Под маской Астры

Глава 23.1. Мелодия чужой боли.

На улицах было непривычно тихо. Даже воздух словно застыл, приглушиы шёпот ветра.

Проспав всего пару часов, Лея проснулась в привычное для себя время и долго лежала на спине, глядя в потолок и ожидая трёх нот гимна академии. Динамики молчали. Начали трезвонить уж внутренние часы Леи, подгоняя встать и работать. От этого зудения было не избавиться, и Лея сдалась.

Киа негромко посапывала. Доктор с «Миро 86-01» велела ей больше спать и есть ближайшую неделю, так что Лея наскоро умывшись и одевшись, оставила записку: «Позвони, когда проснёшься». И выскользнула на улицу . Воспоминания о станции напомнили обо всех событиях вчерашнего дня.

Астра словно спала. Редкие прохожие, закрытые магазины, пустые тротуары. По привычке Лея свернула к библиотеке, но на дверях висела табличка: «Откроемся через два часа».

Тогда она вспомнила «Кассиопею» — кафе, где любили бывать Риана и Клои. Удивительно, но оно оказалось открыто. Лея опустилась за столик на летней веранде, тот самый, где они когда-то сидели втроём с Зиги и Каем, обсуждая план поиска Кло. Тогда она ещё не знала о «призраках».

Остальные столики пустовали, кроме одного — самого дальнего, где сидели три ксилианки в чёрном. Они проводили Лею настороженными взглядами и зашептались.

— Что вам принести? — к Лее подошла официантка-зилианка.

Лея вздрогнула, застигнутая врасплох. Пробормотав, что ей надо проверить счёт, она нырнула в сумку за планшетом. В углу экрана высветилась жалкая цифра. Друзья иногда подкидывали Лее деньги, но почти всё уходило на крема и краску для волос.

Лея тяжело вздохнула, кинула планшет обратно и поднялась.

— Простите, у меня нет кредитов. Я пойду.

Официантка преградила путь, пристально всматриваясь в её лицо.

— Погодите. Вы же первогодка? Я видела вас вчера по новостям… — она вдруг махнула рукой на столик. — Садитесь. Я принесу чай и пирожное. Не беспокойтесь, это бесплатно.

Стул приветственно отодвинулся под взмахом её руки, и Лея опустилась обратно, тогда как официантка убежала внутрь кафе.

— Лея Кей-Артан фэй? — прозвучало у уха.

Лея вздрогнула, обернувшись. Она так задумалась, что не услышала, что к ней кто-то подошёл. Позади стояли ксилианки, другие посетительницы кафе. Опухшие глаза и носы. На плечах сумки, какие носила Риана. Её поклонницы?

Они нервно переглядывались. Одна, с голубой чешуёй, шмыгала носом, сдерживая рыдания. Другая, медового оттенка, вцепилась в ремешок сумки. Она и говорила с Леей. Голос её звучал спокойно, но вот хвост дёргался, готовый в любую минуту снести что-нибудь со стола.

— Ты ведь была соседкой Рианы кон Тар?

Слово «была» неприятно кольнуло сердце. Лея ещё не могла говорить о Риане в прошедшем времени.

Что они хотят? Проявить жалость, как официантка? Расспросить про Риану? Посочувствовать? Сейчас ей было не до этого.

— Я её соседка, — подтвердила Лея и отвернулась. — Простите, мне нехорошо, и я не хочу ни с кем разговаривать.

Только она опустила локти на стол, как в плечо впились острые когти, рванув её назад.

В голову ударил шквал чужих эмоций: злость, ярость, печаль, скорбь, недоумение. Лея едва не свалилась со стула. Её развернуло лицом к ксилианкам, что уставились на Лею немигающими рептильими взглядами, горящими бешенством.

— Смотри на меня! — прорычала медовая.

Дрожь, что Лея приняла за скорбь, оказалась сдерживаемой яростью.

— Тебе нехорошо?! Ты ни с кем не хочешь разговаривать?! — медовочешуйчатая ксилианка опёрлась руками о стол по бокам от Леи, не давая двинуться с места. — Знаешь, кому действительно нехорошо? Риане! Представь, какого ей было? Погибать в одиночестве, пока её так называемые «друзья» сбежали, поджав хвосты!

— Не смей!

Лея вскочила, и ксилианка отпрянула, на миг потеряв уверенность. Лея почти ощутила страх, проскользнувший в кристаллах нападавшей.

— Не смей говорить о том, чего не знаешь! — злость обуяла Лею. — Всё произошло слишком быстро, мы не успели даже среагировать…

— Какие же вы после этого друзья?! — голос медовочешуйчатой звенел натянутой струной. — Вы должны были быть рядом! Почему вы были не в одной команде? Почитали её недостойной?

— Да что ты знаешь! Друзья не обязаны каждую секунду проводить вместе!

— Вот! Ты подтверждаешь, что вы друзья, так почему ты её бросила?!

— Я не бросала Риану!

Глаза защипало от обиды. Всю ночь Лея гнала от себя самоуничижающие мысли, уверяла себя, что ничего не могла изменить, а теперь какая-то девчонка обвиняла её во всех грехах!

Обида.

Злость на мгновение отхлынула и Лея прислушалась к своим ощущениям.

Обида. Но не её.

Ксилианка продолжала кричать, распаляясь сама и подначивая подруг. Из кафе выглядывала официантка, не решаясь вмешаться. Кто-то подошёл сзади и остановился. Они привлекли внимание.

Но Лея сконцентрировалась на одном — обиде. Глухой, старой, как ржавчина, обиде. Которая даже не была её собственной.