Под крылом дракона

Глава 8

Ранним утром брат аккуратно разбудил меня. Потряс за плечо, когда я видела прекрасный сон о традиционном восточном празднике в начале осени. Повсюду летали розовые лепестки, родители улыбались, а живая Нори отчего-то сторонилась меня.

- Тебе пора! – воскликнула она нервно.

И толкнула меня в грудь.

Я проснулась с глазами, полными слез, и тут же обронила соленую влагу на циновку. Кента взглянул в мое лицо с недоумением.

- Что с тобой, сестрица?

- Плохо спала! – протянула я неуверенно.

- Господин листар повелел нам ждать его около входа в таверну, - сообщил брат. – В полдень должны приехать в город, и тогда…

- Нас казнят, - я вымученно улыбнулась.

- Неправда! – горячо запротестовал глупый мальчишка. – Мы станем самыми лучшими целителями за историю Фиалама!

В ответ я вяло пожала плечами.

- Пожалуйста, выйди. Я оденусь.

Кенту не пришлось упрашивать – он виновато улыбнулся и быстро покинул мою комнату, даже не отвесив ни одной из своих наивных шуточек. А я очень хотела надеть новое кимоно, из тех, что осталось в моих вещах. Но перетряхивать узлы и сундук времени не было, да и Найто не оценит такой медлительности. Поэтому я только тщательно расчесала гребнем волосы.

Зеркала здесь тоже нет. Ладно, буду считать, что я очень красивая. Пусть даже самой красивой из нас была Нори, сейчас думать об этом – только тоску на себя нагонять.

Я спустилась вниз. Бэй и Кента были уже готовы и ждали меня возле приоткрытых дверей. На улице царила лютая стужа, мне сразу захотелось съежиться и убежать обратно в помещение. И это осень?! А что же будет зимой?

- Моя любимая сестра наконец-то готова завершить наш путь! – пафосно заявил Кента.

Я потянулась, чтобы щелкнуть болтуна по лбу, но неано Найто живо перехватил мою руку.

- Не смейте драться, - хладнокровно велел мужчина. – Опаздывать тоже в академии не рекомендуется.

- Подумаешь! – я закатила глаза. – Вы же не всегда пунктуальны?

- Всегда, - невозмутимо откликнулся он, и на пару секунд дольше необходимого задержал мою ладонь в длинных и сильных пальцах. – Идемте.

И мы пошли вперед, под его присмотром, потому что были еще пленниками.

Дальнейший путь в повозке ничем не запомнился. Мы с Кентой дрожали, как нахохлившиеся птенцы утки-мандаринки, кутались в пледы и почти не смотрели по сторонам. Несколько раз Бэй оглядывался на нас, но только чтобы убедиться, что мы не представляем угрозы и не собираемся от него сбегать. И когда наша унылая процессия подъехала к закрытым воротам столицы, Хранитель Востока разговаривал со своими людьми, а не с нами.

Он предъявил какие-то папирусы, видимо, подтверждающие важность его прибытия, и мрачные, крепкие воины распахнули перед нами тяжелые ворота.

- Вот и все, - выдохнула я, и начала потирать ладони, спасаясь от холода. – Мы в столице.

Вета – огромный город, размером примерно с половину Донгмина. Я ждала, что поедем по многолюдным улицам, но Бэй Найто обманул эти ожидания и велел всем отправляться через восточные кварталы.

- Что это значит? – Кента заметно напрягся и чуть ли не встал в полный рост. – Хотите там нас тайно казнить?

- Молодой человек, не несите бред, - любезно попросил Бэй. – Мне не нужно, чтобы горожане набросились на убийц Визенгота и совершили бы самосуд, так что сидите смирно.

- Но вы же листар! – удивилась я. – Один из четырех владык Фиалама! Разве вы не можете предотвратить подобное?

Бэй Найто коротко ответил, не оборачиваясь:

- На это способен только король – истинный владыка Фиалама. Но он – сын императрицы Аннабель с Запада, и чтит ее происхождение. Сами понимаете, кому он дозволяет все и кого больше поддерживает.

- Ладно, - пробормотала я озадаченно. – Поверю вам на слово.

- Что? – очень тихо и холодно уточнил мужчина.

- Что? – я растерянно посмотрела на меня с невиннейшим выражением лица.

***

Земли, принадлежавшие фиаламской академии магии, начинались сразу за восточными кварталами. Их мы проехали без остановок, миновав знакомую пышную растительность и множество теплиц, расставленных прямо около богатых домов. Восточники знали способ заставить некоторые деревья и кусты расти и благоухать под ветром и дождем, а то и под снегом. По большей части это была хвоя, но встречались и некоторые другие виды.

К моему сожалению я так волновалась, что не стала разглядывать эти роскошные виды.

Может быть, когда-нибудь потом нас выпустят погулять, и я приду сюда? Очень бы хотелось на это рассчитывать.

Повозка остановилась резко, ее тряхнуло на камнях, и мы с братом чуть не вывалились на дорогу. Кента схватил меня за руку, я испуганно вытаращилась на господина Бэя. Он был очень серьезен, почти зол.

- Сейчас будет ругаться, - шепнул Кента.

Я подала брату знак молчать.

- Давайте поговорим, - предложил Бэй Найто, и тут же махнул рукой сопровождающим. – Поезжайте без нас, господа. Передайте Его Величеству, что мы скоро приедем.

Предчувствуя что-то не очень хорошее, я мрачно вслушалась в удаляющийся цокот копыт. Быть беде?

- А теперь слушайте меня, господа, - голос листара Найто был печален и строг, а в его карих глазах затаилась сонная усталость. – Я уже понял, что вы весьма своенравные и резвые, но вам придется держать себя в руках, если хотите и дальше сохранить свои головы.

Мы с Кентой мрачно переглянулись.

- Не шутите с королем, - продолжал Бэй. – Не пытайтесь казаться хуже или лучше, чем вы есть. От этого зависят ваши жизни. Чем быстрее вы это поймете, тем лучше будет нам всем.

- Да, господин листар, - угрюмо пробубнили мы оба, опустив наши грешные головы.

- Что же, раз так, - он негромко кашлянул, прочищая горло, - я, ректор академии «Драконья обитель», листар Востока Бэй Найто, рад приветствовать вас на этих славных землях.

Тут я оторопела.

Что?

Он – ректор?!