Под прицелом дождя

Глава 9. Тишина после голоса

Он привез ее в старый охотничий домик, затерянный в глубине леса. Место было заброшено настолько, что, казалось, время обошло его стороной. Скрипучие половицы, запах плесени и пыли. Зато здесь царила тишина — настоящая, лесная, без городского гула и преследующих шагов.

Грейсон обошел дом, проверил все окна и двери, после чего снял одну из потолочных балок и достал оттуда неприкосновенный запас — консервы, воду, аптечку.

— Здесь можно передохнуть, — сказал он, ставя воду на стол. — Но недолго.

Джейд стояла у закопченного камина, глядя на холодную золу. В ушах все еще звенел голос Люси. «Официально погибла». «Данные вычищали». Слова, словно иглы, впивались в сознание. Ее прошлое, ее боль, ее побег — все это оказалось просто строчками в чьем-то отчете.

— Они... стерли меня, — тихо проговорила она, не поворачиваясь. — «Фантом». Как ненужный файл.

Грейсон, разбирающий аптечку, на мгновение замер.

— Такова работа, — его голос прозвучал ровно. — Мы все расходный материал.

— Не говори «мы», — она резко обернулась. В глазах горела подавленная ярость. — Ты — агент с позывным, командой, поддержкой. А я... я была тем самым материалом. И сейчас снова ей стала. Только уже для вашей организации.

Он не стал спорить. Просто отпил несколько глотков воды.

— Выживание — не соревнование в страданиях, Локвуд. Это навык. А у вас он есть. Иначе вы бы уже были мертвы.

— Не делайте вид, что восхищаетесь мной! — ее голос сорвался. — Вы используете меня. Как приманку. Как ключ. Я вам нужна только живая, а какая — неважно.

Он наконец посмотрел на нее. Прямо. Пристально.

— Если бы вы были просто ключом, я бы уже давно выбил из вас все необходимое и сдал Эльзе. Мне не нужны лишние проблемы. А вы — ходячая проблема.

Его слова прозвучали жестко, но в них не было лжи. Лишь усталая правда.

Джейд сжала кулаки. Ей хотелось кричать, бить, крушить все вокруг. Выплеснуть накопившуюся за годы боль и унижение. Но она понимала — это будет слабостью. А слабость перед ним — непозволительная роскошь.

Она глубоко вдохнула, заставила себя выпрямиться.

— Что они ищут? — спросила она, и голос вновь обрел твердость. — Эти... «друзья». Что было на той флешке?

Грейсон открутил крышку с банки тушенки.

— Информация. Которая кому-то очень мешает.

— И вы не знаете, какая?

— Мое задание было не в этом.

— А теперь? Какое теперь ваше задание?

Он поставил перед ней банку с мясом.

— Теперь мое задание — понять, почему на вас объявлена охота такого уровня. И найти того, кто отдал приказ.

— Вы думаете, он... в вашей организации? — уловила она его мысль.

Грейсон не ответил сразу. Принялся за свою порцию.

— Я думаю, что кто-то имеет доступ к нашим каналам. И использует их против нас. Пока не знаю, кто и откуда. — Он посмотрел на нее. — Но этот «кто-то» явно не хочет, чтобы мы с вами общались.

Он ел методично, без удовольствия, просто восполняя силы.

Джейд наблюдала за ним. За этого молчаливого, закрытого человека, который, возможно, был единственным, кто сейчас стоял между ней и смертью. И который делал это не из благородства, а потому что она оказалась полезной в его собственной войне.

Она медленно подняла вилку. Рука дрожала, но она заставила себя есть. Он был прав. Выживание — это навык. А голод — плохой союзник.

— Я не буду вам доверять, — четко сказала она, прожевывая безвкусное мясо.

— Я и не прошу, — он даже не поднял глаз.

— Но я буду делать то, что вы говорите. Пока это помогает мне выжить.

Он кивнул, будто так и должно было быть.

— Достаточно.

Они доели в тишине. За окном потемнело. Грейсон встал, чтобы запереть дверь на щеколду.

— Спите. Я буду внизу.

Он ушел, оставив ее одну в комнате с пыльным одеялом и парой стульев. Она осталась сидеть за столом, прислушиваясь к звукам леса за стеной и к тихим шагам внизу.

Он не приковал ее наручниками к батарее. Не угрожал. Он просто остался. Стоял на часах. И в этом простом, неозвученном действии было больше надежды, чем во всех его предыдущих словах. Ненадежной, хрупкой, как тонкий лед. Но это было что-то.

Она легла на жесткую кровать и укрылась одеялом, пахнущим нафталином. Глаза сами закрывались от усталости.

Перед сном она сунула руку в карман и нащупала серебряный кулон. Тот самый, что он нашел на крыше. Она так и не отдала его ему.

И почему-то именно сейчас, в темноте чужого дома, слыша его шаги внизу, она впервые за долгие годы почувствовала не одиночество, а странное, тревожное спокойствие.

Она была не одна. У нее был враг, ставший временным союзником. И этого пока было достаточно, чтобы сделать следующий шаг.