Под маской Астры

Эпилог. Финал первой книги.

Сознание возвращалось урывками, и Лея не всегда различала, где реальность, а где — видения.

Помнила, как на соседней койке лежала Киа. Но когда в следующий раз открыла глаза, там было пусто. Вроде бы приходили Кай и Зиги, но они казались призрачными отражениями самих себя, и Лея закричала при их появлении.

Появлялись и те, кого не могло быть рядом. У ног сидела Лея — та настоящая Лея — и перебирала в руках букет фиалок. Перед уходом она поцеловала свою преемницу имени в лоб и поставила цветы в вазу у кровати. Приходили отец с матерью, держась за руки — он старше копии, испугавшей её в лаборатории, а она — юная, как Алиса себе и представляла.

Игорь склонялся к ней и шептал:

— Держись, дорогая. Осталось недолго. Живи, а не выживай. И достигни звёзд.

После каждого посетителя тьма утаскивала её обратно в свои чёрные густые воды. Постепенно Лея вновь начала ощущать своё тело, окрепла и смогла грести к сияющему на поверхности свету. Когда она выплыла, увидела того, кого ни разу не видела в бреду.

— Анд?

Ректор, сидящий рядом в кресле, вздрогнул и оторвал взгляд от планшета. Увидев, что Лея смотрит на него, отложил его в сторону.

Кожа ректора посерела, мелкая россыпь кристаллов поблекла. К сиянию кристалла во лбу прибавилась нервная пульсация по окантовке — верный признак ментального истощения. Андр-Киан с облегчением выдохнул:

— Ты очнулась.

Лея перевела взгляд вперёд, на потолок. Скашивать глаза было больно. Всё тело ныло и болело, словно его выкрутило наизнанку.

— Сколько?.. — прохрипела она и закашлялась. В горло словно насыпали песок. Давно у неё не было этого ощущения, раздирающего слизистые.

Андр-Киан склонился над ней.

— Береги связки. Ты провела на больничной койке четыре дня. Тебе надо набраться сил.

Четыре дня?! Квазар!

Лея попыталась вскочить, дёрнула рукой и застонала от боли, пронзившей внутреннюю часть локтя. Посмотрела туда и с ужасом заметила тянущиеся к ней прозрачные трубки. Огляделась внимательнее и поняла, что она в медицинском корпусе, а над ней развешаны диагностирующие приборы.

Ещё и полная диагностика!

Лея сглотнула и посмотрела на Андр-Киана. Он в ответ смотрел на неё с вызовом и подозрением. Не вызвал врачей, хотя это первое, что должен был сделать, когда его студентка очнулась.

Лее стало страшно. Ещё раз посмотрела на руки — её не привязали. За дверью не виднелись тени — её не охраняли. Ни решёток, ни пут. С ней продолжали обходиться как со студенткой.

Почему он не вызывал врачей? И как она сейчас выглядит после того, как не натиралась мазями четыре дня? Отросли ли тёмные корни? Обнаружили ли они при диагностике линзы, накладные уши и…

Кристалл!

Лея опустила взгляд. На груди неровным светом горел её фиалковый кристалл. Вокруг него по блестящей сияющей коже расходилась краснота и припухлость, а также паутинка белых рубцов. Она аккуратно подняла руку и заметила, что кожа тоже сияет. Как у настоящей зефирианки…

— Что?! — вырвалось у неё.

Андр-Киан, видимо, понял её замешательство по-своему и, отвечая, во взгляде его промелькнула боль сожаления.

— Я не знаю, что с тобой сделал Костя, но твой кристалл был серьёзно повреждён. Он почти отваливался, но во время переливания регенерирующих смесей врос обратно. Мне жаль, но врач сказал, что вокруг него останется шрам.

Он произнёс это с такой грустью, а Лея всё смотрела на кристалл и не могла осознать происходящее. Подковырнула его отросшим ногтем, но там не было ни зазора. Он словно и правда врос, как настоящий.

Лея провела пальцами по рубцам. По подушечкам пробежал ток.

Закружилась голова, и Лея протянула руку к вискам, но ладонь соскользнула дальше. Под волосами прощупывались острые кончики ушей.

Андр-Киан снова смутился и отвёл взгляд.

— Уши тоже укоротились. Врач сказал что-то о «ремиссионной деградации», но это он объяснит тебе лучше.

«Они не укоротились — удлинились» — билось у Леи в голове. Она щипнула ногтями кончик и почувствовала острую боль.

Её. Её родное ухо, а не накладка.

Что с ней?

Кристалл в груди замигал активнее в такт учащённому дыханию.

— Лея, — мягко позвал её Андр-Киан. — Успокойся. Прости, но, прежде чем звать врачей, я хотел поговорить с тобой. Я понимаю твои чувства, но мне нужно знать…

— Вы не понимаете!

Лею трясло. Ей было страшно. Сотни эмоций нахлынуло на неё. Она вдруг поняла, что в комнате полумрак, но она видит каждую деталь словно при дневном свете. Слышит чьи-то голоса, десятки голосов. Каки-то образы врываются в её мысли.

Приготовить ужин.

Зудит под лангеткой.

Когда ж конец смены?

— Лея.

Голос Андр-Киана вырвал её из хаоса.

— Тебе тяжело ставить блок?