Под покровом Академии магии

Глава 20. Путь

Ни свет ни заря адепты были собраны на крыльце академии.

Кто-то, облокотившись о дверной косяк досматривал сон, кто-то зевками высказывал свою готовность поспать еще часок в мягкой постели, кто-то, напротив, утром выпил бодрящего чая и как юла мерил пространство шагами, вспоминая всё ли взял с собой.

Лира примостилась под раскидистыми ветками ивы. Рассвет только входил в свои права. Тишина, нарушаемая тонким пением птиц. Еле уловимый ветерок ласково касался тела. Где-то высоко в небе неуклюже пролетела птица, разминая крылья после ночного сна. Издалека доносился лай собак, которые как будто зазывали новый день.

– Вставай, соня! Будем паковаться.

Лира кинула злой взгляд на подругу, но приняла её руку.

На крыльцо вышли магистр О’Мар и Алек, последний чуть не споткнулся о ворох поклаж, который адепты накидали посреди крыльца. Всуе упомянув праотца, магистр сбежал по лестнице и принялся чертить пентаграммы на земле. Они служили базисом для заклинания «Перемещение в пространстве». Любому порталу необходим фундамент – векторный расчет перемещения, в данном случае, начерченный палкой от первопопавшего дерева.

Постояв над пентаграммой и перепроверив расчеты и координаты, Алек скомандовал адептам прихватить свои вещи, выстроиться в цепочку и по одному ступать в пентаграмму.

– Вас охватить поток силы, не сопротивляйтесь ему, просто плывите по течению, – дал последнее напутствующее слово и активировал портал.

Голубой вихрь вырвался из него и устремился в небо.

– Похоже на радугу, – тихо сказала Лира на ухо Роззи, медленно ступая за ней, – как бы птицу в небе не подбить.

Когда пришел Лирын черед, она набрала воздух в легкие, зажмурила глаза и уверенно занесла ногу в круг. Последнее, что она помнила перед тем, как снова раскрыть глаза, вспышка голубого света и рывок вверх. Обретя снова поддержку земли, раскрыла глаза и увидела вдалеке портовый город. Чайки метались вокруг рыболовных сетей, выпрашивая рыбу.

Их перенесло на зеленый склон, с которого просматривался городок, спрятанный ото всех горным хребтом.

– Посторонись! – и девушку за рукав оттянули в сторону. На месте, где она только что была, материализовался Стив. С его волос шел легкий дымок.

В след за ним прибыл Адам и Рик. Их команда была в сборе, но магистры не показывались, а портал всё еще был активен.

– Может, неполадки? – предположила Роззи, вглядываясь в столб голубого света.

– Возможно, в кого-то врезались в облаках, – ребята одарили Рика недоуменными взглядами.

В тот же миг столб света замерцал и в нем появился размытый образ, враз сформировавшийся в Натаниеля. Он растерянно посмотрел по сторонам, встретился глазами с Лирой и весело ей улыбнулся.

– А вот и мы, – радостно объявил он. И вслед за ним, как черты из табакерки, посыпались участники запасной команды. В основном второго плана были девушки, а Нат возглавлял это царство.

– Вы даже не представляете как я вам рад, – пожимая руки парням, тихо промолвил он.

Судя по выражению лица, ребята не разделяли его задора, но по законам этикета руку пожали.

И только когда последний адепт коснулся земли по эту сторону портала, появились магистры и свернули его. Луч света вновь вернулся в землю.

– Магистр О’Мар, если я не ошибаюсь, это не похоже на столицу, – припустил Адам, указывая на портовый городок.

– Неужели, – язвительно переспросил магистр. – До столицы нам еще день пути. Здесь нас ожидает переправа. По устью реки будет быстрее, спустимся миль так на пять, а там нас ждут дилижансы, готовые переправить через горный хребет.

– Но почему нас не доставили порталом прямо на крыльцо императорского дворца? – задал Рик всех интересующий вопрос.

– Потому что столица окружена непроницаемым пологом, – стирая носком ботинка следы пентаграммы на земле поведал Алек, – по всей это территории, – и он руками обвел горы, – раскинута магическая сетка, блокирующая несанкционированные перемещения. Чтобы никто и на милю незамеченным не подкрался к императору.

– Именно поэтому внизу нас ждут два комфортабельных дилижанса, готовых перевезти через горы. И нам нужно поторапливаться, – магистр О’Мар мягко подтолкнул Лиру и Рика к спуску.

Спускаясь гуськом с вершины, они протоптали новую дорогу через нетронутое зеленое поле. Спустя час уже стояли на причале ожидая дилижансы.

Волны накатывали на мостовую, громко ударяясь о причал, терпя поражения, и снова отступали, чтобы с удвоенной силой нанести ущерб бетонной мостовой. Своими колыханиями они тревожили пришвартованные рыболовные судна, плавающие на последнем издыхании. Ржавые провалы в боках, скрипящие двери и выцветшая краска, говорили, что этим жестянкам нужен капитальный ремонт и срочно.

В небе воровски парили чайки, они заглядывали в сети рыбаков, надеясь и себе урвать добычу.

– Знойные проныры, – улыбнулся в густую бороду видимо капитан этого судна. Он пытался подкурить трубку, но порывы ветра каждый раз гасили спичку.

Лира щелкнула пальцами, и на кончике указательного загорелся огонек. Она поднесла его к трубке, и мужчина, причмокивая, раскурил её. После пары затяжек и белых колец дыма он протянул Лире руку.

– Якоб Вакинский, капитан этой ласточки, – и он гордо расправил плечи.

Девушка учтиво пожала в ответ.

– Какими судьбами здесь? – поинтересовался он, окидывая Лиру изучающим взглядом.

– Проездом, – мило улыбнулась она в ответ. – Вы не сильно удивлены, увидев мага.

– А чей удивляться? – вечно загорелое лицо было дружелюбным, видимо капитан любил почесать языками и сегодня был в хорошем расположении духа, – вы считайте постояльцы тута. Наш городок как пограничная зона, вечно принимающая гостей.

Мужчина сделал затяжку и выпустил колечко дыма ввысь. Ветер подхватил его и унес к чайкам.

– Это их смотрящий, – пальцем указал он на жирную чайку, наматывающую круги, – а только начнем разгружаться, он кинет клич и прилетят его голодны собратья. Вот тут уже нужно будет искать укрытые, чайки сами по себе безобидны, но вот их помет, хе-хе, кова-а-арен, – и он осмотрел свои плечи.