Под маской Астры

Глава 21.1. Гравитационный вихрь.

Лея замерла на пороге, не понимая, что делать дальше.

Все её ожидания рухнули в одно мгновение. Она готовилась к худшему — к ослепляющим лазерам, ревущим механическим хищникам, может быть, даже к кислотным ливням. Не зря же организаторы собрали целый отряд медиков и спасателей? Её воображение нарисовало адскую полосу препятствий, где каждый неверный шаг грозит мучительной смертью.

Но реальность оказалась пугающе пустой.

Перед ней зияла гигантская цилиндрическая труба. В основаниях прямо по середине кругов две двери: позади них закрытая, а впереди зияющая чернотой. Под каждой небольшие платформы, с которых вниз вели лестницы до самого пола. И… И всё.

Лея нагнулась через перила, всматриваясь вниз. Нет, там тоже. Даже мусор, какой бывает на заброшенных станциях, не парил в невесомости. В коридоре не было абсолютно ничего. Только стерильная, пугающая пустота.

— И в чём подвох? — первая не выдержала Киа, уперев руки в бока.

— Невидимая стена? — Лея потянулась вперёд, но пальцы не столкнулись с препятствием.

— Возможно, они испытывают нашу подозрительность? — Зиги подошёл к лестнице. — Многие потеряют время, просто раздумывая над мнимой опасностью.

— Мы уже его теряем! — взревел Дриго. — Так чего ждать?

Он шагнул вперёд и вдруг по его телу прошла рябь, как на плохо работающем планшете. Дриго застонал и сложился вдвое, хватаясь за живот.

— Дри, что с тобой? — Кай подскочил к брату.

— Отвянь, зверюга! — Дриго отпихнул протянутую руку Кая и поднял голову. Из уголка его рта стекала капля крови. — Что-то не так.

Он смотрел прямо. На пустоту, разделяющую их от входа. На таймере прошло сорок пять секунд. Лея бросилась к лестнице.

— Так, я не понимаю, что происходит, но давайте двигаться к выходу. Живо!

И первая соскользила вниз. Ударилась магнитами о пол, прислушалась к ощущениям, но не почувствовала ничего чужеродного.

— Давайте! — крикнула она вверх.

Девятка на таймере сменилась восьмёркой, когда все пятеро оказались внизу. Зиги, как всегда щурясь, вглядывался вперёд, и что-то шептал себе под нос.

— Времени нет. Пошли! — махнула рукой Лея и двинулась к выходу.

— Стой! — крикнул вслед Зиги, но не успел.

Ступая тяжёлыми и медленными шагами, Лея неожиданно поскользнулась. Магнитные крепления ботинок будто отключились, ноги беспомощно взметнулись вверх, и она с глухим стуком ударилась спиной о металлический пол. Но прежде чем она успела вдохнуть от боли, невидимая сила вдавила её в поверхность, будто гигантская ладонь прижала букашку. Грудь сжало, дыхание перехватило — она буквально ощущала, как каждая клеточка её тела стала невыносимо тяжелой.

— Аргх, — вырвался стон. Тёплый металлический привкус крови заполнил рот.

— Лея! Ты как?

К ней бросился Кай, осторожно помогая встать. Перед глазами плыло, а в ушах звенело, но даже когда головокружение прошло, в воздухе всё равно осталась рябь — едва видимый туман, искажающий коридор, который Лея раньше не замечала.

— Что это? — пробормотала она. Покачала головой, прогоняя наваждение, но оно никуда не исчезло.

Рядом встал Зиги, всматриваясь в воздух.

— «Дыхание звёздного кита».

— Что?

Лея никогда не слышала ни о каких звёздных китах. Знала только о подобных созданиях, плавающих в толще воды, но сама их не видела.

Зиги ответил, не поворачиваясь: он осматривал стены.

— Это название гравитационной ловушки. Данный тип основан на принципе создания локальных гравитационных аномалий посредством направленного выброса энергии. Подобно тому, как кит выдыхает, создавая струю воды, эта технология деформирует пространство.

— Ловушка, — выделила Лея главное. — И как с ней справиться?

— Ошмётки звёзд! — тело Дриго снова моргнуло, и капля крови стекла из носа. — Эта струя, или как ты её там назвал, мешает телепортироваться!

— Дыхание, — машинально поправил Зиги.

— Неважно! — огрызнулся Дриго. — Время истекает! Как нам пройти дальше?

— Энергия, говоришь? Дай попробую.

Вперёд вышла Киа. Махнула рукой, и в её сжатых пальцах появился пульсирующий полупрозрачный зелёный щит. Шагнула ещё, упираясь щитом в невидимую преграду. С трудом, но сделала ещё шаг и ещё.

— Получается! — радостно крикнула через плечо Киа, и в этот момент мощный поток энергии подхватил её снизу, подбрасывая. Невовремя заработавшие магниты на ногах с силой рванули её вниз, и Киа закричала. Мимо Леи пронеслась крупная фигура.

— Ловлю!

Киа упала прямо в руки Кая, сразу отпрыгнувшего с ней назад на, как казалось, безопасное расстояние.

— Ты цела? — Кай аккуратно поставил Киа на ноги.

— Угу, — Киа отступила, обнимая себя за плечи.

Лея была готова поклясться, что сквозь шлем увидела, как покраснели щёки Киа.