Под маской Астры

Глава 10.3. Тень по соседству.

Когда Лея подошла, за столиком на уличной веранде её уже ожидали друзья. Они о чём-то увлечённо спорили: Зиги наклонился вперёд, и на лицо ему упала длинная чёлка, а Кай активно жестикулировал. Они даже не сразу заметили, что к ним подошла Лея. И она удивилась, как серьёзно выглядит обычно улыбчивый Кай. Именно он большей частью вёл разговор:

— Свет! На Астре не хватает естественного источника освещения, что жизненно необходимо не только нам, но и растениям. Искусственная атмосфера кристалла защищает нас всех от близости чёрной дыры, но также и не позволяет излучению Стрелы достигать поверхности в необходимом объёме.

Стрела. Лея вскинула голову. Люди называли эту звезду по-другому.

— Привет! — бросила она и приземлилась на свободный стул. — Есть дело.

Она коротко обрисовала ситуацию. О соседке Лея раньше не рассказывала, и сейчас по большей части ограничилась тем, что та вся на нервах. Показала фотографию, скинула информацию на планшеты друзей. И замолчала.

— И что ты собираешься делать? — Зиги флегматично вертел в руках изображение пропавшей.

Лея пожала плечами:

— Искать.

— Для этого есть полиция.

Лея помотала головой.

— Мама моей соседки работает в полиции, и судя по реакции, помощи от них ждать не стоит.

— Но почему ты хочешь ей помочь? — Кай потягивал чай, нахмурившись.

— Не знаю, — вздохнула Лея. — Я… в последнее время я пересмотрела много своих убеждений. В том числе и о взаимоотношениях с сокурсниками.

Она точно покраснела. Лея это понимала. Отвернулась, скрывая румянец. Вспомнила неловкий разговор между ними тремя через несколько дней после спасения Кая. Конечно, Лея не призналась, что она человек, но рассказала о многих своих предрассудках. Как и том, что не собиралась заводить друзей, а потому в первые дни вела себя так некрасиво. Сейчас она уже начала понимать, что без друзей, поддержки или обычных контактов, она не справится.

Парни переглянулись, а затем синхронно повернулись к ней и кивнули.

Зиги положил перед ними планшет, на котором высветилось изображение карты академического городка.

— Астра — огромна, и мы вряд ли успеем обойти её всю, но можем начать с академгородка. Сейчас мы почти в самом его центре. Предлагаю так: я обойду верхние улицы.

Карта вдруг стала выпуклой — над планшетом выстроилась объёмная проекция. Зиги ткнул на самый верх, и он загорелся белым.

— Лея пройдёт по центральным, — спиралью он провёл ниже, и улицы там загорелись фиолетовым. — Их больше, но тут меньше мест, которые можно осмотреть. А Кай…

— Я не пойду туда, — обиженно пробурчал великан.

Зиги изогнул бровь:

— Предлагаешь девушке спускаться на нижние этажи к закату?

— Почему бы тебе не пойти, умник?

— Потому что с моей внешностью я не пройду там и пары шагов.

Кай сжал губы в узкую щёлку, ещё больше походя на рептилию. А Лея вновь засмотрелась на своего двуцветного друга.

— Ты полукровка.

Не спросила — ответила, и сама же себя обругала. Как она могла об этом не догадаться после разговора с Каем? До этого она совсем не задумывалась, что полукровки вообще могут существовать —это при всей любви инопланетян к чистоте расы. Позже вовсе было не до этого. Зиги — был просто Зиги. И уж ей-то было без разницы чистокровный тот зилианец или нет.

— Да, — как-то тихо и непривычно коротко ответил Зиги.

Чёлка упала ему на лицо, закрывая глаза, и он не стал продолжать. Лея перевела взгляд на нижние улицы. Они были укрыты городом выше, и словно находились под сводом огромной урбанизированной пещеры. Совсем немного узких улочек, ещё больше напоминающих проходы в глубине астероида.

— И что там? На нижних этажах?

Она провела по проекции, чуть заискрившейся под её пальцем. Зиги всё ещё сидел, опустив голову, и ответил ей Кай, виновато глядевший на зилианца.

— На верхних улицах — спальные зоны. Общежития, жилые дома. В середине учебные корпуса и по большей части магазины, кинотеатры, кафе. Я бы мог сказать — развлекательная зона, но как раз на нижние этажи все приходят отдохнуть, — Кай замялся. — Бары, танцплощадки, клубы и… многое другое. Там не самый приятный контингент. Там же сейчас, например, расположился табор барнумитов.

Лея с интересом наклонилась вперёд. Не так много улиц.

— Я пойду туда.

— Нет! — Кай привстал и испугал проходящую мимо официантку, которая чуть не выронила из рук поднос. — Я пойду. Зря я сразу не согласился. Я большой, и меня вряд ли тронут.

Лея улыбнулась здоровяку:

— Из нас троих только на меня не будут косо смотреть, разве нет?

Кай переглянулся с поднявшим голову Зиги. Лея приняла это за согласие.

— К тому же мне было бы интересно взглянуть на барнумитов. Конечно, в учебных целях. А если я почувствую опасность, то сразу маякну вам и уйду оттуда. Всё будет хорошо.