Под одной крышей

Глава 1

Дождь барабанил по окну, словно назойливый ритм невезения. Викки Морган (все звали ее просто Ви) свернулась калачиком на потрепанном диване, уткнувшись в книгу. На ней был огромный свитер — тот самый, который она «одолжила» у Брэда Кинга еще год назад и так и не вернула.

Дверь с грохотом распахнулась.

— Ви! Ты дома?

Брэд влетел в комнату, сбрасывая промокшую куртку на пол. Капли воды с его темных волос капали на паркет, оставляя мокрые следы.

— Если бы не была, вряд ли бы ответила, — буркнула Ви, но тут же нахмурилась, увидев его выражение лица. — Что-то случилось?

Он провел рукой по лицу, вздохнул и плюхнулся рядом.

— Родители только что сообщили… С нового месяца они больше не платят за эту квартиру.

Тишина.

Ви медленно закрыла книгу, стараясь не показать, как у нее внутри все сжалось.

— То есть… вообще? — ее голос прозвучал тише, чем она хотела.

— Вообще. Отец решил, что мне пора «взрослеть». — Брэд криво усмехнулся. — Или хотя бы научиться оплачивать свои счета самому.

Она резко вскочила, чтобы скрыть дрожь в руках.

— И они предупредили нас за неделю?!

— Ну… да.

— Боже, Брэд! — Ви зажмурилась. — Аренду надо платить через пять дней! Где мы возьмем такие деньги?

Он потянулся к ней, но она отшатнулась.

— Эй, не паникуй! Мы что-нибудь придумаем.

— «Придумаем»? — она засмеялась, но смех вышел нервным. — Я работаю за гроши в кофейне, ты тратишь все на свои вечеринки. Какие варианты? Жить в машине?

Брэд задумался на секунду, потом его лицо вдруг озарилось.

— У меня есть идея.

Ви насторожилась.

— Какая?

— Мы можем переехать к Алексу.

Она застыла.

— К… твоему брату? К тому самому Александру Кингу, который даже на твой день рождения заглядывает на полчаса максимум?

— Ну да. У него же этот огромный пентхаус в Беверли-Хиллз. Он точно не против.

— Ты с ума сошел! — Ви схватила подушку и швырнула в него. — Он меня терпеть не может!

— Неправда, — Брэд уверенно поймал подушку. — Он просто… не знает тебя.

Она скрестила руки на груди.

— Он однажды назвал меня «этой твоей мелкой подружкой».

— Потому что ты тогда была в кроссовках и худи с котиками!

— Оно удобное!

Брэд вздохнул и вдруг взял ее за плечи, заставив посмотреть в свои карие глаза.

— Ви. У нас нет выбора. Хочешь, я прямо сейчас ему позвоню?

Она хотела отказаться. Хотела сказать, что лучше будет ночевать в хостеле, чем под одной крышей с этим высокомерным миллиардером. Но…

Кошелек в ее рюкзаке молча напомнил о трех сотнях долларов на счету.

— Ладно, — прошептала она. — Звони.

Брэд тут же схватил телефон, а Ви отвернулась к окну. За стеклом дождь стекал по неоновым вывескам Лос-Анджелеса, словно город плакал за нее.

Брэд набрал номер, включив громкую связь. Гудки казались невыносимо долгими. Ви нервно теребила край свитера, представляя, как этот надменный миллиардер будет смотреть на нее сверху вниз своими ледяными голубыми глазами.

Третий гудок. Четвертый.

"Может, он не возьмет..." - начала Ви, но в этот момент раздался низкий, спокойный голос:

"Брэд. Неожиданно."

Ви замерла. Даже по телефону голос Александра Кинга звучал как холодный душ - бодряще и пугающе одновременно.

"Эй, Алекс! Слушай, у меня небольшой... э-э... кризис жилья," - Брэд сделал свою знаменитую "улыбку-прощения", хотя брат не мог ее видеть. "Родители отрезали финансирование на квартиру."

На другом конце провода наступила пауза. Ви могла почти физически почувствовать, как Александр оценивает ситуацию.

"И?" - наконец произнес он. Всего одно слово, но в нем читалось: "Где твоя ответственность?"

"Ну, я подумал... Может, мы с Ви могли бы пожить у тебя пару недель? Пока не найдем что-то подешевле?"

Еще более долгая пауза. Ви сжала кулаки, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

"Мы?" - Александр сделал ударение на слове.

"Да, я и Викки. Ты же помнишь Ви, да? Мою соседку?"

"Ту самую, что называла мой Bentley 'показушным символом капиталистического разложения'?" - голос Александра стал еще суше.

Ви покраснела до корней волос. Она действительно сказала это... два года назад... после трех коктейлей.

"Эй, это было давно!" - засмеялся Брэд. "Она уже передумала. Правда, Ви?"

Он подмигнул ей, но Ви хотелось провалиться сквозь землю.

"Господи, Брэд, ты его на громкую связь поставил?!" - прошептала она, но было уже поздно.

"Мисс Морган," - голос Александра прозвучал четче, будто он приблизился к телефону. "Вы действительно согласны на это... временное соседство?"

Ви глубоко вдохнула. В ее голове пронеслись мысли о том, как она будет чувствовать себя не в своей тарелке в его стерильном мире хрусталя и мрамора. Но альтернатива...

"Если это не слишком вас обременит, мистер Кинг," - ответила она с наигранной вежливостью.

На другом конце провода раздался едва слышный вздох.

"Хорошо. Но с условиями. Первое: никаких вечеринок. Второе: вы оба ищете себе жилье активно. Третье..." - он сделал паузу, "Мисс Морган, вы будете жить в гостевом крыле. Отдельно от Брэда."

Брэд фыркнул: "Блин, Алекс, мы же не..."

"Условия не обсуждаются," - холодно прервал его Александр. "Переезжайте завтра после трех. Я оставлю инструкции у консьержа."

Связь прервалась. Ви и Брэд переглянулись.