Под маской принцессы. Случайная истинная

Глава 5. Обжегшись на молоке, собак и кошек боятся

Уверенным и стремительным шагом лорд Эрланд направлялся к своим покоям, думая, как завтра преподнести матушке новость о скорой женитьбе. Желательно не вызвав при этом скандал и истерику.

Но отложить разговор до утра не вышло. Уже подходя к двери, лорд заметил, что свет в его комнате горит, а значит, матушка ждет его. Быстро же новости успели долететь до Драконьего утеса.

- Пусть зима не будет к нам сурова, - войдя в свои покои, отдал лорд дань вежливости.

- Пусть будет мягка, - учитывая обстоятельства, матушка сохраняла удивительное спокойствие.

- Почему не спишь? – сел он напротив.

- Какой тут сон, когда мой сын, говорят, женится. А я узнаю об этом от придворных, - заметила она немного обижено. Интересно, что задело ее больше: женитьба или тот факт, что она ничего не знала.

- Поверь, я и сам не ожидал такого поворота событий, - усмехнулся лорд.

- И чем же вызвана такая спешка? – высокомерно спросила леди Эрнеста.

- Я встретил свою истинную, - прозвучал спокойный ответ. Глаза матери округлились от удивления. Долгое время среди драконов истинность считалась даром Высших. Пока однажды девушка из рода собак не отвергла лорда Эдвина, прапрадедушку нынешнего хозяина Драконьего утеса. От отчаяния лорд Эдвин сошел с ума и проклял связь истинных. С тех пор вот уже несколько сотен лет драконы сторонятся других рас и изредка находят истинных среди своих.

И все бы хорошо, вот только в парах без истинной любви потомство рождается либо слабым, либо не рождается вообще, а потому на Драконьем утесе явно назревает демографический кризис. Уже сейчас начинают вырисовываться безрадостные последствия, хотя благодаря долголетию драконов еще не так явно. Но пара десятков лет, в лучшем случае век, и драконы ослабнут настолько, что не смогут противостоять другим расам.

А теперь такая новость – истинная лорда Драконьего утеса!

- И кто же она? – любопытства матушке было не занимать.

- Принцесса Конфедерации кошачьих и собачьих.

- Кто?! – ее лицо перекосилось, вся былая радость с него исчезла. – Еще скажи, что собака…

- Нет, к счастью, кошка. Массандра Ангорская.

Леди Эрнеста недовольно поджала губы.

- И за что нам все это… - задала она риторический вопрос. – Зачем ты вообще отправился в эту Конфедерацию? – а вот этот вопрос риторическим не был.

- Зачем? Потому что с соседями надо поддерживать теплые отношения. Особенно когда наши земли ослабевают. Было бы глупо отказываться от приглашения.

Но матушку такое объяснение не удовлетворило.

- А мне теперь терпеть в невестках какую-то кошку! Когда она вообще приедет?

- Нескоро. Она учится в Высшей школе оборотов. Закончит через 12 недель.

- Прекрасно! Просто прекрасно! – саркастически бросила она. – Никакого уважения к традициям драконов с самого момента помолвки!

Негодование леди Эрнесты можно было понять, ведь как только дракон находит истинную, они тут же скрепляют узы браком, чтобы зверь не сходил с ума. И девушка переезжает к мужу, чтобы быть с ним рядом. А тут ни свадьбы, ни переезда!

- Не будь она принцессой, я бы может и договорился сразу забрать ее. Но сама понимаешь, с происхождением приходится считаться, иначе дипломатического скандала не избежать.

- И как ты планируешь сдерживаться? 12 недель – долгий срок, - теперь в голосе матери слышалось беспокойство.

- Не переживай, я договорился, что буду преподавать в их Высшей школе. Так что я буду всегда рядом с ней. Заодно узнаю получше свою будущую жену.

- Дожили! Лорд Драконьего утеса преподает в Высшей школе оборотов! – она закатила глаза. – Но вообще я бы тоже хотела получше узнать твою будущую жену. Надеюсь, ты нас познакомишь?

- Постараюсь. Чаепитие тебя устроит?

- Ужин, - безапелляционно заявила она, встала и направилась к двери.

Лишь у самого порога матушка обернулась и сказала:

- То, что она твоя истинная, не значит, что я буду относиться к ней с теплотой и радушием.

Лорд Эрланд и так это знал. Драконы не из тех, кто легко прощает и забывает старые обиды. Даже если этим обидам уже несколько сотен лет.