешь, он сможет пройти в полуфинал в конце турнира? – спросил он тихо, еле слышно, намекая, что наш разговор не должен дойти до ушей Кристиана.

- Неплохо. Ты и сам видел на тренировках, что он делает успехи. Но, к сожалению, этого недостаточно, чтобы выйти в полуфинал. Кевин сейчас на десятом месте в группе. Это отлично, для новичка, но подумай сам, в академии множество групп, и в каждой примерно столько же участников. На турнир попадают сильнейшие, и новичкам тяжело выдерживать конкуренцию среди них. Конечно, каждый сражается исходя из своей возрастной категории, а у выпускников отдельный раунд, но даже эти обстоятельства, вряд ли помогут Кевину занять одно из призовых мест, - я замолчал, наблюдая за реакцией Лея. Тот кивнул в ответ и произнёс: