Под маской Астры

Глава 10.1. Тень по соседству.

«Адепты Барнума, несмотря на неприятие со стороны Единой Церкви, представляют собой уникальное религиозное течение, привлекающее последователей обещанием духовного просветления через парадоксальное сочетание аскезы и экспансии. Учение барнумитов призывает к добровольному отказу от материального благополучия, чтобы освободить разум для постижения бескрайних просторов космоса, который они считают истинным домом души…»

— Кай, мне крайне неприятно, что ты игнорируешь мои просьбы не приносить большое количество пылесборников в наше неофициальное убежище.

— Зиги, я и не приношу пылесборники! Это растения!

Перебранка парней мешала Лее сосредоточиться на тексте. На парах по религиоведению помимо основных учений, преподаватель рассказал и о барнумитах. Лея никогда о них не слышала, и сейчас хотела прочитать о них как можно больше, поэтому взяла самый толстый учебник, забралась с ногами на диван и с позором спряталась за обложкой, не встревая в ставшую уже регулярной ссору.

«Подобно звёздам на ночном небосводе, адепты должны пребывать в непрестанном движении, становясь проводниками космической энергии, циркулирующей во Вселенной, избегая стагнации и косности. Почти на каждой населённой планете и станции вы можете наблюдать их передвижные дома, напоминающие огромные палатки, где бурлит жизнь, играет музыка и слышатся разговоры. Эта философия постоянной трансформации и всеобъемлющего охвата порой вызывает вопросы, но, несомненно, обладает притягательностью для тех, кто ищет истину за пределами общепринятых догм. Истинное величие, по мнению барнумитов, сокрыто в способности удивлять и удивляться, в осознании бесконечного многообразия мира, готового раскрыть свои секреты лишь самым смелым и любознательным...»

— Зиги, к твоему сведению на книгах скапливается не меньше пыли, чем на цветах.

— В библиотеке проводят регулярную уборку, минимизирующую загрязнения и увеличивающее качество и срок эксплуатации книг. Уход за растениями не предусмотрен.

— Они живые организмы, Зиги. Ты ведь умный, должен знать. Они двигаются в течение дня и смахивают с себя часть пыли. А твои книги, которые ты складируешь тут стопками, только и мешают. Уносил бы их хоть на места!

— Притягивание фактов на удобные обоснования не является доводом в дискуссии. Что насчёт неубранных по местам томов — это литература, необходимая на нашем году обучения. Ты должен быть благодарен, что тебе не надо носиться по всей библиотеке в поисках нужного фолианта.

— Зиги, я и «облаком» воспользуюсь. К тому же цветы нравятся Лее!

— Лее нравятся книги!

— Лея! — вскрикнули они уже хором, и явно в её направлении.

Она вздрогнула и ещё выше приподняла книгу, стараясь укрыться за ней от друзей. Не в первый раз они заводили этот разговор.

С первой фиалкой в их тихом убежище начали появляться ещё цветы, и спустя пару недель уже всё помещение было заставлено горшками, вазами, а в одном углу Кай даже разбил небольшую грядку. По началу Лее это даже нравилось: в комнате стало будто светлее и легче дышать. Она проводила пальцами по бархатным лепесткам, вдыхала сладкие ароматы, какие никогда не ощущала. На астероиде росли только трава и сорняки, а кислород в атмосферу поставляли из баллонов, а на Астре, как на кристалле, растения не росли вовсе. Встречались редкие горшки, но зачастую Лея не замечала тягу инопланетян к земле. Кроме как у Кая. Тот же с огромным удовольствием рассказывал Лее о цветах, их значении, условиях содержания и о том, какие цветы выращивала его мама. В итоге большую часть вечера они сидели вдвоём у горшков, пока Зиги читал учебники.

Так в один момент вместе с количеством растений начали расти и книжные стопки.

Лея упомянула, что хочет узнать больше о каплерогах, собирающих пресную воду в своих объёмных рогах и проживающих на Ксиле? Сразу несколько атласов и энциклопедий появилось на столе рядом с Зиги. На ужине Лея заинтересовалась Великим законом с Рукава Персея, принятым триста лет назад? И как неожиданно — на следующий день Зиги протянул очерки об этом событии Лее прямо на входе в убежище, и она сразу кинулась их читать, минуя позабытую ей на время грядку. Так и сейчас стоило ей выразить интерес к барнумитам, и Зиги нашёл для неё нужную информацию.

Как же удобно! Лея ликовала, но недолго. В скором времени растений стало слишком много, как и книг. В комнате стало до ужаса пыльно, и в неё каждый день ломились роботы-уборщики, которым Зиги ограничил доступ внутрь, боясь, что вместе с ними может проникнуть кто-то ещё. Но и это было ещё полбеды. Самым неприятным было то, что оба парня будто начали бороться за внимание Леи, а она терялась в догадках: неужели им было настолько одиноко?

— Лея, скажи же этому заучке, что он перекрывает весь воздух своими книгами!

— Лея, прошу тебя также отметить для необразованного великана, что чрезмерное увлечение фитодизайном, несмотря на его эстетическую привлекательность, чревато дисбалансом в микроклимате помещения, грозящим как аллергическими реакциями, так и потенциальным снижением качества воздуха.

Лея не хотела никому отвечать. Она хотела спокойно дочитать про барнумитов, устраивающих на улицах по всей галактике целые шоу — пляски, песни, фокусы, и понять глубокий смысл их действий.

Планшет, лежащий рядом вдруг завибрировал, а на экране высветилась аватарка соседки и значок вызова. Через секунду вызов сбросился.