Под крылом дракона

Глава 5

По приказу листара Найто слуги и воины очень быстро собрались в далекий путь.

Чтобы добраться от Донгмина до столицы Веты требовалось скакать по восточному тракту без остановки не меньше двух с половиной седмиц. Но это не самое страшное. Говорят, что северянам требуется еще больше времени, дабы добраться до своего края. Нам еще повезло.

Да, повезло. Потому что Бэй Найто все-таки решил нас пощадить и не подверг никакому наказанию.

- Рано радуешься, - сумрачно ответил Кента, когда следующим утром мы вышли из поместья на промозглый двор. – Сейчас он так замучает нас учебой, что любая порка доброй лаской покажется.

Я озадаченно огляделась. В воздухе холодила мелкая морось, каменные плиты под ногами блестели от воды, а небо казалось низко нависшим над самыми нашими головами. Даже зимнее кимоно не спасало от дурной погоды, и ветер пробирается за высокий воротник. Пришлось обнять себя руками за плечи. Зябко. Но оставалась слабая надежда, что во время пути согреемся.

И все-таки мне кое-что не давало покоя.

- Учебой? – спросила, медленно повернувшись к брату и подняв на него недоуменный взгляд. – О чем ты, Кента?

- А ты не знала?

- Смотря, о чем…

- Господин Бэй Найто – ректор магической академии.

Вот оно! Я чуть не подскочила и не вскрикнула от внезапного осознания, накрывшего меня с головой. Конечно! Хранитель Востока – ректор академии «Драконья обитель», поэтому так быстро и просто принял решение, что может поставить императора перед фактом нашего зачисления в нее. Это, конечно, рискованно, но, видимо, сам Бэй так не считает.

- Он очень странно себя ведет! – фыркнула я.

- Он хочет спасти нас, - миролюбиво проговорил брат.

- Просто тебе понравилось есть онигири под его крышей, вот ты с ним и братаешься! – воскликнула я, пока еще сама не понимая, на что разгневана.

Кента изменился в лице, с беспокойством посмотрел на меня.

- Кэтсуми, что с тобой?

Кровь прилила к щекам, на глаза выступили слезы. Действительно, что я вытворяю? Но обида продолжала больно обжигать изнутри, словно каленое железо – нежную кожу. И я смотрела на брата через пелену слез, тревогу и холод. Кажется, это чувство называется ревностью. Нечто похожее я испытывала, когда у Кенты появился друг, с которым они катались на лошадях и строили планы по захвату ниндзя в наших горах. Но тогда со мной была милая Нори, и моя злость быстро сошла на нет.

А теперь все плохо. Очень плохо. Ужасно.

- Он угрожал казнить нас, - капризно проговорила я, хватаясь за последний козырь. – А ты…

- А я просто поддерживал с ним разговор, заговаривал ему зубы, - снисходительно ответил Кента. – Не плачь, сестра. Все равно все будет так, как мы хотим.

Вместо ответа я молча кивнула и вытерла слезы, хотя совсем не разделяла его слепой уверенности.

Наконец-то в сырой двор вышел сам Бэй, неторопливым и легким шагом. Внимательно посмотрел на наши лица, нахмурился и сказал утвердительно:

- Боюсь, вы замерзнете в пути.

- Нет нужды волноваться, Ваше Сиятельство, - отвечала я звонко и весело. – Мы же поедем верхом, верно?

- Ошибаетесь, неанита. Мне придется везти вас в повозке.

Мы с Кентой мигом переглянулись. Хитро, насмешливо, весело. Любая превратность судьбы всегда становилась для нас поводом побороться с ней, проявить волю, бросить злой вызов неудачам. Вот только сейчас шутки и дерзости могли поменять мнение листара в совсем невыгодную для нас сторону.

Уловив наши взгляды, он чуть улыбнулся и тут же стал серьезным.

- Не забывайте, что вы – все еще пленники, - сказал Бэй негромко и строго. – При этом, - его голос неожиданно смягчился, когда он взглянул на меня, - я не стану отдавать приказа вас связывать, вопреки правилам.

- Почему? – невольно вырвалось у меня.

В глубине души я грезила услышать что-то о наших скрытых добрых качествах, и что он понимает нас и сочувствует, да и причина нашего преступления тронула его за самое сердце. И так я с надеждой смотрела в его глаза темного орехового цвета, пока вредный листар не выдал с насмешливой ухмылкой:

- Веревки и оковы повредят ваши золотые руки, судари мои. Вы долго не сможете исцелять людей.

Вот, как оно все, оказывается, просто. А мне пора заканчивать верить в романтику.

Повозка, которую привезли специально для нас, была рассчитана на двух человек. В нее были запряжены две лошади, надеюсь, они не подведут, если вдруг на нас нападут разбойники. Эти дряни водятся в восточных лесах и, к сожалению, никого не боятся.

Мрачно переглянувшись с братом, мы принялись забираться в эту повозку. Отчего-то у меня голова закружилась, а Кента с непривычки ушиб колено и зашипел от боли. Один только Бэй, наряженный в фиолетовое дорожное кимоно, выглядел счастливым и довольным. Не то чтобы он злорадствовал над нами, просто ему не терпелось поскорее отсюда уехать.

- Веселее, судари мои, - он коротко рассмеялся и лихо взлетел на коня. – Вам будет дан шанс перевоспитаться из опасных преступников в известных целителей! А уж я-то сделаю все для исправления своих подданных!

Ничего себе, как он развеселился…

Кента мрачно посмотрел в его спину и скорчил гримасу. Я шутливо подтолкнула брата локтем.

- Что, уже не хочется с ним шутки шутить?

- Да нет, - Кента вымученно улыбнулся, - он забавный. А вот они… - он оглянулся с недовольным видом на четверых воинов, собравшихся ехать позади нашей повозки, - вовсе нет.

Я пожала плечами.

- Придется терпеть их присутствие, - проворчала без особой радости.

- Конечно, придется, мои дорогие, - подтвердил Бэй, обернувшись к нам. – А вы думали, что попали в сказку?

- Да, - я широко улыбнулась, решив показать зубки в прямом и в переносном смысле. – В добрую.

- Ладно, - согласился правитель восточного края. – Надейтесь и верьте, что все в итоге закончится добром. Я тоже буду в это верить.

А потом он тронул поводья, и серый конь понес его вперед. Долгое путешествие началось. Я действительно надеялась, что оно будет добрым и закончится хорошо.