Под маской принцессы. Случайная истинная

***

- Ну, рассказывай, как у тебя дела? Что новенького за неделю? – начала расспрашивать мама, стоило только нам сесть за стол.

Отец предусмотрительно посмотрел на меня, напоминая, что чем меньше человек знают секрет, тем больше вероятность, что он таковым и останется. Но я и без него прекрасно знала эту простую истину.

- Все хорошо. Новый преподаватель появился, - ответила я и потянулась за салатом.

Мама со вкусом выбирала блюда для любого повода: от простого семейного ужина до приема в королевском дворце в честь дня единения кошек и собак. Вот и сейчас наш стол ломился от вкусностей: два салата на выбор, чтобы угодить и привередливому вкусу бабушки и моим капризам, мясные нарезки, пироги и пицца, жареные крылышки и картофельная запеканка. Мама знала, чем нас порадовать, а наша повар госпожа Арнольда умела накормить ораву голодных собак.

- Что за новый преподаватель? – заинтересовалась мама.

- Лорд Эрланд. Лорд Драконьего утеса, - без задней мысли сказала я.

- Дракон?! – удивленно воскликнула бабушка.

- Ага.

Мама с бабушкой переглянулись.

- А что такое? – не заметить их странную реакцию было сложно.

- Ничего, - как ни в чем не бывало ответила мама. – Просто драконы живут очень закрыто, о них мало что известно. Поэтому удивительно, что сам лорд Драконьего утеса согласился преподавать в нашей Высшей школе.

- Здесь как раз нет ничего удивительного, - перехватил инициативу отец. – Просто лорд Эрланд захотел быть ближе к своей невесте, к Массандре.

- Массандра выходит замуж?! – второй раз удивилась бабушка. – Но почему не было никаких новостей? А празднование помолвки? Или мы в опале?

- Нет, - предположение маркизы Хельги заставило папу улыбнуться. – Нас бы обязательно пригласили на празднование помолвки, если бы таковое было. Но пока это семейное дело короля и принцессы. Никакой тайны, разумеется, нет, но я был бы очень рад, если бы новость о скорой свадьбе Ее Высочества не покинула стены нашей столовой.

- Как любопытно, - протянула бабушка и заговорщицки посмотрела на меня. Чувствую, расспросов мне не избежать – статус лучшей подруги ее высочества накладывает определенные обязательства.

- А я все гадала, почему ты в этот раз приехала одна. А теперь понятно. Конечно, Массандре сейчас не до поездок с подругой, все-таки она скоро станет замужней дамой, - вставила мама. – И что же этот лорд Эрланд? Что он ведет? Тебе нравятся его занятия?

Массандра и ее свадьба снова отошли на второй план, ведь маму гораздо больше интересовала я.

- Да, мне нравится. Боевые искусства. Он так интересно преподает материал! Правда, пока что мы изучаем теорию. Тактику, стратегию.

- Боевые искусства? Надо же, не думала, что такое сейчас актуально.

- Мы тоже не думали, но лорд Эрланд нас переубедил. Он вообще так объясняет, что не поспоришь, - послушать меня со стороны, так я восхищаюсь женихом своей подруги. Как-то даже неловко, надо прекращать петь ему дифирамбы. Потянулась к запеканке, чтобы занять свой рот едой.

- Даже интересно, как ему это удалось, - мне показалось или в голосе бабушки действительно промелькнули нотки скептицизма и сарказма?

Отвечать не стала, а лишь усиленнее принялась жевать.

- Что нам до преподавательских методов лорда Эрланда? Главное, что нашей дочери нравится новый предмет, - пришел мне на помощь отец. – Дорогая, расскажи лучше, спокойно ли прошла первая неделя зимы? Никаких проблем не предвидится?

Дальше разговор плавно перетек в обсуждение текущих хозяйственных дел поместья. И если между родителями диалог протекал весьма оживленно, то мы с бабушкой сильно заскучали.

- Может, уже пора сматываться? – бабушка наклонилась ко мне поближе и жестом указала на дверь.

- Согласна, - не стала возражать я. И мы синхронно встали из-за стола.

- Вы куда? – сразу обратил на нас внимание отец.

- Наелись, - посмотрела на него маркиза Хельга свысока, так, как умела только она.

- А десерт? – попробовала возразить мама.

- Прикажите подать в мою комнату. Вместе с чаем. Через час, - четко отдала она распоряжения, так что никто не посмел перечить. И вышла из столовой своей плавной грациозной походкой, словно плывущий лебедь. А я посеменила следом.