Под куполом неба: Где ярче сияют звёзды.

Глава 1

Существует множество версий происхождения нашего мира, нашей славной планеты. Одна из которых мифологическая, самая старая, существующая с незапамятных времён:

«Давным-давно, в очень далёкие годы, существовали три мира: Синура, Мьенма и Коалэ. Синура — представлял из себя огромное, тёмное, жуткое место, где нет ничего, кроме воя Тёмных Сущностей. Мьенма — это бесплодная пустыня, окружённая водой. Коалэ же — мир духов — Вольных Звёзд. Они находились рядом, но никак друг с другом не взаимодействовали. Время от времени, врата Синуры и Коалэ открывались, когда ткань Мьенмы была особенно тонка и могла пропустить в пустынный мир Тёмных Сущностей и Вольные Звёзды. Однажды так и случилось: одна Тёмная Сущность и одна Вольная Звезда прошли в необитаемый мир…»

Закрывая старую книгу по истории мира, Айрил посмотрела на солнечные часы, расположенные посреди огромной библиотеки. Ей повезло — солдаты не ходят сюда. Это место, как и весь Хиссон, поглотила природа. Как и многие другие крупные исторические города Айриса. Когда-то давно великого островного королевства.

Ай сдула пыль с пошарпанной обложки. Эта книга удивительно хорошо сохранилась, подумала она. И действительно: страницы сохранили белый цвет, покрытие обложки стёрлось лишь на краях, даже чернила время не тронуло — все рисунки и слова остались в первоначальном виде. Разве что запах пыли и гниения, и год издания свидетельствуют о возрасте книги. Натягивая капюшон, Айрил положила том в корзину к другим. Последние два дня она часто сидит в этой библиотеке, чтобы собрать все интересные ей книги. По близлежащим деревням ходят слухи, что весь Хисон сравняют с землёй. Как и Пёнекх, и Казом, и многие другие до него. Конечно, ведь империи Сорзалес не нужны эти города. Только место занимают и очередные месторождения «небесных» минераллов скрывают. Всё заброшено. Всё забыто коренными жителями. Всё потерянно.

Айрил хотела бы заплакать, но нельзя. Слёзы — это лишняя трата времени, как говорит мама. Положив ещё пару томов в мешок, рядом с корзиной, девушка встаёт. Скоро обед — пора уходить.

Завязав мешок и положив его в корзину, взялась за её донышко обеими руками. Так ей будет легче их нести. Тихо пошла к огромным дверям. Приоткрыв одну, сильным толчком, заглянула в щель. На улице туман, развалины и ни одной души. Даже трехвостки не щебечут. А ведь это самые ранние птицы на Полумесячных островах. Ещё пару раз, подтолкнув тяжёлую дверь, девушка вышла.

Вновь осмотрелась. Затем навострила длинные уши. И выдохнула. Никого. Ни граждан, ни патрульных. Даже лицемерных революционеров и последователей Нохори-сейсу нет. Хоть они часто бродят по заброшенным территориям.

Айрил обошла дверь и припала к ней боком. Прежде чем уйти — надо стереть все следы. Подобное уже вошло в привычку. Им с сестрами никогда не рассказывали — почему их семья странствует и зачем им скрываться. Даже от таких же местных жителей. Всю жизнь, из года в год. А когда они задавали вопросы — родители игнорировали. Лишь сейчас, она поняла почему. Книги дали ей ответ.

Айрил помотала головой, отгоняя ненужные мысли, и пошаркала ногой, чтобы подогнать пыль и скрыть следы. Вгляделась в утренний туман и вслушалась, осторожно спускаясь по ступеням. Обернулась, взялась за подол плаща и резко махнула.

— «Будто сами острова давно против нас и специально сыплют много пыли,» — подумала она, отвернувшись.

Айрил пошла по мокрой траве, прижав корзину к груди. Сёстры уже ждут её.

***

— Как вы могли? — мама вновь разгневана из-за их ухода — А если бы вас таки заметили? Вы понимаете, какие бы последствия вас ждали? — ходит из стороны в сторону и активно размахивает руками.

— Нет, потому что ты нам о них не рассказывала, — ответила младшая — Оппио, пока старшие — Айрил и Кёйо — молчат, опустив головы.

— Вам ещё рано знать. — скрестила руки на груди, отворачиваясь.

— Я ладно, а Кё-кё и Ай-ай? Им же уже за 15.

— Ещё не пришло время.

— А когда оно придёт? — Кёйо положила руку на плечо Оппио.

— Хватит. — старшая обратилась к женщине — Мама, ты же знаешь, что эти территории никому не нужны, и никто за ними не следит, — Айрил издалека чувствует мрачную ауру матушке — И мы всегда стараемся быть осторожными. Как ты нас учила.

— Кёйо, милая, даже если вы осторожны — риск остается. Мы должны избегать его. — Оппио нахмурилась и надула щёки.

— Но в заброшенных городах столько хороших вещей, которые ещё могут пригодиться!

— Оппио, эти вещи не стоят нашей свободы и жизни! — Кё кивнула, Ай не подняла взгляда с рук, положенных на колени, а Оппио сильнее нахмурилась и раскрыла рот, но Кёйо закрыла его рукой.

— Мы всё понимаем, мама, — самая младшая громко замычала, стоило Кё начать — Но ничего не можем с собой поделать. Нас удручает, что столько полезных вещей канут в лету, особенно книги, — закрыв лицо рукой, мать выдохнула.

— Я понимаю вас девочки, но разве можно… — остановилась, понимая, что это бесполезно. Как всегда.

— Мы осознаем свою ответственность и понимаем последствия, — закончила Кёйо, подняв взгляд — Мы можем закончить этот разговор и пойти помогать отцу, пожалуйста… — цокнув и еще раз выдохнув, женщина покачала головой и закрыла лицо рукой.