Под печатью трона

Секрет

Приглушённые звуки, вырывавшиеся из груди принцессы-консорт Сунхэ, наполняли покои. В её голосе звучали эмоции, которые она и не пыталась скрыть. Император умел быть внимательным и страстным, и Сунхэ не упускала случая напомнить об этом другим наложницам — пусть завидуют.

Внезапный громкий шум нарушил покой этого интимного момента. Император резко замер и перевёл взгляд на дверь спальни, которая неожиданно распахнулась.

Он широко раскрыл глаза, увидев вдовствующую императрицу в сопровождении евнуха. Сунхэ, охваченная смущением, поспешно прикрыла себя.

Император тяжело выдохнул, отстранился и быстро накинул халат. Он заботливо укрыл Сунхэ покрывалом и поднялся с постели.

Тем временем императрица спокойно устроилась на диване напротив кровати. Взяв яблоко, она невозмутимо наблюдала за происходящим, будто вовсе не нарушила личный покой сына.

Арин же, напротив, не знала, куда себя деть. Стоя у двери с опущенной головой, она ощущала, как щёки заливает румянец от неловкости. Ей хотелось оказаться где угодно, только не здесь.

Всё ещё взволнованный и напряжённый, император встал перед матерью.

— Могу я узнать, что происходит, мать? — спросил он, нахмурившись.

— Сунхэ, оставь нас, — холодно приказала императрица, игнорируя вопрос.

— Но, мать… — начал он, однако был прерван.

— Ты меня не слышала? Выйди, — повторила она более жёстким тоном.

Вдовствующая императрица обладала особой властной аурой — той, что заставляла подчиняться без лишних слов.

— Хорошо… — сдержанно ответила Сунхэ, скрывая раздражение.

Во дворце ни для кого не было секретом, что императрица недолюбливала Сунхэ, хотя причины этого оставались неизвестны.

Сунхэ покинула покои, прикрытая лишь алым атласным покрывалом.

— И закрой дверь за собой, — добавила императрица.

Принцесса подчинилась, бросив недовольный взгляд в сторону Арин.

— Теперь вы объясните, что происходит? — нетерпеливо спросил Чонгук.

— Ничего серьёзного, — спокойно ответила она.

— Вы врываетесь в мои покои без стука и называете это «ничего»? — раздражённо возразил он. — И почему мой евнух с вами?

— Вместо того чтобы сердиться, поблагодари меня. Я нашла способ помочь тебе, — с иронией сказала она.

— Помочь? — удивился Сорён.

— С твоей бессонницей. Прими душ и возвращайся. Мы попробуем кое-что новое.

Сорён подчинился. После душа он чувствовал себя спокойнее. Он был одет в свободные белые штаны, торс оставался обнажённым.

— Ложись на спину, — приказала императрица.

Он выполнил указание, с любопытством ожидая продолжения.

— Арин, не стой у двери. Подойди, возьми стул и сядь рядом, — сказала она.

Арин послушно приблизилась. Их взгляды на мгновение встретились, и девушка тут же опустила глаза.

— Пой, Арин, — мягко произнесла императрица.

— Это и есть ваш метод? — усмехнулся император. — Сомневаюсь, что…

— Молчи и закрой глаза, — резко оборвала она.

Арин едва сдержала улыбку. Лишь мать могла говорить с императором в таком тоне.

Сорён закрыл глаза.

Арин глубоко вдохнула и начала петь.

Её голос наполнил комнату мягкой мелодией. Он был тёплым, чистым и удивительно успокаивающим. Сорён почувствовал, как напряжение постепенно покидает его тело.

Образы прошлого, которые мучили его долгие годы, рассеялись. Мысли стали спокойными, дыхание — ровным.

В тот вечер император впервые за много лет погрузился в глубокий, спокойный сон.

☆☆☆☆☆☆☆¤¤¤¤¤¤¤☆☆☆☆☆☆☆

В другой части дворца царило совсем иное настроение.

Сунхэ, переполненная гневом, ворвалась в свои покои. Её ярость обрушилась на всё вокруг — предметы роскоши один за другим оказывались на полу. Шум привлёк служанку.

— Сунхэ?.. — тихо позвал Янн.

Она обернулась, глаза блестели от слёз.

— Иди ко мне, — прошептал он, раскрывая объятия.

Она прижалась к нему, не сдерживая эмоций.

— Я ненавижу её… она разрушает мою жизнь, — всхлипывала Сунхэ.

— Тише… в этих стенах нужно быть осторожной, — напомнил он, гладя её по волосам.

Они сели на кровать.

— Что случилось? — спросил Янн.

Сунхэ рассказала ему о произошедшем. Янн слушал молча, скрывая собственную боль.

— Не переживай, — сказал он наконец. — Это не изменит чувств императора к тебе.

— Он без ума от меня, — горько усмехнулась она.

— И ты знаешь, зачем ты здесь, — напомнил он.

Она посмотрела на него с нежностью.

— Я люблю тебя.

— И я тебя, — тихо ответил он. — Пусть даже мы вынуждены скрываться.

— Когда я буду править, мы больше не будем прятаться, — уверенно сказала она.

Он кивнул, веря ей.

Их тайна всё ещё жила…

Но как долго она сможет оставаться скрытой, если чужие взгляды уже начинают подозревать запретную связь?