Под сталью бьётся сердце

Глава I. Странные формы

    Кроваво-бардовый заказ спустился в долину. Белый снег с радостью впитал в себя вечерние краски, превратившись в ледяное бардовое море. Будто стражи, пушистые сосны плотными рядами обступили морские берега, сверху вниз наблюдая за его белоснежной гладью. Меж рядами, в долину, узкими ручейками спускались вытоптанные дорожки, ведущие к деревянному дому в самой глубине ледяного моря. Он, будто одинокий корабль, сбросивший якорь в морскую пучину, пустил узорные корни, осев в земле. Тонкий дым плавно выплывал из каменной трубы, которая спряталась за дубовой крышей. Он терялся в холодном зимнем воздухе, ставая одним целым с прозрачным небом. Маленькие заснеженные окошки заглядывали в чащу густого леса. Вдалеке виднелись величественные серые горы, за верхушки которых цеплялись пушистые бока медленно плывущих облаков. Те разрывали их мягкую плоть острыми «зубами» вечно белоснежных вершин. В другой стороне мерцали яркие огоньки вечерних тропинок, ведущих ко входу в подземные города.
      Грузная фигура плавно выплыла из леса, взвалив на себя огромную кучу безобразного металла. Он павлиньим хвостом тянулся за путником, оставляя по себе глубокие порезы на теле бордово-ледяного моря. Тугие веревки не давали этому месиву из металла и непонятных проводов развалиться полностью. Шерстяная шапка путника была натянута до самих бровей, как и черный вязаный шарф. Горнолыжная маска защищала глаза от ярких отблесков багряно-красного заката. Огромный черный пуховик покрылся изморозью у самого низа, будто белая оборка викторианского платья. Ватные штаны превратились в глыбы льда, которые трещали при каждом шаге, а кирзовые сапоги предательски застревали в снегу, убавляя скорость передвижения странника. Только руки с каждой секундой покрывались синими пятнами. Резкий порыв холодного ветра заставил фигуру остановиться, свернувшись в три погибели. Ноша тут же соскользнула со спины, со звоном погрузнув в багровом снегу…

      Как только дубовая дверь распахнулась, холодный воздух незваным гостем ворвался вовнутрь. Бросив свою ношу, путник немедленно сорвал с себя шапку, шарф. Огромный пуховик полетел в сторону точно так же, как и промерзшие насквозь штаны. Озябшие от холода пальцы предательски не желали сгибаться. Сжимая и разжимая кулак, девушка (тот самый путник) с паникой в глазах оглянулась вокруг, рванув в просторную комнату, которая следовала сразу же после узкого коридора, где она оставила свои вещи с грудой бесполезного металла.
      Следующая комната оказалась теплее и просторнее. Деревянные стены радостно приветствовали взволнованную девушку, которая со всех ног бежала в ванную в одном лишь нижнем белье. Панорама камина плавно преобразилась, высветлив сообщение: «С возвращением!». Тихий женский голос ласково произнес написанное, после чего в комнате загорелся свет, за окном раздался шум моря и громкие крики чаек.
      — ЕЛь, воду не больше десяти градусов, — быстро проговорила девушка, забежав в ванную.
      Слегка приглушенный свет ванной комнаты как нельзя подходил к черному кафелю и всей туалетной фурнитуре. Набежавшая за считанные секунды вода с радостью приняла в свои объятия промерзшее насквозь тело, которое бесцеремонно плюхнулась в ванную с головой.
      — ЕЛь, двадцать градусов.
      Вода тут же потеплела.
      — Готово.
      Она вытянула перед собой руки, внимательно рассматривая каждый потемневший участок кожи.
      — Где Свет?
      — В мастерской, — тихий голос отвечал сиюминутно, сопровождаясь тусклыми вспышками синего света в центре потолка. Там находилась небольшая камера, которая в этот момент была направлена прямо на девушку.
      — А мама? — вынырнув из воды, Слава вопросительно посмотрела прямо на синий фонарик.
      — Приняла лекарство и спит. Состояние стабильное. Никаких изменений.
      Слегка улыбнувшись, она снова окунулась с головой, взмахнув рукой вверх. Температура воды резко поднялась на десять градусов.
      — Хорошо. Убери одежду и позови брата.
      — Что делать с моделью КРТ-75, которую вы только что принесли? — камера замерла, дожидаясь ответа.
      — Ничего. Дай мне пару минут. Подготовь все подходящие к этой модели запчасти. Отчет выведи на экран.
      Через час Слава, укутавшись в белый халат, вышла из ванной, спустив воду в отсек фильтрации. Следом за ней плелся небольшой ДУ-98 — дрон, предназначенный для домашней уборки. От мокрых следов на теплом деревянном полу не осталось и следа. Девушка заглянула в спальню матери, которая в это время спокойно спала. Она задержалась всего на несколько секунд, впуская механизм в помещение.
      — Бесшумный режим, — скомандовала она и машина тут же притихла, продолжая свою вечную борьбу с грязью.
      В коридоре же не было и следа от груды металла, которую она притащила. Значит, Свет уже затащил её в мастерскую, так и не дождавшись сестру. Она цокнула языком, задрав вверх брови, поскольку ее педантичность и любовь начинать и заканчивать работу самостоятельно не позволяли чужакам предлагать хоть каплю помощи. Даже брату.
      — Ель, общие сведенья о КРТ-75 на экран. Свяжи меня со Светом.
      На стене, будто на огромном экране, тут же высветилась строка сведений о наличии интересующих ее запчастей. Рядом появилось окошко с лучезарной физиономией растрепанного паренька двадцати лет, который сделал вид, будто бы не заметил злобного взгляда сестры.
      — Свет… — тихо протянула она, увеличив изображение на полный экран. — Кто разрешал тебе трогать КРТ-75?
      — Эм… — протянул он. — Никто.
      Слава тяжко вздохнула, неодобрительно покачав головой. Как можно на него злиться?
      — Я тут решил начать работу. Поместил его под сканер, пока ты сидела в ванной. Поздравляю, — вдруг сменил парень тему, снова повернувшись лицом к камере, — сегодня тебе удалось избежать ампутации рук. Но больше так не делай.
      Девушка запнулась, переминаясь с одной ноги на другую.
      — Не об этом сейчас речь. Сканирование завершено? Чего не хватает? Что боль…
      — Это просто месиво из стали, — резко перебил ее тот, вскинув руками. — Я вообще не могу вообразить, как он… минуту.
      Парень резко замер, покосившись в сторону монитора. Прекратился звук клацанья по клавишам, сменившись на тихое гудение сканера. Будто слепой котенок, он всматривался в яркий экран, потом на груду изуродованного металла, снова на монитор, потом опять на груду.
      — Что там? — взволнованно спросила девушка, прищурившись.
      — Эм… — протянул Свет, прикрыв рот рукой. — У него есть мозг и сердце. Это киборг.
      — Что? — Слава подпрыгнула на месте, покосившись на проекцию. — КРТ-75 не может… Он не приспособлен… Это же какой ненормальный решил переступить закон?
      Будто подстреленная, она молнией понеслась в мастерскую на втором ярусе, грозясь свалиться со ступенек.
      Мастерская походила скорее на огромную свалку никому ненужных вещей. В правом углу, под самой стеной, была ограждена территория, а точнее, место сканирования и обнаружения неполадок. По соседству располагалась точка наблюдения и огромная карта с отмеченными на ней красным пунктами. Под этим всем были установлены компьютеры, за которыми, открыв от удивления рот, сидел Светозар. В другой части комнаты в тусклом свете лампы поблескивали инструменты и два отполированных до блеска рабочих стола.
      — Ель, немедленно подготовь Safe-контроль. Извлеки все живые органы и просканируй их. При возможности не повреди старые детали.
      Замерев на месте, брат с сестрой внимательно наблюдали за аккуратной работой механизмов, которые вырезали помятые куски железа, откладывая их на специальный стол. Колбы с химическим раствором приемлемых для жизни компонентов уже были готовы. Извлечение мозга заняло не больше пяти минут, после чего орган тут же отправился в благоприятную для себя среду существования.
      — Как ты думаешь, жить будет? — Свет взглянул на девушку, дернув за рукав халата. Она скривилась, слегка кивнув и мотнув головой в сторону.
      — Я не уверена. Сколько он провел времени в снегах?
      — По данным сканирования, пять лет шесть месяцев восемь дней двенадцать часов и сорок три секунды.
      — А вот теперь процент моей уверенности резко снизился.
      — Но… ты ведь не особо жалуешься. На жизненно важные органы не было сильного воздействия. А тут огромный потенциал выживания. Защитная система еще могла сохранять мозг и сердце в хорошем состоянии больше двух лет.
      — Если бы не была превращена в бесполезную груду железа.
      — Ты провела в воде больше двадцати четырех часов. Замена ног произошла успешно. Вот и тут все пройдет нормально. У наших хрупких тел нет такой классной штуки, как продолжительное резервное питание или спящий режим. А тут всего пять процентов живой материи.
      Слава ударила брата по затылку, склонившись над монитором.
      — Не напоминай. Я хочу, чтобы мама сегодня проверила протезы.
      Женский голос прервал нависшую над братом и сестрой тревожную тишину.
      — Сканирование органов завершено. Угроз жизнедеятельности не обнаружено. Продолжительность пребывания в системе Safe-контроль девятнадцать лет, одиннадцать месяцев и двадцать девять дней. Все необходимые запчасти готовы к установке. Желаете начать пересадку?
      — Подай все для ручной установки. Начало работы через два часа. Разбуди маму, — дал команду Свет, скрестив руки на груди. Он опустился на спинку стула, тяжко выдохнув, после чего растянул губы в самодовольной улыбке. — Теперь тебе не придется лазить вокруг нашей территории в поисках всякого мусора. Все же переделывать поискового дрона в ДУ-98 было плохой идеей. Полы и сами помыть могли.
      — И ноги бы на месте остались, — согласилась Слава, опустив руку на плечо брата. — Не вздумай лезть к механизмам без меня. Просканируй мозг на наличие воспоминаний и восстанови модель лица и основные характеристики телосложения.
      — Зачем? Это же обычная модель, — Свет покосился на серьезное лицо девушки, которая в этот момент прикидывала этапы последовательности работы над сотворением нового механического тела.
      — У тебя забыла спросить, — грубо ответила она, даже не взглянув на озадаченного парня. — Замен кожи весь на меня потратили?
      — Думаю, на лицо хватит.
      Слава нахмурилась, направляясь к лестнице. Но тут она остановилась, опустив ногу на первую ступень.
      — Что по карте? Ничего?
      — Ни-че-го, — по слогам произнес Свет, принявшись грызть старый карандаш.
      — Хорошо, я пошла хотя бы переоденусь. Ночь предстоит длинная.

      Седина волос отблескивала в ярком свете лампы. Слегка морщинистые женские руки аккуратно вытачивали тонкие провода, превращая их в одно единое творение. Женщина на минуту отстранилась от своей работы, потирая уставшие от напряжения глаза.       Миниатюрные инструменты были отложены в сторону, пока работник плавно наслаждался чаем из черной рябины.
      — Слава, каркас готов?
      — Да, мам. Всего пара штрихов, — девушка даже не обернулась: настолько увлеклась работой. Просто негромко пробурчала себе под нос пару слов, продолжая вкручивать миниатюрные болты в отполированную до блеска черную сталь.
      — Отвлекись на пару минут.
      Она неохотно подняла голову, смотря на мать, которая указала на чашку такого же чая.
      — Давай. Пока Светозар спит. Поговорим немного.
      Послушная дочь села около мамы на удобное бежевое кресло, потирая шею. Незаметно скривились губы, когда она вытянула ноги, пытаясь расслабить уцелевшие живые части.
      Заметив это, женщина закусила нижнюю губу, мрачно опустив взгляд на встроенный в дочь механизм.
      — Встань. Я хочу проверить протезы.
       С трудом Славе снова удалось подняться с места. Она изо всех сил терпела боль и пыталась не показывать ничего матери. Девушка одела шорты, поскольку в помещении было свыше тридцати градусов тепла не смотря на то, что за родными стенами показатель температуры упал на сто градусов ниже нуля. Она аккуратно поддела кожный заменитель на протезах, сняв его с сетки, на которую он крепился. Настоящая кожа, как и положено, вросла в стык между настоящей плотью и ее заменителем.
      — На правой ноге все хорошо. Родное колено все же на месте… а вот левое бедро… Видимо, срослись не те нервы. Но система все исправит. Кровотечений нет, это хорошо. Механическое колено должно подстроиться. Больше заменять я ничего не буду, потому что все из нержавеющей стали. Просто находилась за три дня. Но это хорошо, поскольку ты, скорее всего, помогла спасти жизнь.