Под маской Астры

Глава 2.2. Кристальное презрение.

На посадочной платформе кроме них никого уже не было, но Лея и Кай быстро догнали остальных, не в последнюю очередь благодаря порталам, которые работали на кристаллах ксилианцев. Лея застыла у первого подобного, не зная, как его активировать. Полукруг из кристаллов выглядел простой аркой, но она видела, как мгновениями раньше там исчезли студенты. Сейчас, протянув руку в проём, она ничего не почувствовала. Не оплошать помог Кай. Он наклонился к выступу арки, провёл пальцами по кругу, и проём засверкал сияющей дымкой. Кай нырнул первым, пригибая голову на входе. Дымка исчезла, и Лея испугалась: вдруг кристалл не сработает на человеке? Но вот она повторила движение ксилианца, и портал вновь активировался, пропуская её вперёд.

В огромный зал Лея вошла последняя. Тот был заполнен студентами, и по уверенным взглядам некоторых Лея поняла, что не только первокурсники пришли на Инициацию.

Огромный зал Инициации поражал своим великолепием. Далеко ввысь уходил прозрачный купол, через который проникал приглушённый свет далёких звёзд, создавая иллюзию открытого космоса. На стенах вились сложные барельефы со сценами из галактической истории: великие битвы, научные открытия, моменты межрасового сотрудничества. Пол из полированного черного обсидиана отражал огни купола, создавая иллюзию бездонного колодца.

В центре зала возвышалась платформа из чистого белого кварца. На ней стояли четыре пьедестала, каждый украшенный символом одной из правящих рас: тонкая серебряная спираль Зефирианцев, свирепый волк Волкианцев, извивающийся дракон Ксилианцев и, конечно же, сияющая корона Зилианцев.

Амфитеатром вокруг платформы располагались места для студентов, профессоров и почетных гостей. Сиденья из мягкого, переливающегося материала казались сотканными из лунного света. А над платформой висела огромная голографическая проекция галактики: мерцающие звезды, вращающиеся планеты, и открывающиеся червоточины. Лея с трудом сдерживалась, чтобы не начать глазеть по сторонам, но с облегчением заметила, что не единственная заворожена зрелищем.

Кай рядом шипяще присвистнул:

— Вау! Отец говорил, что тут красиво, но я не знал, что настолько!

Зал Инициации был не просто красивым, он был прекрасен. Он был священным. Местом, где рождались легенды. И местом, где Лея должна была доказать, что достойна стать частью этой истории.

Пьедесталы пустовали, но в самом центре стоял он. Андр-Киан.

Лея вздрогнула, заметив его. Зная, что ректор обязан встретить студентов на Инициации, она всё равно не ожидала так скоро его увидеть.

Безупречно красивый, подтянутый, он парил над платформой, будто сотканный из звездной пыли. Тёмная, почти чёрная кожа блестела, как ночное небо, усыпанное бриллиантами. И, конечно, во лбу сиял кристалл во лбу, излучая властный синий свет.

Но больше всего поражали его глаза.

Кай провёл Лею на задние ряды, где ещё оставались пустые места. Ксилианка, рядом с которой они опустились, зашипев, вскочила и передвинулась на несколько сидений дальше. Вокруг них образовалось пустое пространство, и Лея решила тоже пересесть от ксилианца, чтобы не привлекать ненужное внимание, как по затылку пробежала искра: ректор смотрел прямо на неё!

Лея уставилась в ответ. Даже через двадцать рядов она видела, какие холодные и серые пронзительные глаза ректора. Они словно сканировали её, проникая сквозь маску, пытаясь разглядеть то, что Лея так тщательно скрывала. Лицо Андр-Киана оставалось бесстрастным, словно высеченное из черного оникса. Лишь едва заметное презрение играло в уголках губ.

«Нет».

Капля пота скатилась со лба Леи, наверняка стирая макияж, осветляющий кожу. По телу прошла дрожь, пальцы с силой впились в сидение.

«Нет. Он ведь не на меня смотрит? Он ведь не может знать?!»

Напряжение достигло пика. Ноги свело: Лея готова была вскочить и убежать прочь, только бы не быть раскрытой перед самым поступлением. Взгляд ректора закручивал вокруг неё вихрь страха, стискивая, будто верёвками. Ещё немного и затянет так, что она никогда не распутается. И когда Лея была готова сдаться под натиском серым глаз, кто-то отвлёк Андр-Киана, и тот отвернулся.

Узел страха ослаб, и тяжесть упала с плеч. Лея с трудом разжала задеревеневшие пальцы. Вдохнула полной грудью и с шумом выдохнула.

— Зефирианцы что, считывают мысли по воздуху?

Голос Кая окончательно отвлёк Лею от пугающего ректора, и она изумлённо обернулась.

— Что?

— Ты так пыхтишь, словно только недавно научилась дышать, — широкая и добродушная улыбка Кая сбивала с толку: издевается или это искренний интерес?

— Просто тяжело от обилия эмоций, — пробормотала Лея и отвернулась, не решаясь больше поднять глаза к платформе. Сбоку послышался сочувственный вздох.

— Шуух. Вам, зефирианцам, наверное, тяжело в такой толпе. Ты прости, если что не так спрашиваю: я редко общался с другими расами, — чуть промолчав Кай добавил тише и в сторону: — Да и вообще с другими.

Лея поборола в себе желание заглянуть ему в лицо, чтобы увидеть испытываемые им эмоции.

Ну, чего он пристал? Лея не собиралась здесь ни с кем заводить дружбу. Тем более с инопланетянами! Они не считают людей за равных, никто из них не обращался с ней или с её соплеменниками хоть на песчинку дружелюбнее, чем с домашним питомцем. Зачем ей вести себя с ними иначе?