Под маской Астры

Глава 8.1. Истоки ненависти.

Крата-А Фон практически не мигая, смотрел в темноту зала, освещённую экранами планшетов и кристаллов. Длинный серый хвост выглядывал из-за его спины и подрагивал на каждый шорох. Несколько раз поднимая голову, Лея замечала, как профессор Фон облизывал губы и нервно стучал пальцами по подлокотнику кресла, парившего на трибуне. Не реже студентов он поглядывал на часы.

Три ноты гимна прозвучали особенно громко в тишине аудитории. Загорелся свет, и все повскакивали с мест. Прежде чем выйти на улицу и разбрестись по своим делам — галактическая история была последней парой в этот день — каждый подходил к профессору и скидывал на его планшет результат своей работы.

Лея не торопилась. Программа уже не принимала ответы, и она могла лишь просматривать свои записи. Это был первый серьёзный тест, и Лея не хотела его провалить.

— Студентка Кей-Артан фэй! Прошу вас сдать тест!

Лея подняла голову от планшета. Кроме неё и профессора в аудитории уже никого не было. Она снова сидела на первом ряду. Как оказалось там всегда было свободно, и ей не приходилось сталкиваться с Аки или другими студентами, которые открыто насмехались над Леей после первого дня.

Да, они все запомнили её имя. Даже преподаватели на следующий день не требовали от неё представляться. И, как она и сказала Аки, Лея считала это успехом — любая известность могла сыграть ей на руку. Однако, узнаваемость создавала и свои трудности.

На столе изгоев Лея не раз замечала чьи-то неубранные тарелки. Скамейка в аудитории, на которую она хотела сесть, вдруг отъезжала в сторону. Порталы перемещали её не туда, куда надо, и, перед тем как выйти, Лея слышала хихикающих ксилианцев с характерными щёлкающими смешками. Но всё это не доставало особо хлопот. Хуже были другие студенты — те, кто пытался с ней подружиться. С ней пробовали общаться, узнать её лучше, а Лее не надо было этого. Её вполне устраивал молчаливый Зиги, поставляющий для неё информацию, и Риана, после первой недели переставшая подозрительно коситься на соседку и теперь успешно её игнорирующая.

Был ещё Кай, но…

Огромный ксилианец постоянно бросал взгляды на Лею, но так и не подошёл к ней ни разу, и даже больше не окликал. Он тоже чаще всего сидел один или в неожиданной компании ксилианца с ирокезом — Дриго тон Алара, как успела узнать Лея. Имена других студентов Лея не запоминала — её больше беспокоила учёба, чем мнимая дружба.

Вот и на тесте Дриго сидел рядом с Каем, и хвост Крата-А Фона часто дёргался именно в их сторону.

Лея подошла к профессору. Крата-А уже спрыгнул с кресла и до хруста в суставах потягивался. И без того он возвышался над Леей на две головы, и сейчас ей казалось, что он достанет до купола.

— Простите, профессор! Хочу запомнить спорные для меня вопросы, чтобы позже проверить свои ответы.

Лея скинула тест и развернулась к выходу.

— Подождите, студентка.

Профессор внимательно изучал свой планшет. Лея ждала и с интересом наблюдала, как медленно меняется внешность Фона. Она впервые так близко и одновременно так долго смотрела на волкианца. По его коже раз в несколько секунд пробегала прозрачная волна — словно он был одет в почти неразличимую плёнку. Там, где кожа утопала в тени при повороте головы, — прорастала серебристая шерсть. Но только профессор отворачивался на свет, как шерсть будто втягивалась обратно, и кожа казалась идеально чистой. Иногда профессор казался больше, иногда словно исчезал с её поля зрения. Его зрачок становился огромным, занимая весь глаз, даже белок, а потом словно исчезал, и вот светилась только серебряная радужка.

Вскоре Лея начала ощущать тошноту, как при сильной качке, и отвернулась, разглядывая пол.

— Вы мало знаете о волкианцах, не так ли, студентка Кей-Артан фэй?

Лея подняла голову, удивлённо распахнув глаза.

— Вы хорошо скрываете эмоции, как и все зефирианцы, но ваше стремление к новым знаниям не скрыть ни за какой маской. Вы любопытны, Лея Кей-Артан фэй, и это не порок. Но я вижу, что вы, видимо, жили ещё более изолировано, чем ваши сородичи.

Холодок обхватил ошейником шею Леи.

— Я здесь не для того, чтобы разжёвывать вам каждый урок, но, судя по вашим ответам, вы сами неплохо справились с поиском информации. Я не тот лектор, к которому вы сможете прийти и поболтать, студентка, но в награду за вашу работу над ошибками, особенно в плане времени Великой Консолидации, — он потряс планшетом, — я расскажу вам немного о волкианцах. Первое, не называйте нас по имени, если вам не разрешили. Это не прилично в высоких кругах.

Лея сглотнула. Поэтому профессор и комендант так удивились!

— Второе — я знаю, что другим расам больно долгое время смотреть на нас, поэтому вы не обязаны смотреть мне в глаза, когда разговариваете со мной.

С облегчением Лея снова уставилась в пол.

— Наша природа помогла нам выжить на Волке — нашей родной планете. Слишком быстро сменяются у нас погодные условия, — Лея уловила выдох сожаления. — Только тучи затягивают небо, и земля промерзает на несколько метров в глубину. Только выходит солнце, как лёд трещит, разламываясь. Кислотные и серные дожди. Миграции плотоядных насекомых. Нападения хищников. Только научившись преобразовывать свой вешний вид, мы смогли выжить. Интересно, что у наших предков тех времён, когда преобразования были недоступны, мы не обнаружили кристаллов. Однако, учёные говорят, что они просто на всего разрушились под воздействием времени.