Под прицелом дождя

Глава 11. Тень «Фантома»

Они шли лесом, держась в стороне от троп и открытых пространств. Грейсон двигался бесшумно, его ботинки почти не оставляли следов на влажной хвое. Джейд шла за ним, стараясь повторять его движения, и с досадой замечала, как её собственные шаги кажутся грубыми и тяжелыми. Годы жизни в городе притупили навыки, отточенные в «Фантом Лорд». Она чувствовала себя ржавым инструментом, который пытались срочно заточить в полевых условиях.

Они вышли на опушку, где заросшая колеями грунтовка вела к заброшенной ферме. Сгоревший каркас амбара чернел на фоне серого неба, словно скелет доисторического зверя.

— Здесь, — бросил Грейсон через плечо и, не дожидаясь ответа, направился к полуразрушенному дому.

Джейд замерла на месте, не в силах сделать шаг. Пахло гарью. Старой, въевшейся в почву, но всё ещё отчётливой. Этот запах ударил по памяти с силой физического толчка. Не этот конкретный амбар, а сам запах. Запах того самого склада, где она должна была «погибнуть».

Оглушительный треск, жар, пожирающий кислород. Она бежит по коридору, залитому водой из лопнувших труб, её напарник, Джек, кричит ей что-то, но слова тонут в грохоте. Он толкает её в боковой проём, в темноту, сам разворачивается, чтобы прикрыть отход. Последнее, что она видит, — его спину, растворяющуюся в стене огня. Последнее, что слышит, — его хриплый возглас, обрывающийся на полуслове. Не «беги», не «спасайся». А одно-единственное, непонятное до сих пор слово: «Аква...»

— Локвуд.

Голос Грейсона, резкий и чёткий, вернул её в настоящее. Он стоял в десяти шагах, его взгляд был пристальным и оценивающим. Он видел. Видел, как её вырвало из реальности.

— Здесь никто не живёт, — сказала она, и голос прозвучал хрипло. Ей нужно было сказать что-то, что-нибудь, чтобы заполнить пустоту, в которую она только что провалилась.

— Именно поэтому, — он повернулся и снова пошёл к дому, давая понять, что не намерен обсуждать её момент слабости.

Она заставила ноги двигаться, преодолевая невидимое сопротивление. Внутри дома было не лучше. Облупившиеся обои, разбитая мебель, ветер гулял по пустым комнатам. Но Грейсон знал, куда вести. Он отодвинул с пыльным скрипом потертый буфет в углу кухни, обнажив в полу люк.

— Подвал. Здесь был пункт наблюдения. Лет двадцать назад.

Он спустился первым. Джейд последовала, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Лестница шаталась. Внизу пахло сыростью, плесенью и... металлом. Чистым, не ржавым. Она щёлкнула зажигалкой, которую подобрала наверху. Свет выхватил из мрака стол, пару стульев, генератор и несколько ящиков с оборудованием. Место было обжито. Недавно.

— Чей это схрон? — спросила она, гася огонёк.

— Ничей. Или чей угодно, — Грейсон уже возился с генератором. Агрегат чихнул и затарахтел, заполняя подвал вибрацией. Тусклая лампочка под потолком мигнула и загорелась, отбрасывая резкие тени. — Таких по всему штату десятки. Мы ими пользуемся. Другие — тоже. Главное — не задерживаться.

Он открыл один из ящиков, достал бутылку с водой, пачку сухарей, бросил ей. Затем достал ноутбук в защищённом корпусе и развернул его на столе.

— Шесть часов почти прошло, — пробормотал он, включая аппарат. — Люси должна быть на связи.

Джейд отломила кусок сухаря. Он был безвкусным, как картон. Но она ела, чувствуя, как пустота в желудке медленно наполняется тяжестью. Она наблюдала, как Грейсон настраивал связь, его пальцы летали по клавишам с привычной скоростью. Он был в своей стихии. А она — в клетке. Пусть и временной.

— Мороз на связи. Докладывай.

Голос Люси в динамиках был напряжённым, без обычной деловой чёткости.

— Мороз, ситуация осложняется. «Друзья» активизировались. Они проверяют все ваши старые маршруты, явки. Выкладывают немалые ресурсы. Похоже, они не просто хотят найти «Сокола». Они хотят стереть сам факт её существования. И всех, кто с ней контактировал.

— Новые данные по Соколу? — спросил Грейсон, его взгляд скользнул по Джейд.

— Есть кое-что... Её последнее дело в «Фантом Лорд». Операция «Глубина». Пять лет назад. Данные сильно повреждены, но... там фигурирует имя Джек.

Джейд застыла, сухарь застрял у неё в горле. Джек. Имя, которое она не произносила вслух все эти годы. Имя, которое стало синонимом боли, предательства и того непонятного последнего слова в огне.

— Джек? — переспросил Грейсон, его голос не выражал ничего, кроме профессионального интереса.

— Джек Терран. Её напарник. Официально числится погибшим в том же инциденте, что и она. Но...

— Но что, Люси?

— Но в некоторых неподтверждённых отчётах «Фантома» есть намёки, что он мог выжить. И что он исчез с важными данными. Данными, которые кто-то очень хочет найти.

Грейсон медленно перевёл взгляд на Джейд. Он видел, как она побледнела, как её пальцы вцепились в край стола.

— Понятно. Есть что-то ещё?

— Пока нет. Канал начинает «шуметь». Прерываю связь. Будьте осторожны. Люси — вне эфира.

Грейсон закрыл ноутбук. В подвале воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным гудением генератора. Он смотрел на Джейд, давая ей время переварить услышанное.