Под маской Астры

Глава 7.1. Тихое убежище.

Щёки пылали. Не сдержалась. Дала волю эмоциям! Какая же она дура! Квазар!

Глаза жгло, но Лея сдерживала слёзы. Она не позволит никому увидеть свою слабость!

Все аудитории находились в отдельно стоящих зданиях прямо на территории академии, поэтому, выбежав наружу, Лея оказалась среди отдыхающих студентов. Опустила голову, стараясь скрыться. Спрятаться.

Кристалл замигал, направляя.

«Куда ты снова ведёшь меня? И почему ты вообще ведёшь себя, как настоящий?» — спрашивала Лея его, поглаживая. На второе она пока не могла дать себе ответ, хоть и радовалась такой удаче, а вот на первое ответ пришёл вскоре. Пара порталов — и Лея оказалась перед входом в большое круглое здание, у которого словно и не было крыши, а само оно закручивалось спиралью — это было видно по цепочке окон, под наклоном убегающих вверх. Зайдя внутрь, Лея обомлела.

— Библиотека… — благоговейно прошептала Лея.

Дома на астероиде библиотека представляла собой пещеру с расставленными вдоль стен косыми полками, на которых размещались потрёпанные учебники. Всего их было ровно двести тридцать — Лея знала точно, потому что прочитала каждый, чем неизменно гордилась. Она считала, что впитала все знания вселенной.

Какая же она и правда дура.

Её вселенная ограничивалась двухсот тридцатью пожелтевшими томами с обыкновенными бумажными страницами. Неудивительно, что её осмеяли на парах те, кому доступна библиотека, которую Лея не могла даже охватить взглядом. В одном только шкафу справа от входа, уходящем высоко вверх, было книг столько, сколько Лея прочитала за всю жизнь.

Пальцы прикоснулись к тёплому кристаллу на груди.

— Спасибо, — прошептала Лея.

Кристалл будто ещё потеплел под её подушечками, а в воздухе послышалось чарующее пение птиц, какое Лея никогда не слышала. И сладкий аромат, также незнакомый ей. Перед глазами мелькнули фиалки. Лея снова вдруг оказалась на цветочном поле, но не успела погрузиться в странное видение полностью: её толкнули.

— Не стой столбом! — в спину её ткнул зилианец, отодвигая.

Лея отошла, с грустью заметив, что видение пропало. Подошла к ближайшему шкафу и взяла книгу. На обложке значилось: «Технологии Межзвездной Связи». Книга была будто тяжелее, чем она привыкла держать, хоть и казалась тоньше. Лея открыла её по середине и глубоко вдохнула, надеясь уловить знакомый аромат. Однако ничего не почувствовала. С недоумением Лея провела по странице, и та оказалась очень гладкой, такой, какой не могла быть сделанная из бумаги.

«Синтетика?»

Лея покрутила книгу в руках, пытаясь понять, из чего сделаны страницы. Тонкие, но на удивление плотные. Она попробовала потянуть одну, конечно, не для того, чтобы порвать, но попытаться. Не вышло. Страницы выглядели намного долговечнее, чем знакомые Лее.

Она поставила книгу на место, положила руку на корешки и двинулась вперёд, ощущая подушечками пальцев шершавость книг.

Потолок спиралью уходил вверх, как и пол, из-за чего идти вперёд приходилось немного под наклоном. Вдоль стен справа и слева располагались полки с книгами. Много, много книг. Лея даже поразилась их числу, считая, что в век цифровизации вся информация будет храниться в «облаке».

В чём-то она была права: по центру спиралью уходящего вверх коридора на равном расстоянии друг от друга находились столы с проекциями и экранами. Именно там большей частью кучками сидели студенты, обкладываясь не книгами, а закусками. Неудивительно, что полки заставлены очень плотно: книги оттуда почти не берут. Зато Лея заметила ещё одну особенность книг. Один студент с книгой поднёс к открытой странице планшет и смахнул на него текст. Планшет вспыхнул, студент захлопнул книгу и поставил её на место. Как удобно!

Кристалл продолжал пульсировать. Лея в который раз задумалась: почему?

Отец никогда не рассказывал, как создал его, а Лея не видела процесс. Каждый раз, когда она забегала в его мастерскую, кристалл просто… рос? Лее было безумно жаль своего родителя: всё время, что велась работа над кристаллом, Игорь словно мерк и слабел. Неудивительно! Работать днём в шахтах, а по ночам мастерить. Лея снова погладила кристалл. Зато какую красоту он сотворил!

Кстати, если задуматься… Лея нахмурилась. Однажды маленький кристалл резко вымахал, и произошло это как раз после того, как они обнаружили шаттл с зефирианкой — за пару месяцев до взрыва астероида. Может, отец использовал настоящий кристалл для создания этого — поддельного?

— Ауч!

По пальцам, что гладили кристалл, прошёл ток, и Лея одёрнула руку.

Хорошо. Может, он не такой уж и поддельный, и Игорь правда использовал кристалл зефирианки. Тогда это многое объяснило бы: как её пустили в комнату по биометрии, как в принципе кристалл действовал, словно настоящий, и те обрывки видений. Не полноценные, как у зефирианцев, а лишь намёки, словно в нём была только часть силы.

Лея обняла себя за плечи, окружая кристалл.

— Спасибо, — снова прошептала она.

Она уже никогда не узнает — правда ли её догадки. Одно было точно — если бы не кристалл, она бы не прошла так далеко.

Квазар. О чём она думала?

Лея застыла, потеряв счёт виткам, которые проделала по спирали, а та будто и не желала заканчиваться. Вдалеке пропел гимн академии — закончилась очередная пара.