Под покровом астры

Глава 2

Сейди

Звуки перемешались у меня в голове. Среди них, я отчетливо различала ржание лошади, в панике пытавшейся заторм озить падение, рев осыпающихся следом за нами комьев земли и приглушенный хруст каждый раз как мне на пути попадались камни. Я искренне надеялась, что это не ломаются мои кости.

Пару раз меня перекинуло через голову, и я могла замедлить падение лишь короткими перекатами и кувырками, но в такой ситуации лучше было придерживаться нейтральной скорости. Буду катиться медленно, и меня прибьет валуном, а буду быстро, разобьюсь о камни внизу.

Взять падение под свой контроль я не могла, но пыталась хотя бы увернуться от камней, летящих на меня со всех сторон. Один раз на меня чуть не обрушился валун, со всей силой мчащийся с горы. Чтобы увернуться от него, я перекатилась на другой бок и нарвалась животом на камень. Место ранения ту же взорвалось ужасно болью, будто меня снова пронзают кинжалом.

Я застонала, но не вскрикнула. Падение прекратилось и меня по инерции еще несколько раз перевернуло на ровной земле. Однако этим все не кончилось. Кругом поднялись тучи пыли. Смешиваясь с влажным от озона и дождя воздухом, они давали приторный запах грязи. Дышать из-за этого было почти невозможно. Прикрывшись рукавом плаща, я отползла подальше от хлопьев пыли, в ожидании катящихся со склона валунов.

Ночь приземлилась мягче меня. По счастливому стечению обстоятельств, ее отбросило в кусты. Теперь же, когда лошадь поднялась и прогарцевала к деревьям, я заметила кровь на ее левом копыте. Я подозвала ее, но Ночь так и не решилась ко мне подойти, оставшись в тени раскидистого дуба. Сейчас она казалась куда менее испуганной.

Я поднялась на локтях и откашлялась, размахивая руками, в попытках отогнать оставшуюся пыль. Это не слишком помогало дышать, зато становилось гораздо лучше видно. Полный обзор почти открылся. Впрочем, это не сильно мне помогало: я никогда раньше здесь не бывала.

Поднявшись, я привалилась к камню, оказавшемуся рядом. Его шероховатая поверхность была покрыта мшистым слоем засохших водорослей. Теперь, когда шум обвала значительно стих, стало ясно, что где-то рядом шумит небольшая речка, скорее всего родник. Попытавшись сделать пару шагов, я поморщилась от боли в боку, но продолжила двигаться к Ночи, которая стояла все там же. Ее хвост махал из стороны в сторону как маятник, на коже теперь виднелись небольшие порезы.

– Успокойся, – сказала я, приблизившись к лошади. Не желая подходить, та боднула головой, но все же позволила мне положить руку ей на нос, – Давай выбираться отсюда.

На самом деле, выбраться оказалось не так просто, как я предполагала. Мы находились в котловине таких же обрывов, как тот, с которого мы свалились. Я поддерживала Ночь за шнурки упряжки и медленно выводила ее по тропинке в гору, которая была менее крута, чем все остальные. Должно быть, мы свалились в воронку очередного кратера, оставшегося после взрыва, но она оказалась слишком большой. Как странно, что раньше я ничего подобного здесь не замечала.

Речка, как я и предполагала, оказалась родниковой и стекала по одному их отвесных утесов, подобно маленькому водопаду. В ней я попила воды и смыла кровь с многочисленных царапин на руках. Оторвав часть ткани от плаща, что и так превратился в тряпку, я смастерила что-то наподобие бинта и перевязала открывшуюся рану на животе. Крови немного, но туда все же могла попасть грязь, поэтому я промыла края раны водой. Ночь же не смогла удовлетвориться таким маленьким источником, поэтому мы пошли дальше.

Мы шли вдоль родника полчаса, показавшегося мне миллионом лет, и вышли к заводи пресной воды, окруженной зарослями диких трав и кустарников. По ту сторону водоема, располагалось хорошо знакомое мне место. Старая, облезлая беседка с многочисленными трещинами и едва державшимся соломенным навершием. Прежде чем идти туда, я подумывала осмотреть кратер, оставшийся внизу.

Однако Ночь не стала меня ждать и принялась переходить озеро напрямик, поднимая тучи брызг и мокрого песка. С открывшейся на животе раной я не смогла бы проплыть и пары метров, поэтому устало поплелась в обход по каменистому озерному берегу.

Заросли растений так и тянулись к воде с кромки леса, где росли уже несколько лет. Когда я дошла до беседки, стало не на шутку темно. Сумерки сгущались, а вышедшее из пелены туч, солнце заходило за горизонт, нагоняя темноту. В кромешном мраке было тяжело различить даже Ночь, маячившую где-то на середине озера.

Когда я дошла до противоположного берега, пара ребят, забрали Ночь и, успокаивая, пытались помочь ей, чем могли. Кобыла настолько устала, что даже не стала сопротивляться и позволила вывести себя из воды за грудки ремней.

Я доплелась до большого камня у самого берега и свалилась на него, едва не соскользнув в воду. Мне нужно было передохнуть. Я вслушивалась в редкое звучание волн, которые образовывались при сильных порывах ветра и нарушали ровную овальную форму водоема. Волосы развевались за моей спиной, но я была уверена, что исцарапанная и покалеченная, я выгляжу как бездомная.

Сама не знаю зачем, но я взяла в руки подарок из одного моего путешествия: давнее магическое оружие, которое можно было маскировать в закрепки для ремня. Эти позолоченные закрепки всегда были прикреплены у меня на поясе, а когда я брала их в руки, они разворачивались и превращались в парные клинки.

Скимитары. Так их назвали старые купцы, которые подарили мне их в давно забытом и разрушенном магическом королевстве. Оно было единственным магическим местом на нашем континенте. Всякий раз, как я брала в руки клинки, я невольно думала о том, что держу единственный оставшийся в мире элемент магии. Вот и сейчас, когда я проводила по ним большим пальцем, мне казалось, что в моих руках остатки бывшей когда-то успешной цивилизации. Лезвия поблескивали в сумерках серебристым свечением, и выбитый на них черный знак как никогда казался мне очень знакомым.

Я снова провела пальцем по холодящему металлу. Странная воронка, в которую мы свалились, не давала мне покоя. Я была уверена на все двести процентов, что раньше не было и ее следа. Да и небольшая речка тогда текла по равнинной дороге на этой поляне. А теперь, она стекает по испещренным взрывами холмам, после обстрела, которого там никогда не было…