Под маской Астры

Глава 8.2. Истоки ненависти.

Помощь кристалла Лее почти не потребовалась.

На второй день пребывания в академии, Лея попросила Зиги найти карту. Сначала он перекинул схемы на планшет, а ещё через пару дней довольный принёс физическую копию, которую Лея смогла забрать с собой. Карта была схематичной, видимо нарисованной для одной из туристических компаний, но при этом она точно отмечала самые важные районы «Астры». Масштабы поразили Лею, которая думала, что на кристалле есть только сама академия, однако карта явно показала, что учебные корпуса занимают только незначительную центральную часть кристалла, тогда как вокруг разросся целый академический городок. На самом верху — на шпиле кристалла — заседал Совет, но туда никто не мог попасть просто так. Студенты приходили туда ежегодно для сдачи экзамена, но и только.

Кабинет ректора находился в административном здании академии, недалеко от зала Инициации — практически самая центральная точка на карте. В здание постоянно кто-то входил и выходил, а в главном холле оказалось целое столпотворение. Вот тут кристалл помог — сначала провёл к нужному порталу, а затем мигнул зелёным. Профессор не предупреждал, что ей понадобится специальное разрешение. Он успел передать его при прикосновении?

Ведомая кристаллом Лея поднялась на верхний — тридцатый этаж. Лифт выпустил её в холл, похожий на тот, что внизу, но с одним отличием — он был абсолютно пустой.

Стояла такая тишина, что слышался каждый шаг Леи, как бы тихо она не пыталась ступать. Преодолев холл насквозь, она оказалась у огромной двухстворчатой двери. Приложила руку на панель, что мигнула зелёным, и створки разъехались в стороны.

— А-а-а!

Громкий крик заставил Лею вздрогнуть. Она пригнулась, испугавшись обвала пещеры. Вспомнила, что не на астероиде и метнулась в сторону, спрятавшись за стеной. Сердце колотилось — нечто первобытное послышалось в этом крике, раздавшемся в абсолютной тишине. В голове шумела кровь, и Лея напрягала весь слух, выискивая шаги или движение. Но ничего не слышала.

Тишина. За стеной не доносилось больше ни звука.

Решив, что если бы на неё хотели напасть, то уже это сделали бы, Лея рискнула выглянуть за угол.

Просторный кабинет, заставленный шкафами. По середине полукруглый стол с экранами, а позади ещё дверь. И никого нет. Но кто же тогда кричал?

— Эй? — неуверенно спросила Лея. Прислушалась. — Есть тут кто?

Под столом что-то упало — что именно мешала непрозрачная панель. Но там явно кто-то был: за звуком удара послышалось сдавленное «ой». Такое тихое и беззащитное, что Лея, уже не таясь, вышла из-за своего укрытия и вошла внутрь.

— Простите, если напугала, я не хотела! — крикнула она на подходе к столу. — Я пришла к ректору Андр-Киан заль Зиану. Он на месте?

— К ректору? — послышалось из-под стола.

— Да! — радостно воскликнула Лея, обрадованная, что смогла наладить контакт. — Так он на месте?

Она перегнулась через столешницу, и из-за этого чуть не получила удар по лбу. Из-под стола выскочил отвечающий. Лея отпрянула и уставилась на говорившего. Рот приоткрылся от удивления. Не может быть…

— Прошу прощения за моё неподобающее поведение, — низко поклонился вихрастый парень. — В расписании не было запланированных встреч, и я задремал, ожидая своего хозяина. Андр-Киан заль Зиан на данный момент отсутствует на рабочем месте. Вы можете передать ему сообщение через меня. Назовите ваше имя, должность и сообщение.

Лея не отвечала, продолжая таращиться на парня. Он почувствовал заминку и поднял голову, чуть склонив её на бок с вопросом в глазах. Поймав его взгляд, Лея убедилась, что ей не мерещится — перед ней стоял человек.

Невысокий, загорелый, он постоянно сдувал с лица падающие на него слишком отросшие непослушные волосы. От долгой заминки мотнул головой в другую сторону, точно как щенок, и движение сопроводилось звоном — на его шее блестел ошейник, от которого вниз уходила тончайшая цепь.

Лею передёрнуло от её вида, и она скривилась. Человек, видимо, поймал изменения на её лице. Посерел, глаза расширились, и из них брызнули слёзы. Он отступил, судорожно схватившись за цепь и залепетал:

— Простите меня! Простите! Простите! Простите!

С последним простите он вдруг упал вперёд на столешницу, вытягивая руки.

— О, звёзды! Вы можете меня наказать, конечно же! Простите! Я совсем забыл об этой части! Это всё потому, что я заснул! Никчёмный человек! Простите!

Парень продолжал плакать и кричать, а Лея не могла пошевелиться, наблюдая, как её сородич унижается. Он выглядел низко, жалко… и до боли знакомо. Этот трепет перед властью, эта готовность на любые унижения, лишь бы избежать наказания… Лея видела это на своем родном астероиде. Она ненавидела это.

— Встаньте, пожалуйста.

Язык не слушался. Губы пересохли, а горло сдавило. Вместо слов шёпот — неразличимый среди причитаний.

— Замолчите и встаньте! — крикнула Лея, и в этот раз вышло слишком громко.

Человек тотчас послушался — выпрямился как палка. Он весь дрожал, а из глаз текли слёзы, а сам он стиснул губы, и Лее стало хоть немного легче думать.

— Кто вы? Как вас зовут? — начать она решила издалека.