Под крылом дракона

Глава 9

Меня охватил жгучий и липкий страх. Впервые за все наше жуткое приключение мне захотелось выскочить из повозки и броситься куда глаза глядят. Смешное, конечно, желание, потому что далеко не умчусь. Но неано Найто… Неужели он и правда ректор академии? Я-то думала, что он там еще учится, хотя, нет… Учится там его кузен, а господин Бэй давно постиг все науки.

А еще он, наверное, не раз говорил, что является ректором. Только я не слушала и бестолково думала о своем.

Теперь понятно, почему он надеется так быстро и просто договориться с императором.

Может, даже, они лучшие друзья. Но дамоны побери, я ведь не сомневалась, что неано Найто как-то связан с военным делом или хотя бы с целительством. Но его принадлежность к самому учебному процессу…

- Неанита Кэтсуми, - тем временем иронично заговорил Бэй, в упор глядя на меня, - зачем вы рассматриваете меня с таким изумлением? Неужели у меня появились крылья или рога?

Этот вопрос должен был озадачить меня, но я и так уже поразилась до глубины души. Поэтому пробормотала чуть слышно:

- Нет…

- Тогда прошу следовать за мной.

Мы неуклюже выбрались из повозки и с унылым видом побрели вперед по скользкой от дождевой воды дороге, ведущей в гору. На наше счастье она была вымощена гладкими камнями, тут можно случайно упасть, но не провалиться в жидкую глину. Но Кента крепко взял меня за руку, а я с благодарностью ему улыбнулась.

Перед нами расступались густые кусты с еще не облетевшими листьями, темные ели и молодые сосны. Над нашими головами пролетали птицы, спешившие в сторону Эн-Мерида, и кричали – громко, тревожно, отчаянно. Я засмотрелась на них, отстала от Кенты и господин Найто чуть не сбил меня с ног.

Мириты помилуйте, почему к щекам каждый раз приливает румянец, когда Бэй берет меня за руку?!

- Кэтсуми, будьте осторожнее.

- Прошу прощения, господин! Я просто задумалась.

- Похвально.

Больше он ничего не сказал, хотя все чувства мужчины были написаны на его нахмуренном лице. Бэй не одобрял нашего ребячества, и в то же время ему недосуг нас отчитывать. Взрослые ведь уже молодые люди. Я коротко вздохнула. Говорят, что разум и рассудок у близнецов делится на двоих, хотя должен был достаться одному человеку. И по нам с Кентой это слишком хорошо заметно. Мы неразумные, безрассудные, смешливые.

Но отец говорил, что в этом наша прелесть. Мол Кенте будет проще найти жену, если он пустит в ход все свое обаяние. А я стану веселой собеседницей для будущего мужа. Жаль, отец оказался неправ и нам не улыбаются счастливые браки. Кто из знатных семей захочет свести своих отпрысков с убийцами?

Если только такие же опальные маги, как мы.

Мы продолжали идти, запыхавшись. Бэй Найто тихо шагал за нашими спинами, ни разу не испытав проблем с дыханием. Что он за необыкновенный колдун! Впору бы выказать ему уважение и почтение, но это будет неуместно. И я шагала вперед, вцепившись в руку Кенты, пока нас не обогнал тигренок Ален.

Он очень резво скакал по мокрому камню, совсем не скользя.

- Господин листар? – я немного растерялась. – Вы взяли с собой тигренка в столицу?

- Конечно, - с достоинством ответил мужчина. – Он – мой фамильяр.

Больше мы не разговаривали, пока не приблизились к воротам академии – невысоким, полукруглой формы, и по сути существующим только для красоты. Я не могла этого понять. Хоть восточники и не привыкли отгораживаться от соседей, но это не распространяется на замки, богатые дома, дворцы. Выходит, в академию впускают всех без исключения? Тут ведь даже стражи нет…

Надо будет спросить об этом у Найто. Потом. Сейчас не хочу его злить.

Ворота распахнулись сами по себе, едва наши кони остановились около них.

- Великолепно! – Кента был покорен чудесами бытовой магии.

- Обычно, - сухо ответил ректор. – Не восклицайте так громко. Ведите себя прилично.

Да, надо было держать себя в руках…

Проехав через небольшой двор с остатками выкошеной пожухлой травы, мы остановились. Бэй Найто спешился, и тигренок сразу же подбежал к нему ластиться. Я улыбнулась, умиленная тем, как наш владыка гладит его по макушке.

Брат тоже наблюдал за этим. Он шепнул мне на ухо:

- Интересно, Ален, когда подрастет, съест его на обед?

- Я все слышу, неано Кента, - сообщил мужчина, и выпрямился, спокойно взирая на нас. – Отправляйтесь пока в академию. Слуги проводят вас в общие комнаты.

- Мужские и женские? – спросила я несмело.

- Разумеется, - в голосе Бэя послышалось удивление. – У нас серьезное учебное заведение. Хотелось бы обойтись без… проблем.

«Без беременностей адепток», - подумалось мне.

Проходя мимо нас, Найто словно бы невзначай коснулся моей руки. Я посмотрела ему вслед с растерянной улыбкой, и меня вдруг охватил леденящий ужас. Что, если мне придется делить общие покои с западницами? Еще и не дай Инстин, с какой-нибудь родственницей проклятого Визенгота…

Я посмотрела на Кенту – выражение его лица было напряженным.

- Если что, будем драться, - сказала я вполголоса.

- С кем это? – оторопел он, резко вынырнув из омута глубоких мыслей.

- С западниками, которые могут на нас напасть.

- Ой, да ничего с нами не случится! – фыркнул он беззаботно, почти весело. – Я вот думаю, есть ли здесь донгминские красавицы.

- Ты неисправим!

Я усмехнулась и пошла по сырой траве в сторону деревянного указателя. Там было написано иероглифами старого донгминского диалекат: «женские спальные комнаты».

В той стороне, куда пошел Кента, указатель гласил «мужские спальные комнаты».

Ожидала, что там, в крытой галерее, ведущей к жилым помещениям, меня будет ждать Бэй Найто, но ничего подобного. Видимо, ректор сюда не ходит. Зато меня поджидал иной сюрприз.

- Госпожа! – радостно произнес за спиной смутно знакомый девичий голос.

Я аж подпрыгнула на месте, заколотилось сердце, мигом пересохло во рту.