Под колесами Азии

Глава 11. Милость победителей

Пир в крепости затянулся далеко за полночь. Стол по-прежнему ломился от мяса и от рыбы, и прислуга едва успевала подливать пирующим брагу в кубки, под громкие одобрительные крики. При свете факелов все это вопящее, веселящееся и торжествующее воинство с взлохмаченными волосами, с горящими глазами, с выпачканными в жире и перекошенными от эмоций лицами было похоже на ночных демонов, словно души ушедших воинов, поднялись из курганов во плоти, и ликуют от наслаждений, доступных им среди живых. Взгляды присутствовавших стрелами летали за молодыми девушками, встречавшимися в числе прислуги, следившей за столом, их хватали за руки и за одежду, под гоготанье толпы, так, что князь, подозвав Намале, распорядился, чтобы девушек подменили.

Во главе стола, немного в стороне от основной толпы собралось руководство и знатные воины. Здесь вели себя гораздо спокойнее, к еде уже почти не притрагивались и вели, за вином, неспешный разговор. Бородатый мужчина, рядом с князем, тяжело опираясь на стол поднялся со своего места и поднял кубок за Туманчи. Затем, когда все выпили, он спросил у Туманчи, не слышали ли они в окрестных землях о судьбе его знакомого, славного и искусного воина. Монгольские начальники оживились, послышались возгласы: - Кто этот воин? Как зовут его? Назови нам его имя!

Кокоча, а это был он, спокойно обвел взглядом всех присутствовавших и сказал, - воина зовут князь Болеслав Ставенский. Вопросительное выражение на всех лицах сменилось удивлением. Туманчи указал на князя Болеслава, сидящего среди монголов, и сказал, - вот он, Болеслав. Тот, кого ты ищешь среди нас. Тень скользнула по лицу Кокочи, - этот человек в одежде монгола не может быть князем Болеславом! – сказал он резко. Зазвенела посуда, полетев на пол. Князь Болеслав вскочил из-за стола и подошел к Кокоче, почти выкрикивая на ходу.

- Как смеешь издеваться надо мной ты, презренный незнакомец! Любой, кто знает меня в лицо подтвердит здесь, что я князь Болеслав!

- Я знаю князя Болеслава как честного и благородного человека. Он защищает свою землю и своих людей. Если бы он был сейчас здесь он пронзил бы тебя мечом.

При этих словах Болеслав попытался ухватиться за рукоять своей монгольской сабли, но видимо от волнения или от изрядного количества выпитого за столом вина его повело немного в сторону, он запутался ногами в полах своего длинного халата, и запнувшись упал на одно колено. Хватило одного кивка головы Туманчи, чтобы двое его телохранителей с невозмутимым видом схватили Болеслава за руки, подняли его и усадили обратно за стол, не преминув при этом отобрать у него саблю. Болеслав притих и поник головой, сознавая свою беспомощность.

- Полно тебе, князь Болеслав, выговаривал ему с улыбкой Туманчи, совсем скоро у тебя будет возможность проявить нам свою доблесть с оружием в руках в месте, более достойном чем дружеская попойка. – и уже повернувшись к князю, сидевшему возле него на правах хозяина, сказал. – Болеслав говорит нам, что далеко отсюда, за темным лесом есть большой и богатый русский город. Правда ли это князь?

- Оковский лес, что начинается за рекой, огромен, никто не знает всех его границ и путешественники говорят, что он лежит в самой середине нашей земли. Семь рек в нем сходится и есть семь волоков с помощью которых можно пройти в любую сторону, но ни конному, ни пешему нет смысла пробовать идти прямиком через этот лес, места там тесные и непроходные. Только по рекам приходят до нас торговые люди, купцы из знатного города Новгорода, что лежит за лесом на большом озере. Этот город богат и могущественен. Купцы его ходят на юг до Киев града и на север до варяжского города Борга.

- Никто не устоит перед могуществом нашего хана, - сказал Туманчи поднимаясь из-за стола. –спасибо тебе за прием и за угощение князь.

Наутро в башне у князя появился Болеслав и объявил, что Туманчи, даруя князю свое покровительство, в знак укрепления добрых отношений между ними хочет «породниться» и взять себе в жены девушку из дома князя.

- Хорошо. Мы найдем невесту для Туманчи. - ответил князь.

- Он уже выбрал себе женщину, которую он хочет забрать.

- Кого же?

- Вчера за столом к тебе подходила высокая девушка. Не скажу тебе, как ее зовут.

- Намале?

- Да, значит, это она.

- Но, это вдова моего погибшего сына.

- Я передам это Туманчи, но не думаю, что оно как-то повлияет на его решение. Тем более, что она теперь нуждается в сильном воине, который сможет о ней позаботиться. – сказал Болеслав с довольной улыбкой.

- Мне надо подумать.

- Что мне передать Туманчи?

- Скажи, что я отвечу завтра утром.

- Завтра мы снимаемся и уходим из города князь. У тебя есть время лишь сегодня до заката солнца на то чтобы дать ответ. И, честно говоря, у тебя нет выбора, так что поторопись князь. – и надменно улыбаясь, Болеслав удалился, не попрощавшись с князем.

...

За холмом у березняка в тени деревьев на камне сидел колдун и рассеяно наблюдал за муравьями, пытавшимися карабкаться вверх по голенищам его сапог. Тех из них, которые умудрялись добраться до самого верха он соломинкой смахивал обратно на землю. В небе ярко светило полуденное солнце и где-то высоко над лугом звенели жаворонки. Иногда пролетал мимо с тяжелым гудением шмель, казалось с трудом волоча свое грузное тело в воздухе полном густых ароматов цветущих трав. Внезапно сзади прозвучал резкий свист, колдун обернулся, по лугу к нему на белой кобыле ехала женщина.