Под лапкой королевы

Разоблачение Кудесника

Леди Лапка лениво потянулась на своём величественном троне, сладко зевнув. Лучи утреннего солнца едва касались её гладкой шерсти, отбрасывая длинные тени на мраморный пол тронного зала. Сегодняшний день не задался. Сегодня один из подданных, потупив взгляд, склонился перед ней, с жалобой, что проиграл свою морковную плантацию в споре с выдрой-пиратом, и теперь просит её милости купить ему новую. Лапка хмыкнула про себя: «Выдре морковь? Какой же в этом смысл?» Она-то прекрасно понимала, что крестьянин пытается обвести её вокруг пальца. Поэтому, вместо спасительной плантации, незадачливый проситель получил день в колодках. Леди Лапка ни с кем не церемонилась.

— Ох, до чего же надоело сидеть на этом троне, — протянула она, слегка нахмурив свои белоснежные усики.

Едва она сошла с королевского трона, как в зал будто вихрь ворвался Кудесник Кабак. Стражники, стоявшие по бокам зала, нервно попятились назад, ведь появление этого мага всегда предвещало что-то неладное.

— Леди Лапка! — раздался взволнованный голос мага, а его старенький посох с треснувшей корой поскрипывал в руке. Этот посох, выглядящий как простая гнилая ветка, никогда не вызывал доверия у придворных, но Кабак всегда уверял всех, что в нём скрыта великая сила.

— О, Кудесник Кабак, — вздохнула Леди Лапка, с недовольством возвращаясь на свой трон. — И что на этот раз за невообразимые новости ты мне принёс?

Кудесник Кабак хитро потёр свои длинные усы, которые дрожали, как антенны старого радиоприёмника, уловившего тайный сигнал.

— У нас здесь лось! — возвестил он с такой торжественностью, будто объявлял о нашествии великанов.

Морские свинки, стоявшие в зале, всполошились и начали переглядываться, не зная, чего ожидать от такого известия.

— Жители Лесной Республики наши союзники, — проговорила Леди Лапка, лениво приподняв одну бровь. Она не понимала, зачем вообще Кабак пришёл с этой новостью к ней. Ведь гости из Лесной Республики совсем не редкость!

Но Кабак не думал останавливаться:

— Нет, Ваша Милость, вы не понимаете! — в его жёлтых глазах промелькнуло недовольство. — Этот лось намеревается стать лекарем в Свинарнии!

— Лось - лекарь? Это же абсурд! — возмущённо выкрикнул кто-то в зале.

— У него же копыта! — воскликнул другой голос, и свинки согласно зашептались.

— Он же лось! — прозвучал полный негодования возглас.

Леди Лапка с непониманием и лёгким раздражением смотрела на Кудесника Кабака. Она пыталась найти в его словах хоть крупицу смысла. Ведь ни разу в жизни она не слышала, чтобы лоси занимались врачеванием, а тем более - лечили морских свинок. Она склонила голову в сторону мага, раздумывая над ответом.

— Вы опять гадали после кружки эля, Кудесник Кабак? — спросила она, подозревая, что всё это могло быть одной из его дурацких шуток.

Её слова повисли в воздухе, как тонкая паутина сомнений, а сам Кабак лишь молча стоял, потирая свои усы и озираясь по сторонам, словно надеялся найти хоть кого-то, кто бы поддержал его.

Обычно Кудесник Кабак пялился в свой зачарованный магический шар, видя в нём туманные образы, а потом носился по Свинарнии, устраивая переполох среди её обитателей. Леди Лапка привыкла к его странным предсказаниям и измышлениям - ни одно из них ещё не сбылось, но маг всегда находил повод для нового «пророчества», которым любил запугивать подданных.

Но прежде чем он успел выдать своё очередное предсказание, дверь замка медленно распахнулась. В проёме показалась фигура лося, который величественно вступил в тронный зал. Его длинные рога, острые и массивные, словно древние ветви, тянулись к потолку. На нём была простая, но аккуратная одежда, больше походившая на облачение священника. За спиной болтался огромный зелёный рюкзак, а на поясе сверкали настои, развешанные в небольших разноцветных флаконах.

— Великая Леди Лапка! — громко и почтительно произнёс лось, склонив голову, будто огромный дуб, опускающий свои ветви под порывом ветра. — Я Лекарь Лось и желаю посвятить свои знания и умения врачеванию в вашем великом королевстве Свинарнии.

Кудесник Кабак подозрительно прищурился, оглядывая пришельца, и недовольно хмыкнул. В Свинарнии всегда были проблемы с врачами — морские свинки частенько путали лечебные травы, что не раз приводило к катастрофическим последствиям. Поэтому Кабак, единственный маг в этом королевстве, взял на себя миссию исправлять все недуги с помощью заклинаний. Кроме того, Брат Блинчик вдохновлял больных молитвами Сияющей Лапки, а Брат Оладушек добавлял душевного подъёма, рассказывая о подвигах апостолов Первой Морской Свинки.

— Но вы же лось! — удивлённо воскликнула Леди Лапка. — Зачем такому зверю, как вы, заниматься лечением нас, морских свинок?

Лось величественно качнул своими могучими рогами. В тронном зале оживлённо стали хрюкать морские свинки.

— Ваша природа бросает мне профессиональный вызов, — ответил он с таким достоинством, что в зале повисла тишина.

— Вот как? — протянул Кудесник Кабак и в его голосе прозвучали нотки сарказма. Он медленно повернулся к Лосю. — А может быть, вы всего лишь шарлатан, м? Видал я таких «лекарей». После их вмешательства никакая магия не поможет!

Лекарь Лось спокойно посмотрел на Кудесника и его взгляд задержался на странном одеянии мага: Кабак был одет в шкуру, отдалённо напоминающую смесь оленя и кабана, а шапка его была сделана из морды лисицы. Его пятнистая шерсть с белой полоской на носу и белым пятном на щеке придавала ему забавный вид.

— Я обучался в Академии Лечебных Искусств Зелёного Холма и у меня есть диплом, — сдержанно и уверенно произнёс Лось. — Я прошёл специальную переподготовку под природу морских свинок.

Кудесник Кабак закатил глаза, его недовольная морда выражала всю глубину скептицизма. «Зелёный Холм?» — подумал он. Ничего ему это название не говорило, и он вообще сомневался, что в Лесной Республике существует что-то, напоминающее университет. Маг вот гордился своими собственными знаниями, приобретёнными у выдающегося архимага Капибарии и считал, что этого вполне достаточно.