Под маской принцессы. Случайная истинная

Глава 7. Одна за всех и всё на одну

И как я сразу не подумала об этом?

Я стояла возле зала собраний и нервно заламывала руки, ожидая, когда же закончится совещание. Хорошо, что король еще не успел уехать во дворец!

Скажи я Себастиану еще вчера, Мася уже могла бы быть дома, а теперь… Время упущено. И продолжает медленно утекать.

Я ждала уже почти час, но вот двери распахнулись, и наши преподаватели медленно покинули зал собраний.

Как только последний из них вышел, я тут же ворвалась в зал для аудиенции с королем.

Себастиан Десятый весьма удивился моему визиту.

- Джорджия?

Поспешно присела в реверансе, все еще соображая, как преподнести новости его величеству.

- Ну что ты как неродная? Проходи, не стесняйся, - улыбнулся король и кивнул на кресло. Меня всегда поражало, как он может так радушно выглядеть на публике и так равнодушно относиться к дочери.

- Ваше Величество, у меня для Вас плохие новости, - я не стала вдаваться в подробности, а просто протянула ему письмо.

По мере того, как он читал, дружелюбие сползало с его лица, обнажая его истинную натуру.

- Это какая-то шутка? – строго посмотрел он на меня.

Я отрицательно покачала головой.

Король тяжело вздохнул и откинулся на кресле.

- Я, конечно, знал, что моя дочь легкомысленная и неблагодарная, но вот так сбежать, когда я уже договорился о браке с лордом Эрландом! – воскликнул он в сердцах.

- Ваше Высочество, - привлекла я к себе внимание, чтобы расставить все точки над i, - она не сбежала.

Он непонимающе посмотрел на меня:

- Что ты имеешь в виду?

- Если собрать первые буквы предложений и прочитать их задом наперед, то получится «помоги». Она оставила послание, чтобы дать понять, что она ушла не по собственной воле. Я думаю, что ее похитили.

Теперь король стал еще мрачнее.

- Но… как это могло произойти? Я лично вчера попрощался с ней в комнате!

Э-э-э… Вот об этом я не подумала. Надо срочно что-нибудь придумать, пока его подозрение не пало на меня.

- Правда? – с самой большой искренностью, которую я была способна изобразить, спросила я. – Странно, когда я вернулась после бала, ее не было в комнате.

А вот тут даже врать не пришлось. Маси ведь действительно не было, когда я вернулась. Главное – не уточнять детали.

Король Себастиан прищурился с подозрением, но, кажется, удовлетворился моим ответом.

На несколько мгновений повисла пауза, которую каждый из нас использовал для размышления над ситуацией.

- Ты еще кому-нибудь говорила об этом? – указал король жестом на записку.

- Нет.

- Отлично. А вы ведь похожи с Массандрой, - протянул он. Неуверенно кивнула, ожидая очередного подвоха.

- Вот и прекрасно! В таком случае ты ее временно заменишь.

- Что? – интересно, все члены семьи Ангорских мыслят одинаково или мне просто повезло? – Но… зачем?

- Затем, - Себастиан Десятый серьезно посмотрел на меня. – Затем, что нашим врагам, кто бы это ни был, не стоит знать о наших слабостях. Если о пропаже принцессы станет известно, начнется паника в королевстве. Наши соседи вполне могут посчитать, что раз мы не можем обеспечить безопасность королевской семьи, то и защититься вряд ли сможем. К тому же, вчера я договорился о весьма выгодном союзе с лордом Драконьего утеса, ключ к которому брак Массандры с лордом Эрландом. Лорд специально попросился преподавать в Высшей школе, чтобы узнать свою невесту получше. А тут такое! Портить отношения с драконами мне бы точно не хотелось.

- Но как Вы себе это представляете? У нас разные глаза, разная магия… В конце концов, я собака, а она кошка!

- Насчет этого не переживай. Есть у нас в закромах Высшей школы оборотов один артефакт на такой случай. На те занятия, на какие сможешь, будешь ходить как Массандра. На практике магии и оборотов, понятное дело, придется быть самой собой. Скажем, что кот принцессы пока заболел, поэтому оборачиваться и использовать магию не рекомендуется.

Все это звучало как стандартные авантюры Маси. Теперь я, кажется, знаю, в кого она пошла. И ведь не отвертишься! Как можно отказать королю?

- Подожди здесь.

Король ушел минут на десять, а вернулся с причудливой шкатулкой в руках. Он открыл ее и достал оттуда хрустальную маску, созданную будто из тысячи мелких льдинок.

- Вот, - протянул он мне артефакт. – Надень маску и представь, что ты Массандра.

Я осторожно взяла маску, опасаясь разбить такой с виду хрупкий предмет, и поднесла к лицу. Холод стекла прикоснулся к щекам. Вспомнила лицо подруги в мельчайших деталях.

Король внимательно следил за моим преображением. По его удовлетворенному кивку я поняла, что все получилось.

- Отлично. И помни, что никому нельзя рассказывать о произошедшем.

Я кивнула и сняла маску, спрятав ее обратно в шкатулку, а шкатулку – в сумку. Сегодня по расписанию стоит какой-то новый предмет. Кажется, боевые искусства. В общем, маска мне вряд ли понадобится.