Под куполом лжи

Глава 1

Резко давлю на тормоз. Визг, удар ремня в грудь, и я едва не сбиваю старушенцию, которая тащится через дорогу со скоростью умирающей черепахи.
— Да чтоб тебя! — срываюсь, сжимая руль так, что ногти впиваются в кожу ладоней. — Давай, шевелись, мумия ходячая! Или тебе прямо тут помереть приспичило?

Зло, давлю на клаксон.
Она дёргается, оборачивается и награждает меня таким взглядом, будто перед ней не девчонка за рулём, а воплощение всех грехов человечества. После чего нарочито медленно ползёт дальше. Стоило пути освободиться, срываю машину с места. Мой новый электрокар Aureon LX-9 отзывается низким, хищным гулом, будто злится вместе со мной. Чувствую, как электромотор подхватывает эту ярость, мгновенно превращая её в бешеную скорость.

Город несётся навстречу, размазываясь в неоновых отблесках. Люксор — один из немногих мегаполисов под куполом на западе континента, где жизнь течёт спокойно и размеренно, словно за стенами не ревёт хаос. Высотки из стекла и хрома плавятся под палящими лучами майского солнца. Над улицами парят дроны. По тротуарам передвигаются неторопливые потоки людей.
Проезжаю мимо кондитерской. Приторный запах сладкого теста и ванили выворачивает желудок. После вчерашнего марафона мне нужны только ледяной душ и сутки сна.
Дальше тянутся бесконечные ряды сияющих витрин бутиков, которые слева резко сменяются промзоной. Белоснежные корпуса заводов работают круглосуточно, штампуя фильтры, энергоблоки и оружие. Всё ради «безопасности».Чтобы твари за стеной не прорвались внутрь и не нарушили эту идилию.
Бросаю взгляд в зеркало заднего вида и вижу ходячее доказательство того, что ночька выдалась бурной.
Под глазами тени цвета синего льда, ресницы слиплись от вчерашнего макияжа, чуть припухшие губы, словно всё ещё хранят чужие поцелуи. Темно-каштановые волосы растрепаны, как после урагана, и только наглый блеск зелёных глаз выдаёт, что мне, в целом, плевать. Выгляжу ужасно и чертовски привлекательно одновременно.
Морщась от резкого света, прячу глаза за тёмными очками. Горячий ветер из дефлекторов окончательно превращает причёску в хаос.
Тыкаю в сенсорную панель, вызывая Кэт. Через секунду из динамиков раздаётся её слишком бодрый, звенящий голос:

— Привет, прогульщица. Жива там после вчерашнего?

— О, доброе утро, совесть на проводе, — хмыкаю я, поправляя очки на переносице. — Ну как? Удалось меня прикрыть?
— Утро? — фыркает староста. — Рози, на часах почти вечер, если ты не заметила. И да, профессор Филипп снова проглотил твою очередную гениальную байку. Но просил передать, что экзамен через неделю. И поблажек не будет.
— Ладно, мамочка, — закатываю глаза. — Я всё поняла, обещаю быть пай-девочкой.

— Я серьёзно, — в тоне Кэт забота смешивается с раздражением. — Тебе стоит хотя бы ради приличия заходить в универ. Даже связи твоего отца не резиновые, если ты продолжишь так… «учиться».
— Бла-бла-бла, — обрываю её с усмешкой. — Смени пластинку. Лучше выкладывай, что нового в мире скучных зубрил?
Кэт тяжело вздыхает, но по ту сторону связи уже чувствуется улыбка:
— Дейв пригласил меня на свидание.
— Ого! — приподнимаю бровь. — Наш застенчивый мальчик-одуванчик наконец нащупал у себя яйца?
— Фу, Рози! — прыскает она. — Ты неисправима.
— Зато честная, — смеюсь, закладывая крутой вираж на проспект Лазура.
За болтовней, не заметила, как выехала на свою улицу тихого, элитного района. Высокие дома с зеркальными фасадами, идеально подстриженные газоны, по небу неспешно скользят патрульные дроны, отслеживая лица прохожих.
— Ладно, Кэт, удачи на свидании. И постарайся не задушить парня своей правильностью.
Отключаю связь, зевая.
Стоило затормозить у ворот, как накопленная усталость бахнула по мозгам.
Наш двухэтажный особняк возвышался среди таких же аккуратных домов. Плавно скатываюсь в подземный паркинг и поднимаюсь в дом, который встречает меня автоматическим светом и пустотой.
Первым делом скидываю каблуки. Пальцы ног наливаются тупой болью, будто мстят за всё, что им пришлось пережить прежней ночью. Короткое платье пахнет дымом, алкоголем и чужими прикосновениями. Настоящий шлейф порока.
Прохожу в гостиную, где всё вылизано до блеска. Похоже, я реально выпала из времени, раз домработница уже успела тут навести идеальный порядок.
Кидаю сумку на диван, включаю автоответчик. Голосовая панель оживает.
Пару сообщений от заносчивого Йэна. Парень наивно решил, что одна совместная ночь автоматически делает меня его собственностью.
Удалить без прослушивания.
Ещё пара спам-рассылок, уведомления со студенческого портала и… всё.
От отца, как всегда, ни слова.
Будь я перспективным штаммом вируса или подопытной крысой, он бы ночевал у моего вольера. Но я всего лишь дочь. Вместо этого встречи раз в месяц и денежные переводы, которые он считает исчерпывающим проявлением любви. Усмехаюсь про себя. Что ж, хоть за это спасибо!
Неудивительно, что мама сбежала к другому. С ним хотя бы можно поговорить, а не конкурировать за внимание с микроскопом.
Гашу панель и плетусь на второй этаж, на ходу разминая затёкшую шею.
Хочу только одного, скорее смыть с себя остатки ночи, стереть весь этот липкий блеск и рухнуть в кровать.
Плевать на всё.
После душа жизнь снова приобретает очертания. Волосы влажными прядями ложатся на плечи, а голова стала гудеть чуть меньше. Натягиваю любимую, старую пижаму, короткий топ и шорты с котиками. Мило, по-детски… и абсолютно не в моём стиле, но боже, как же удобно.

Живот недовольно урчит, напоминая, что весь вчерашний ужин я заменила коктейлями. Придётся спуститься на кухню.

Лестница встречает привычной тишиной. Только мои босые шаги гулко отдаются в пространстве. Я уже мысленно собрала идеальный трёхэтажный бутерброд, как вдруг…
Со второго этажа доносятся шум открывающихся задвижек и шуршание бумаги из отцовского кабинета. Внутри всё мгновенно оборвалось. Сердце заколотилось в горле. Отец? Исключено. Середина недели, а он маниакально пунктуален и всегда предупреждает о визитах. Значит кто-то посторонний. Отлично, только этого мне ещё не хватало для полного счастья.
Беззвучно поднимаюсь обратно по лестнице, стараясь не издать ни звука. Подбегаю к резному белому комоду, осторожно скользя пальцами по верхней задвижке, тихо открываю её. Трясущейся рукой тянусь за пистолетом. Холодный металл непривычно тяжелит ладонь.
В эти сложные времена обучение самообороне начинают чуть ли не с рождения, ведь это необходимый навык выживания в нынешних реалиях. Но хоть теория и усвоена, на практике мне ещё не доводилось применять его. И мысль о том, что сейчас именно такой момент, меня слегка выводит из равновесия. Так как я вообще к нему не готова. Хорошо ещё, что оружие спрятано практически в каждой комнате.