Под крылом у демона

Глава 6

Даер изумленно вскинул брови. По сравнению с ним, могучим и великим демоном, мальчишка казался муравьем. А кухонный нож в его руках напоминал иголку, которой угрожали дракону.

И все же поступок Владика восхитил Даера. Эта маленькая семья была такой дружной, что не могла не вызвать невольное уважение. Ирина, Ольга и Владик отчаянно защищали друг друга, рисковали жизнью, а кое-кто даже честью.

— Кажется, я знаю, от кого малыш унаследовал решительный характер, — сообщил Даер Ирине. — Такой же дерзкий и безрассудный, как вы.

Она нервно сглотнула, знаками приказывая Владику покинуть кабинет. Но вместо этого мальчик разбежался и с воинственным криком попытался всадить нож в бок демона. Правда, тот легко увернулся, и Владик едва не врезался в стену. Развернулся и приготовился к новому броску. Лицо его раскраснелось, глаза горели ненавистью, а худенькая грудь высоко вздымалась.

— Вы ничего не знаете, — Ирина схватила Даера за руку и дернула. — Пожалуйста, позвольте ему уйти.

— Так я и не держу, — возразил демон и хмыкнул, наблюдая за потугами Владика. — Злость — не лучший помощник при нападении. И ножик ты держишь неправильно, переверни острием книзу, так будет удобнее. Рукоять сжимай не так крепко, рука заболит.

  Владик разбежался, предварительно перехватив нож так, как сказал демон. Но тот снова с легкостью ушел от удара. Ирина поймала малыша за ворот курточки, но он из одежды ловко выскользнул. И снова приготовился атаковать. В руках обеспокоенной, сходящей с ума от страха за мальчика Ирины, осталась только курточка.

— Пожалуйста, не нужно. Он намного больше и сильнее тебя, — взмолилась Ирина. — Владик, прошу тебя…

— Мужчина должен уметь защищать то, что ему дорого, — перебил Даер. И поманил к себе малыша. — Не позволяй ярости лишить тебя зрения. Наблюдай за противником внимательно, не позволяй себя обмануть. Как думаешь, в какую сторону я отскочу?

Владик снова не угадал и, пыхтя от напряжения, принялся гоняться за демоном по всему кабинету. Сшиб стеклянную полочку с какими-то реактивами, но Даер вовремя вернул все на место с помощью магии. Они носились по кабинету, указания демона перемежались лишь воинственными выкриками Владика. Обезумев от ужаса, Ирина застыла на месте. Попытка остановить одного из них могла обернуться чьей-то травмой.

Постепенно, наблюдая за этими двумя, она слегка успокаивалась. Даер не сделал ничего, чтобы причинить Владику вред и даже подбадривал его. Похоже, демону нравилось это занятие, которое он воспринял как игру или тренировку. Если не знать предыстории, их можно было принять за ученика и учителя на утренней разминке. Или отца и сына…

От последней мысли Ирина вздрогнула.

Владик выкладывался по полной, в то время как Даер даже не запыхался. 

— Прекратите, хватит! — не унималась Ирина.

Подставила подножку проскочившему мимо демону, но тот заметил и перескочил.

Владик выдохся. Плюхнувшись на пятую точку, он воткнул нож в пол и уставился на него с обреченным видом. Даер пружинистой походкой подошел и похлопал мальчика по плечу:

— Неплохо для первого раза. Но сразу видно, что обращаться с оружием тебя не научили. Так что тебе еще тренироваться и тренироваться. И, при должном усердии, ты когда-нибудь сможешь сразиться со мной по-настоящему.

Владик шмыгнул носом. Поднял на демона  полный надежд голубоглазый взгляд. В нем промелькнуло нечто вроде обожания.

Ирина охнула. Кажется, демон пленил малыша несбыточными обещаниями. Он же не собирается тренироваться с ним постоянно… Или да?..

— Славная разминка, — усмехнулся Даер, поигрывая бицепсами. — Ладно, так и быть, прощаю вам то, что отвлекли от работы. А теперь ступайте — вы оба!

Схватив Владика за руку, Ирина чуть ли не силком потащила его в коридор. А когда дверь за ними закрылась, услышала, как звякнула посуда на подносе.

— Кажется, он все же решился отведать завтрак, — прошептала она с некоторым облегчением. — Хороший знак. Мы выиграли первый раунд, но не все сражение. Владик, пожалуйста, больше не делай ничего подобного. Ты ведь знаешь, что, кроме Даера, нам не к кому обратиться.

— Но он сделал тебе больно! — возразил Владик. — Я слышал, как ты стонала.

Ирина остановилась, забыв, кажется, как переставлять ноги. К ее щекам прилила краска: невольный стон был причиной вовсе не боли, а другого, более глубокого чувства, что охватило ее в объятиях демона.

— Пожалуйста, в следующий раз слушай, что тебе говорят, — попросила она. — Если я сказала, что нужно оставаться в кухне, значит, нужно сделать именно это. Я не смогу защитить вас, если вы будете мне мешать. Обещаешь, что в следующий раз не станешь вмешиваться, если я не попрошу?

Она умоляюще взглянула на мальчика, и тот вяло кивнул.

— Я постараюсь…

Они вернулись в кухню и вплотную занялись уборкой. Достали из кладовой ведра и швабры, разорвали на тряпки старые, истончившиеся простыни. Попросили у Жемчужины воды — правда, греть ее Аден отказался. Огненный дух не покидал главного камина и с мстительным удовольствием наблюдал за работой гостей, все еще надеясь, что они сдадутся и покинут замок.