Под фиолетовым небом, под оранжевым солнцем...

Глава 14

Нутсы закончились вовремя — иначе желание схватить Эби и улететь с ней на свою стоянку могло пересилить все разумные доводы против этого. Пока Эбигайл перекладывала очищенные плоды в освободившийся панцирь, Лех отвлекся на заполнение привезённых баков. Баллоны фильтра были полны, вода набралась быстро, но когда Лехослав обернулся, Эби уже ждала его в обнимку с панцирем. Он перехватил у девушки нутсы и водрузил их на спину Ини. Киборгу пришлось встопорщить нейро-иглы, чтобы удержать ношу, но двинулся он по тропике вполне уверенно, пусть и слегка переваливаясь из-за плескавшейся в баках воды. Лех подал Эби руку, чтобы помочь подняться на первый уступ и позволил на секунду задержать прикосновение, с трудом контролируя желание притянуть девушку к себе. Но всё же отпустил, пропуская её вперед. Теперь Лехослав имел незаконную возможность рассматривать Эби сзади. И что же ему делать с собой, если он не может остановить собственную фантазию? Словно почувствовав его взгляд, Эби обернулась и улыбнулась ему. Ох, знала бы она что он представлял в этот момент… Приходилось повторять себе всё настойчивее «помни, что ты — друг», и не добавлять после этого что-нибудь нецензурное.

Солнце сдвинулось на два пальца от зенита, а Леху казалось, что наоборот, стало ещё жарче. Он бы с удовольствием окунулся в холодную воду, но на Рэдли это было сложно сделать.

Как только появилась возможность идти рядом, Ини пристроился под правой рукой Эби. Лех шёл слева, внимательно слушая, что девушка рассказывает о строящейся землянке – этим он старательно отвлекался от собственных желаний. Учитывая сколько раз был упомянут уже наевший оскомину Матиас, это прекрасно отрезвляло.

Лехослав снял с пояса фляжку и отпил несколько глотков, пытаясь смыть непонятную горечь во рту. Да и пить в такую жару стоило часто, но понемногу. Лех протянул баклажку Эби, и получил не только благодарную улыбку. Девушка чуть отклонила голову назад, прикрыв глаза от удовольствия утоления жажды. Лехослав крепче сжал руки от желания коснуться её шеи сначала кончиками пальцев, а потом и губами. Когда Эби отдала фляжку, ему пришлось сделать ещё несколько глотков воды, плохо справившейся с пересохшим горлом. Лех едва не застонал от мысли, что секунду назад губы Эби касались того же горлышка баклажки. Что делает с ним эта девушка-кошка? До полного сумасшествия оставалось теперь не мыть фляжку, как и всё, до чего касалась Эби.

Лех убеждал себя, что это хорошо, раз абсурдность собственного поведения его ещё удивляет. Гораздо хуже, если, или когда, это станет казаться нормой.

Они не успели подойти к первым землянкам лагеря, когда стало слышно голоса людей. Сиеста закачивалась, а дела в суровых условиях Рэдли находились всегда.

— Лех! — заметила его первым Линда. — Ты когда успел прилететь?

Ответа не потребовалось, потому что тут же внимание было переключено на Эби.

— Дорогая, я тебя искала! Ты где пропадала? — тут жена Джонатана увидела Ини с его ношей. – О! Это всё ты очистила? Надо было меня позвать, — пожурила Линда.

— У меня были помощники, — кивнула Эби на Ини и Леха.

— Ты же не любишь нутсы, — с удивлением посмотрела на Лехослава Линда.

Вот и неправда, это собирать их он не любит.

— Вы просто не умеете их готовить, — пошутил он в ответ.

— Ты их тоже готовить не умеешь, — рассмеялась Линда. — Эй, Мари, нутсы тут, не ищи, — крикнула она в сторону полевой кухни.

Иногда Лех не был уверен кто же главный в этом лагере — Джонатан или всё-таки его жена.

Линда перехватила у Ини панцирь с нутсами.

— Пошли, покажу, как перетирать их в муку, — потянула она за собой и Эби. — Джон, — окликнула Линда куда-то за землянки. — Ты там хотел что-то у Леха спросить, он здесь.

Лехослав проводил Эби взглядом. А как бы хотелось не взглядом. И не просто проводить, а забрать с собой. Вот только не пошла бы она…

— Рад видеть, — Мэллер хлопнул Лехослава по плечу и тот вздрогнул от неожиданности, погруженный в свои мысли. — Если у тебя есть дела, говори, а то у нас тут одна из раций накрылась. Ещё фильтровой насос пришлось сменить, но может с этим что-то можно сделать, а я всё никак не успеваю.

Проговаривая это Джон вёл Леха к скальному навесу, но почему-то не по прямой, а обходя лагерь по периметру.

Вопреки словам о своей занятости, Мэллер то и дело приходил проверять как дела у Леха. Вернее у Лехослава складывалось ощущение, что все в группе Мэллера сменялись в вахтовом режиме по присмотру за ним. Сначала пришли Стеф с Роном, отдали инструменты. Поговорили немного. Большей частью о поездке в Купол. Рон не сразу, но решился приблизиться к Ини. Стеф потом с трудом оттащила ребенка от довольно развалившегося киборга. Потом подходили Бьёрн, затем Мари. Опять же с той же темой разговора.

Ини поднял голову и Лехослав тоже отвлёкся, услышав, как что-то скребёт по земле. Он вышел из-под навеса, держа руку на бластере.

Тодд и Алекс тащили половину хитинового панциря династина. Джон уже торопился им навстречу.

— Помочь? — предложил Лех. Ини сразу поднялся на лапы.

— Справимся, — уверил его Джон. — Что там с рацией?

— Пока не знаю, только вскрыть успел, — пожал плечами ученый.

— Тогда не будем мешать. Бьёрн, помоги, — крикнул Мэллер уже в сторону лагеря.

— Нашли или убили? — всё-таки уточнил Лех, кивнув на панцирь.

— Убили? — рассмеялся Джонатан. — Ну ты шутник. Даже если бы он был более съедобным, я бы не сунулся к живому династину. Ты помнишь, где у него располагается нейронный центр? Во-о-от. В самом неожиданном и труднодоступном месте. И это не голова, как мы думали. Ох, сколько шуму мы тогда под куполом наделал. И как нам прилетело, что притащили неконтролируемого инсекта. Кто бы знал, что он умеет притворяться мёртвым, а не находился под контролем нейросетки. Я к этому-то не сразу разрешил подойти – ждали пока не убедились, что в такую жару столько под солнцем валяться может только мертвый, а не хитрый.