Под маской притворства

3 глава

3 глава

— Как я поняла, — произнесла я, морщась от очередной занозы, — я на подхвате.

— Не стоит расстраиваться, — подал голос Заки откуда-то из-за спины. — Все новенькие это проходят.

Судя по его тону, он искренне верил, что это меня утешит.

После завтрака, в ожидании распоряжений, я с лёгкой досадой обнаружила, что добрая половина женского коллектива меня недолюбливает. Причина? Да кто их разберёт. Люди — существа странные. Живут мало, а время тратят на глупости. Скажем, на то, чтобы не любить кого-то просто так, без видимой причины.

Хотя, если задуматься... А что бы делала я, будь я человеком? Вариантов было одновременно мало и слишком много, но ни один не внушал оптимизма.

— Ты пропустила, — сказал Заки, нависая надо мной. — Вон там.

Я обернулась, посмотрела и со стоном прикрыла глаза.

При нём я не могла использовать магию, а значит, работа шла в три раза медленнее. Да что там, просто тянулась бесконечно.

— Пропалывание садов явно не для тебя, — заметил он с улыбкой.

Физическая работа, вот что не для меня.

— Я...

— Ничего, — он присел рядом. — Я помогу.

Я задержала на нём взгляд. Странно. Мужчины обычно бросаются на помощь, когда я в своей естественной форме. Надеются, что этим заслужат мою благосклонность. Не заслуживают. Злятся. Показывают своё истинное лицо.

Но сейчас я знала, как выгляжу. Обычная, невзрачная.

Я уже было предположила, что у Заки специфический вкус, но утром видела, как он выходил из спальни одной из служанок. Та, надо признать, была весьма мила.

— Чего ты так смотришь? — спросил он с ухмылкой.

— Да так, ничего, — пробормотала я.

— Смотри не влюбись в меня.

Я застыла с открытым ртом. Потому что... что?!

— Я не...

— Я пошутил, — рассмеялся он.

— Оу, — выдавила я, вставая.

Заки продолжал смеяться. Причём так, будто только что услышал лучшую шутку в своей жизни.

Я переминалась с ноги на ногу. Не то чтобы меня смутил его смех, но... давненько у меня не было ситуаций, когда мне действительно нечего сказать. И это даже приятно. Он казался... нормальным. Без приставучести, без намёков. Просто человеком.

А потом небо почернело.

Что-то пронеслось так быстро, что мир на секунду потемнел. Ветер хлестнул по лицу, принося запах... чего-то нехорошего.

Заки мгновенно перестал смеяться.

— Лара, — шагнул он ко мне, схватил за руку.

— Что это было? — запрокинула я голову.

— Бежим! — рявкнул он, дёрнул меня за собой.

Я не стала спорить. Когда люди паникуют — это плохой знак.

Махина, размером с небольшой замок, явно намеревалась приземлиться прямо на нас. И расплющить.

Если бы не Заки, то...

Я лежала в кусте роз. Не в том красивом, с благоуханием, а в том, который состоит исключительно из колючек и ненависти.

Вот почему я не выношу драконов! Они неотёсанные, самовлюблённые, помешаны на себе и своём золоте, а на остальных им наплевать!

— Ты в порядке? — спросил Заки, вытаскивая меня из кустов.

— В полном, — буркнула я, отряхиваясь.

Дракон, тот самый, не испытывал ни капли угрызений совести. Он хохотал так, что чуть не падал.

— Да как… — начала я, чувствуя, как мой гнев растёт.

— Не стоит, Лара, — тихо сказал Заки, хватая меня за руку.

— Но он…

— Это Джеронд Займонд-младший, — пояснил он. — С ним лучше не шутить. Конечно, ему запретили причинять нам вред, но лучше не лезть на рожон.

Я мрачно посмотрела ему вслед.

— Ну вот, — раздался чей-то печальный голос, — теперь придётся всё переделывать.

Через два часа тяжёлой работы я заметила, что Заки странно держит руку.

— Что с тобой? — спросила я.

Заки вздрогнул и мгновенно отдёрнул её.

— Всё отлично.

— За дуру меня держишь?

Если он не сможет работать руками, его ждёт карьера философа.

— Иди в замок к лекарю.

— Со мной всё в порядке.

— Конечно, — кивнула я. — Абсолютно здоровые люди всегда дёргаются, когда к ним прикасаются.

В итоге Заки сдался и поплёлся в замок.

Я облегчённо выдохнула. Теперь можно было прибраться по-настоящему.

Я была уже на полпути к замку, когда заметила двух подозрительных личностей. Чем ближе, тем отчётливее становилось — это не просто люди.

Эльф и дракон.

Эльф прятался под личиной человека.

Я почувствовала его магию. Она была кислой, как неспелый зелёный фрукт. Значит, из "синих". Интересно, зачем ему притворяться?

Они говорили слишком тихо. Подойти ближе? Нет, заметят.

Но тут, словно почувствовав слежку, быстро разошлись.

Я увязалась за эльфом.

Он ни разу не оглянулся. Вышел за пределы замка уверенно, словно делал это ежедневно.

Затем он свернул в лабиринт темных улочек столицы и заскользил по ним, как крыса, тянущаяся от кошек.

Но вот в центре города начал нервно осматриваться. Ждал кого-то.

Остановился перед ночным заведением, вошёл.

— Твою же… — пробормотала я. Как не вовремя.

Пришлось срочно менять внешность.

Я вошла следом. И начала ждать.

Пришлось срочно менять внешность. Я натянула капюшон и спряталась в тёмном плаще. Затем протиснулась сквозь толпу шумных мужиков и устроилась за угловым столиком, откуда было видно эльфа. Теперь оставалось только ждать.

Ко мне подошла миловидная девушка и осведомилась, не хочу ли я чего-нибудь выпить. Или, может быть, чего-нибудь "погорячее"?

Я заказала драконье вино. Просто для конспирации, разумеется.

Ждать пришлось долго. Настолько долго, что для маскировки мне пришлось выпить полкружки. Вино оказалось на удивление терпимым, что навело на тревожные мысли: либо у меня испортился вкус, либо заведение, вопреки всем законам мироздания, подавало что-то приличное.