Под крылом дракона

Глава 7

Таверна с подозрительным названием «Певчая птица», где мы остановились, напоминала заведение с легкодоступными девушками, умело замаскированное под гостиницу. Тем не менее, здесь можно было распрячь лошадей, поесть и выпить сакэ, а у нас в непогоду не было выбора. Кента позевывал и потягивался, но как только выбрался из повозки, стал вести себя примерно и прилично. А я сразу нечаянно вступила в глубокую лужу, полную грязной, холодной воды.

- Четыре дамона! – воскликнула я с досадой.

- Где? – заинтересованно хихикнул Кента.

Я вышла из лужи, скинула испорченные сандалии и зашлепала босиком по мокрым камням. Хотя бы ноги не натру.

- Судари мои, вы ведете себя, как маленькие дети и привлекаете внимание, - вздохнул Бэй, и спешился. – Ваши родители просили позаботиться о вас, поэтому я не стану делать строгих внушений – пока мы не в академии.

- Родители? – Кента перестал веселиться и настороженно посмотрел на мужчину.

- Да, - холодно подтвердил наш спаситель. – Кэтсуо и Кайхонг Гао приходили ко мне и просили позаботиться об их детях-балбесах. Кто я такой, чтобы отказать почтенным людям в их скромной просьбе?

Мы с Кентой озадачено переглянулись. А Бэй тут же напомнил о своем присутствии:

- Кэтсуми, извольте подобрать свою обувь и вести себя прилично.

- Но они же грязные! – возмутилась искренне я.

- Привыкайте, избалованная вы неанита. Никто не обязан терпеть ваши глупости.

Что-что, а в этом он прав. Родители строго воспитали Нори и все детство баловали нас с Кентой – его, как единственного сына, а меня – как младшую дочь, нежный темноглазый цветочек. Наверное, поэтому мы и выросли с убеждением, что нам все можно, все дозволено. Даже убить западного негодяя.

Только в одном Бэй ошибся. Наших родителей не назвать почтенными. Они еще сравнительно молоды, разве что отец поседел после гибели Нори. А незадолго до нашего ареста поговаривали, будто мама беременна. Не знаю, так это или нет, но надеюсь, что у родителей родится новый сын. Почему-то дочери в семье Гао плохо заканчивают. Наша тетя по отцовской линии недолго прожила и скончалась от вторых родов.

Тем временем мы вошли в таверну.

Здесь было душно, жарко, звучало много голосов и смеха, а еще с небольшого помоста раздавалось чистое женское пение со знакомым акцентом. Я покосилась в ту сторону и увидела несколько миловидных восточных девушек. Их лица были выбелены, губы ярко накрашены, но одеты они были совсем не как гейши.

- Какие милашки! - мой брат тут же улыбнулся.

Я дала ему легкий подзатыльник.

- Ай! Драться нехорошо, Кэтсуми.

- А ты подумай об этих девушках! Они приехали сюда, чтобы развлекать западных господ! – возмущенно воскликнула я.

Кента, кажется, хотел что-то крикнуть в ответ, но тут к нам сзади подошел Бэй и положил руки нам на плечи. У меня по коже побежали мурашки от этого прикосновения, хоть оно было фривольным и неожиданным. Но и ладонь Бэя казалась легкой, а его жест – приятным.

Что это со мной? Закусив губу, я замерла, не в силах высвободиться.

- Мы слишком много болтаем? – Кента выручил нас обоих.

- И слишком громко.

- Простите, неано Найто. Мы исправимся.

- Надеюсь на это, - мужчина тяжело вздохнул и потянул нас за собой. – Давайте поспешим. Мы все устали, голодны, нам надо отдохнуть и завтра без происшествий добраться до академии. Поэтому постарайтесь не отвлекаться.

Легко сказать! Я не сумела удержаться от нескольких сочувствующих взглядов на восточных девушек. Только это бесполезно. Разве я им чем-нибудь помогу своим состраданием? Если только сумею найти каждой жениха или помочь вернуться в Донгмин!

Кенту такие благие мысли не заботили. Он тоже поглядывал на бедняжек. Но с другими намерениями.

Слава Мириту Инстину наш наставник не дал ему возможности отвлечь поющих восточниц, а сразу повел нас в другой зал, где люди сидели за столами, ели, обменивались сплетнями, пили вино. Среди них я не заметила ни одного восточника.

- Господин, а эти люди не нападут на нас? – тихонько спросила я. – Мы вас защитим, если придется.

Тут Бэй широко улыбнулся и рассмеялся. Весело, задорно, искренне. Раньше я такой черты, как улыбчивость, за ним не замечала.

- Неанита Кэтсуми, если эти господа нападут, то придется их защищать от вас.

Кента тоже захихикал, но тотчас же замолчал от моего сурового взгляда исподлобья.

Хозяин заведения оказался вполне миролюбивым немолодым человеком. С виду то ли западник, то ли северянин, но это такой случай, когда происхождение неважно. Просто мещанин, желающий обогатиться, невзирая на личности своих гостей. Если ему разбойники или еще какие-нибудь мерзавцы заплатят подороже, он их охотно впустит, обогреет, накормит, снабдит лошадьми…

Заметив злость на моем лице, Кента осторожно тронул меня за руку.

- Что с тобой, сестра? Ты напугаешь этого доброго человека своим яростным видом.

Вместо ответа я вымученно улыбнулась и села за стол, напротив брата, пока Бэй договаривался о еде, сакэ, комнате для сна. Между делом он упомянул, что молодая госпожа должна ночевать одна – это сохранит ее честь и достоинство. И когда я услышала эти слова, в груди запылало сладостное счастье. Он доверял мне! Понимал, что я не убегу!

Это логично, ведь Бэй Найто – очень расчетливый и дальновидный маг. Куда же я денусь без непоседливого братишки?

Наконец-то на стол подали еду. Множество холодных закусок, горячий соевый суп, рыба, рис, овощи… Ах, какая же это вкусная была пища! Хотя, может дело не столько в пище, сколько в голоде? До этого вечера мы в основном перекусывали рисовыми колобками и пили чай, приготовленный в котелке.

А еще в этот вечер мы пренебрегли многими правилами восточного этикета за столом. Нехорошо. В следующий раз я буду обязательно следить за собой, и братишку заставлю.

- А теперь постарайтесь хорошо отдохнуть, - допив остатки чая, Бэй подождал, пока мы поставим свои чашки на место, и поднялся на ноги. – Завтра нас ждет нечто важнее, чем просто дорога. Вам понадобятся сила и выдержка.