Под прицелом дождя

Глава 5. Первый выстрел

Он двигался с пугающей эффективностью, игнорируя возможность ответного огня. Его внимание было полностью поглощено прокладкой маршрута через лабиринт промзон — взгляд скользил по карнизам, слепым зонам, разбитым окнам. Он не просто запомнил дорогу, а чувствовал ритм города, как дирижёр — оркестр.

— Следующий поворот налево, — его голос прозвучал низко, почти беззвучно.

Со стороны переулка донеслись резкие хлопки дверей, затем приглушённые команды. Преследователей было больше, чем они предполагали.

— Кто эти люди? — Джейд с трудом переводила дыхание.

— Не те, с кем стоит вести переговоры, — бросил он через плечо. — Держитесь в тени — они ориентируются по движению.

Он резко остановился у глухого бетонного забора, на секунду замер, прислушиваясь. С другой стороны — чёткие, синхронизированные шаги. Профессионалы. Характерный лязг оружия.
Грейсон отступил на шаг, затем резко двинулся вперёд, плечом врезавшись в покрытую ржавчиной дверь технического помещения. Та сдалась с сухим треском. Внутри витал запах машинного масла и старой пыли. Полная тьма.

— Внутрь, быстро.

Она проскользнула в чёрный провал, инстинктивно пригнувшись. Он последовал, захлопнув дверь. Тишину нарушало лишь их прерывистое дыхание.
Снаружи донеслись приглушённые голоса. Слишком близко.

— ...зашли внутрь.

— Штурмовать. Ждать не будем.

В темноте он был едва различимым силуэтом. Металлический щелчок в его руках прозвучал как окончательный вердикт.

— Есть другой выход? — её шёпот казался неестественно громким.

— Только через них.

Луч фонаря ударил в щель под дверью, затем выхватил из мрака запылённое оконце.

— Каков план? — голос её сорвался.
— Остаться в живых, — ответ был до неприличия прост.

Дверь с грохотом поддалась. В проёме чётко вырисовывалась фигура с автоматом.

Грейсон не стал тратить время на переговоры. Один выстрел. Сухой, как удар хлыста. Фонарь упал, осветив чьи-то ноги. Снаружи начался хаос.

Джейд прижалась к холодной стене, ощущая ледяные мурашки по спине. Это была не тренировка. Это была плоть и кровь, чей медный запах уже пробивался сквозь пыль.

— У них уйдёт три секунды на перезарядку, — его голос звучал монотонно, будто он читал инструкцию. — Пойдут на штурм. Гранат не будет — нужна информация в целости. У нас меньше минуты.

Он повернулся к ней в темноте. Его глаза, привыкшие к мраку, излучали не панику, а холодную аналитическую ясность.

— Видите вентиляцию под потолком? Сможете забраться?

Она кивнула, понимая бесполезность жеста в темноте.

— Она выведет на крышу. Я прикрою отход.

— Почему вы мне доверяете? — слова вырвались против её воли. — Я могу просто исчезнуть.

Короткая пауза. В его ответе прозвучала тонкая, почти неуловимая ирония:

— Потому что там, снаружи, они хотят вас убить. А я — пока нет. Довольно простая арифметика.

Снаружи послышался новый взрыв активности. Время истекало.

Она нащупала в темноте трубу, ведущую к решётке. Хлипкая конструкция. Рывок — металл заскрипел, но выдержал. Она полезла вверх, чувствуя, как горят непроработанные мышцы.

Снизу доносились новые выстрелы. Короткие очереди. Грейсон отвечал точными одиночными выстрелами, создавая дистанцию.

Решётка поддалась с визгом. Открылся лаз. За ним — свинцовое небо.

— Я у выхода!

— Двигайтесь вперёд, — его голос пробивался сквозь шум выстрелов. — На крыше — налево. Через два дома будет пожарная лестница.

— А вы?

— Я вас догоню.

Она не стала тратить время на споры. Втянулась в узкий лаз. Ветер ударил в лицо. Крыша. Она побежала, не оглядываясь. Налево. Два дома. Лестница на месте.

Уже спускаясь, услышала за спиной быстрые шаги. Он летел по крыше с неестественной лёгкостью. Из вентиляционного отверстия показался первый преследователь.

Грейсон, не сбавляя темпа, развернулся и сделал почти мгновенный выстрел. Человек в проёме вскрикнул и исчез.

Через секунду он был рядом. Дыхание слегка сбито, лицо оставалось маской невозмутимости. На рукаве темнело пятно. Чья кровь?

— Спускаемся вниз.

Они оказались в другом переулке. На этот раз — пустом.

Она остановилась, опираясь на колени, пытаясь отдышаться. Адреналин отступал, оставляя после себя странную пустоту.

— Ваша рука, — она кивнула в сторону тёмного пятна.

Он скользнул взглядом по рукаву.

— Не моя кровь. — Пауза. Его взгляд стал оценивающим. — Вы умеете слушать и быстро анализировать ситуацию. Это преимущество.

В его тоне не было одобрения — лишь констатация факта.

— Кто эти люди? — настаивала она.