Под покровом Академии магии

Глава 14. Прогулка в Вечный лес

Утром нанося крем по всему телу, Лира заметила крайне быстро источавшиеся запасы мази. Пальцами почти задевала дно, а это значило ближайший поход в Вечный лес за ингредиентами.

– Лукас, – позвала девушка, – подбери себе хорошую личину на сегодняшний вечер. Нам предстоит вылазка.

– Домашний кот или пугливая собака? – уточнил тот.

– Лучше лесное существо – может сову или лису.

– Рыжим созданием я давно уже не был, – задумчиво произнес он.

– Уже известно, кто будет от боевых магов? – уточнил Лукас, пока Лира замазывала мешки под глазами.

– Еще нет, – с раскрытым ртом ответила та, – бой состоится послезавтра.

– Ставлю на Адама, – предположил дух. Лира тоже хотела, чтобы победу одержал юноша, она не представляла, если вдруг победит Софи. Бр-р-р.

Днем, находясь на Существоведении, адепты во всю вслушивались в монолог профессора Харрина. От этого зависела сохранность их обители. Нурхлы, которых они откопали около трех недель назад, оказались слишком проворными и от было больше проблем, чем пользы.

– А все потому, что кто-то поленился прочитать фолиант «Об особенностях приручения нурхлов», – нравоучительным тоном произнес магистр. На тумбе, как всегда, покоилось яблоко. Он вообще был яблочным магнатом. Почему этот плод всегда был с ним.

– Не поленитесь, прочтите этим вечером, узнаете много полезных моментов, – напоследок посоветовал тот, – иначе не будет покоя в вашем доме.

У Лиры уже были планы на этот вечер. Чтение пыльного фолианта в него не входило.

Как только часы в доме пробили полночь, Лукас преобразился в дикую лису рыжего цвета.

– Лукас, – обратилась Лира к духу, – только ни единого звука, иначе быть беде, – предостерегла она.

Быть беде могла быть по двум причинам: во-первых, в полночь начинался комендантский час. Перемещаться могли лишь с бумаженцией-разрешением от самого ректора. Или же в сопровождении магистра или куратора. В случае нарушения, адепта ждали отработки на кладбище, раскопки там же, ночные дежурства в морге, и карт-бланш у боевиков – их могли поднять в любое время суток и закинуть в Вечный лес.

Во-вторых, Вечный лес был под запретом. Вход в него был воспрещен всем живым. Опять же, только под присмотром магистров.

И в-третьих, духам запрещено было надевать какие-либо личины, кроме тех в которых они умерли. Почему, никто не знал, но таков закон империи.

Высоко в небе путь ярко освещала Луна. Ее серебристое сияние мягко стелилось по извилистым тропинкам, пленяя дома и самые темные углы.

«Так дело не пойдет», – подумала Лира. Она подняла руки к небу и призвала дождевые тучи. В один момент ярко сияющая звезда спряталась за грозными тучами. Академия погрузилась во тьму. Насылать заклинания, видоизменяющие погоду, тоже было запрещено. Но была маленькая лазейка. Если заклинание имело покрытие до 2 км, насылавшего было сложно вычислить и магию заметить. Ну точнее заметить маленькое одно облако было легко. Но ночью, когда все спали, никто и не увидит.

«Уже лучше», – улыбнулась девушка. Она накинула кофту и ступила на тропу. По домам скользило две тени, они были бесшумны, ступали осторожно, пригибались, когда надо. Путь до леса был в этот раз на удивление спокоен, и Лира уже собралась выдохнуть у кромки леса, как из-за соседнего дерева вышел Алек.

– Долго вы, – только и сказал он, а у девушки сердце ухнуло в пятки. С перепуга она взлетела в высь и зависла там.

– Не бойся, это всего лишь я, – попытался образумить девушку Алек.

– Снова шпионишь, – возмутилась Лира с двухметровой высоты.

– Скорее наблюдаю, – скорректировал тот, – давай спускайся, а то волосы в ветках еще запутаются.
На улице и вправду был ветер, и волосы Лиры метались в вихре, задевая ветки. Она медленно пошла на посадку.

– Не пропустишь? – грустно спросила она, кивая в даль.

– Отчего же, – переспросил тот, – сегодня я твой официальный пропуск в лес. Магистр я или нет.

– На время, и фиктивный, – начала перебранку Лира.

Так перекидываясь словами, они заходили дальше в лес.

– За чем мы идем? – спросил Алек.

– Мне нужны ингредиенты для мази.

– Почему у зельеваров не одолжишь? – задал очевидный вопрос.

– Потому что у них есть не всё, – понемногу начала раздражаться девушка, – мне нужны особые водоросли с Дремучего озера.

– И за чем они тебе? – не успокаивался с расспросами мужчина.

– Слушай, ты вроде бы ищейкой заделался, вот и пораскинь, – она была обижена на него. Он сблизился с ней лишь потому, что ректор так сказал.

Пройдя пару минут в полной тише, Алек осторожно поинтересовался:

– Ты злишься на меня?

– Злость — это эмоция, а к тебе не испытываю никаких эмоций, – её голос дрогнул, разоблачая во лжи.

– Я тебе не верю, – Алек преградил ей путь, и Лире тоже пришлось остановиться.

– Правда? Разве я не лишь часть задания? Очередная слежка? – она обошла его и пошла тропой дальше. Алек нагнал девушку и шагая в ногу вновь заговорил:

– Это не так. Не совсем так, – добавил он. – В таверне я еще не знал, что моя цель ты. Потому там и в темной улице всё было по-настоящему.

– А проведывание перед состязанием? – она резко остановилась и зло взглянула в глаза.

– Да, я присматривал за вашими домами на случай чего-то подозрительного. Но, – добавил он, когда Лира хотела возразить, – заглянуть к тебе и пожелать удачи было моим решением, не ректора и не чьим иным. Я искренне переживал за тебя на турнире. И я также искренне рад нашей случайной встрече на выступлении труппы в Алшире, — произнес он.

– Тебя просто манит сила, которая во мне, – горестно помахала головой Лира, и попыталась пойти дальше.

Он остановил ее, схватив за руку:

– Я совру, если скажу, что твой запах не сводит меня с ума. Но еще я без ума от твоего упрямства и носика, который ты хмуришь, когда что-то не нравится, – и он мило ткнул в него пальцем.

Вот так стоя посреди Вечного леса, Лира впервые услышала признание от мужчины, что она ему нравится.