Под маской Астры

Глава 24.2. Разорванные нити.

Дверь в комнату заклинило.

Панель мигнула, сигнализируя, что замок разблокирован, но створка не поддавалась. Что-то удерживало её изнутри.

— Киа? — позвала Лея, прильнув к узкой щели.

В ответ послышался всхлип.

— Киа, это я. Можно войти?

Лея упиралась плечом в дверь, поэтому, когда та вдруг поддалась, едва не рухнула на сидевшую на полу Киа. Она подняла опухшие красные глаза и шмыгнула носом.

— Прости. Не думала, что ты вернёшься так рано…

— Почему же? — Лея приподняла бровь, закрывая дверь и опускаясь рядом.

Киа пожала плечами:

— Думала, что задержишься с Каем.

— Киа, — выдохнула Лея, поняв ход мыслей подруги. — Во-первых, если бы я пошла с Каем на бал, то первым делом побежала бы в комнату одеваться. Во-вторых, я отказала ему.

— Правда?! Но почему?

Киа резко повернулась, широкие зелёные глаза округлились. Розовые пряди упали на лицо, и, пытаясь сдуть их с носа, она чихнула. Лея прыснула, откинулась на дверь и вытянула ноги, глядя на потолок, где мерцал тусклый свет.

— Я не смогу веселиться без Рианы. Да и Кай меня не интересует в романтическом плане.

— Неужели тебя интересует Зиги? — хихикнула Киа, тоже расслабившись.

— Нет! Почему меня вообще должен кто-то интересовать? Обязательно надо быть влюблённой в кого-то? — негодовала Лея. — Всю последнюю неделю я только и вижу, как все ходят парами.

— Это всё традиции, — неопределённо качнула головой Киа.

— Какие традиции?

Киа нахмурилась. Лея зажевала нижнюю губу, надеясь, что не слишком палит себя подобными вопросами.

— Ну и в глухомани ты росла, подруга, — покачала Киа головой. — Ты хотя бы знаешь, почему Звёздная ночь так названа?

Лея затрясла головой, жутко краснея. Отдавая все силы на учёбу и «призраков», Лея не изучала «обычную» жизнь инопланетян.

— Ничего себе ты темень! — улыбнулась Киа, но так по-доброму, как делала только со своими. — В Звёздную ночь, раз в общегалактический год, видно её — Эфемеру. Далёкую, но яркую звезду, сияющую из любой точки галактики, и с каждым годом её свет становится всё сильнее. Остальное время Эфемера предположительно скрыта в Тени — плотном облаке пыли и газа, окутывающем её. Говорят, что гравитационные волны от проходящих мимо массивных объектов временно «встряхивают» облако и позволяют свету пройти сквозь него. Но лишь говорят. Никто так и не обнаружил точное месторасположение звезды — одной из главных загадок нашего тысячелетия.

Эфемера.

На астероиде раз в год людей сгоняли глубоко в пещеры, рассказывая о страшном излучении из космоса от регулярно пролетающей кометы. Неужели, врали, чтобы спокойно провести праздник, а не охранять низшую расу?

— И при чём тут составление пары? — Лея мысленно отметила изучить легенды об Эфемере.

— А это старинные традиции, — Киа подняла палец. — Считается, что Эфемера исполняет желания, но только загадь его ты должен не ей, а кому-то близкому тебе. Тому, кому ты доверяешь. — Киа вздохнула. — Раньше это были родственники или друзья, но последние столетия стало принято загадывать именно возлюбленным. Даже если пара формируется чисто на Звёздную неделю. — Она вдруг обернулась к Лее: — Неужели ты никогда не загадывала желание, шепча его маме? Мне казалось, все маленькие девчонки так делают?

Загадать желание маме?

Сердце кольнуло. Кристалл мигнул в ответ.

Мама.

Лея опустила голову, закрываясь от Киа волосами. Прошептала:

— Моя мама умерла, когда я родилась. Я никогда её не видела.

— Прости!

Киа извинилась поспешно, словно давно подозревала это. Что ж логичный довод, учитывая, что Лея многого не знала, а на Зефире принято, что девочек обучают мамы, а мальчиков — отцы.

— Ничего. Я всё равно её не знала.

Почти не солгала. Отец много рассказывал об Олесе — матери Алисы, и ей казалось, что они были знакомы. Часто, слушая отца, Лея прикрывала глаза и словно бы вживую видела всё, что он говорил. Иногда казалось, что она даже знает, как она выглядит, хотя у отца не сохранилось ни одного её изображения.

Киа явно стало неловко от своих слов и в следующую секунду она вскочила на ноги:

— Ладно. Я собираться.

— Ты пойдёшь на бал? — Лея встала следом, наблюдая, как Киа зарылась в огромную сумку, которую так и не разобрала.

— Конечно! Это же Звёздная ночь! Найду ещё кому шепнуть своё желание, а может… — Киа залилась румянцем, что было видно даже со спины. — А может, выбью от здоровяка хоть танец.

Киа вытащила из сумки короткое зелёное платье и надела его с синими колготками, мимикрируя расцветкой под того, о ком мечтала. Покрутившись у зеркала, Киа довольно кивнула.

— Тебе правда нравится Кай?

Киа посмотрела на подругу через зеркало. Лея и сама не поняла, зачем задала этот вопрос. Разве не в её правилах, не лезть в личную жизнь?