Под колесами Азии

Глава 6. Ночью темной

Ждали своих долго, весь день. Пока работали, готовились к обороне на стенах, каждый из жителей нет, нет да украдкой поглядывал на дорогу. Однако, за весь день так никто не вернулся и не показался у крепости. Только монгольские всадники ближе к вечеру начали мелькать вдали на своих маленьких степных лошадях. Несколько раз жители поднимали тревогу, опасаясь нападения, но неприятель, похоже, не помышлял приближаться к крепости, и оставил ее в покое держась на почтительном расстоянии.

Черная тоска упала на всех обитателей крепости: их мрачные думы и дурные ожидания похоже находили себе подтверждение. Князь весь остаток дня провел на ногах лично обходя и смотря все укрепления и проверяя приготовления. Ворота городские были заперты и наглухо замурованы.

С приходом темноты жизнь в крепости замерла, принеся ее обитателям передышку, так необходимую после трудов и забот беспокойного дня. Князь со Святославом допоздна задержались, разговаривая в башне.

- Спасибо тебе Святослав. Ты знаешь, что хоть ты и служишь у нас, но ты был для меня как сын. Теперь пришло время, и я могу признаться тебе, что ты и в самом деле сын мне. До срока не мог я тебе говорить этого, прости меня, но теперь, когда князья молодые головы сложили в бою, будешь ты моим наследником и правою рукой.

- Отец. Есть ведь еще надежда, что живы, ранены или в плену наши молодцы. Позволь мне спуститься со стен да пойти проведать их в поле. Ночь, проскользнем незаметно. Можно успеть разведать и вернуться обратно незамеченными.

- Правда твоя, надежда есть еще у нас, что чудом кто-то выжил. Но отпустить тебя теперь я не могу. Поверь мне, и сам я готов сорваться и полететь туда, но мертвецам, лежащим в поле мы уже не поможем. И не забывай, у нас здесь в городе много тех, кому наша с тобой забота важней.

Сегодня знатно поработали. Теперь самое время отдохнуть, завтра нам опять потребуются силы. Ступай вниз.

- Я не устал князь, да и не сильно хочется мне спать сейчас. Пойду прилягу внизу у ворот, чтобы к утру встать на караул на крепостной стене.

Станислав ушел. Долго еще одиноким светом горела свеча высоко над рекой в башне у Князя. А еще выше над крепостью, в темном бездонном пространстве холодным огнем горели звезды, далекие и безмолвные, да где-то далеко протяжно и жалостливо выла собака.

Князь очнулся ото сна сразу. Его дергали сзади за плечо. Он поднял голову от стола, за которым уснул и обернулся:

- Скорее князь, там люди, внизу под стеной!

Уже начало понемногу светать. С верху со стены видно было что у ворот копошится человек.

- Посвети факелом, скомандовал князь.

Человек внизу поднял вверх голову и приглушенным голосом сказал:

- Князь это я, Ясмил. Спускайте веревки, у меня здесь раненый.

С большими хлопотами нашлись веревки нужной длины, бросили концы вниз и по сигналу осторожно подняли на стену человеческое тело, с висящими безжизненно болтаясь руками и ногами. Князь бросился к нему и перевернул раненного на спину, это был Кокоча. Весь и израненный, грязный и измазанный кровью он был без чувств, но дышал. Следом на стену ловко запрыгнул Ясмил и тут же принялся быстро сматывать за собой веревки.