Под покровом строгих правил

Глава 5. Деловой ужин с изюминкой

Вечерний ресторан был оформлен сдержанно: темные стены, мягкое освещение и камин, где слегка потрескивали дрова. Здесь собирались важные гости — инвесторы и партнёры, а Алексей Петрович обязан был выглядеть безупречно, как скала надежности и ответственного руководства.

Марина, приглашённая как лицо компании, шла рядом, излучая лёгкость и уверенность, словно знаток офисных тонкостей, только что карабкающийся на вершину деловой иерархии.

— Алексей Петрович, — начала она, оглядываясь на меню, — у меня есть теория, что деловые ужины — это своего рода переговоры с едой. Кто первый моргнёт салфеткой, тот и просит о перемирии.

Он строго взглянул, не улыбаясь:

— Переговоры с едой — звучит интересно, но у нас есть цель, а не капризы.

Марина с лёгкой усмешкой ответила:

— Цели есть цели. Но не помешает и немного дипломатии салатов.

За их столиком быстро собрались остальные участники встречи, началась деловая речь, отчёты и презентации.

В какой-то момент официант принес блюдо с загадочным названием, и Марина, подмигнув Алексею Петровичу, сказала:

— Смотрите, возможно, это наше секретное оружие — «Филе решения вопросов».

Он едва заметно улыбнулся, отметив про себя: «Хорошо, что у нас есть кто-то, кто умеет разрядить атмосферу».

В ответ на серьёзные вопросы инвесторов Марина вкрадчиво вставляла свои комментарии в лёгком стиле:

— В бизнесе, как и в этом ресторане, важно не только качество продукта, но и подача. И, если можно, добавьте щепотку юмора — он всегда идёт на пользу.

Алексей Петрович всё время сохранял холодный и внимательно контролировал ход беседы, но точно подметил, как атмосфера сменилась — с напряжённой на более дружелюбную.

Уже после официальной части, когда гости начали расходиться, Марина, подглядывая за серьёзным финальным взглядом Алексея Петровича, тихо произнесла:

— Вот так тихо и без пятен на рубашке мы завоевали доверие.

Он кивнул и сказал:

— Вы были нашим лучшим ходом. Продолжайте в том же духе — с юмором и стойкостью.

Утро в офисе началось с непривычной суеты. Ресепшн буквально утонул в цветочных горках, которые доставили прямо с утра. Среди них выделялся огромный букет — пышный, яркий и явно предназначенный не для общего украшения.

Марина, заходя в кабинет, обнаружила у своей двери этот сюрприз. К букету была прикреплена аккуратная записка. Она развернула её и прочитала:

«Для очаровательной Марины. — А.К.»

Андрей Ковалев, один из гостей вчерашнего делового ужина.

Марина слегка покраснела, но в душе была рада знаку внимания. Тем более, что Андрея она воспринимала как приятного и обходительного партнёра — ни больше, ни меньше.

Однако Алексей Петрович следил за всем издалека. Встречая взгляд Марины, на его лице впервые за долгое время проявилась непроизвольная тень — едва заметная, но отчётливая ревность.

Он старается держать себя в руках, но его строгий взгляд выдал больше, чем хотелось.

— Алексей Петрович, всё в порядке?

Он глубоко вдохнул, затем сдержанно ответил:

— Всё в порядке. Просто... неожиданности иногда требуют переоценки ситуации.

Марина улыбнулась с лёгкой иронией:

— Не ожидала, что цветы способны вызвать у вас такую... бурю эмоций.

Алексей Петрович попытался улыбнуться в ответ, но получился скорее полуулыбок — смесь недоумения и скрытой, тихой ревности.

В офисе же коллеги уже вовсю строили версии расследований: кто же оставил цветы и как это повлияет на деловую атмосферу.