Под тенью маски

Пролог

1

Пока гости были увлечены игрой в джокера, изысканным шампанским и танцами, я упорно продвигалась к намеченной цели, быстро преодолевая сначала лестничные пролеты, а затем и полутемный коридор. Где-то здесь, на четвертом этаже, находилась господская спальня, а в ней тайник с нужными мне документами.

Остановившись у одной из дверей, из-за которой доносились неоднозначные звуки, я поморщилась. Сомнений быть не могло, это комната хозяйки дома. Еще полчаса назад цори Энзенли вышла прогуляться в сад под ручку с высоким мужчиной и, вероятно, какая-то неровная тропинка привела сладкую парочку прямиком в спальню.

Что же, если в этих покоях развлекается супруга хозяина, значит комната самого йора Энзенли, старого советника при министерстве торговли, находится как раз за поворотом, самая последняя в коридоре.

Я перевела дыхание, а потом, вытащив из прически шпильку-отмычку, немного повозилась в замочной скважине, вспоминая недобрым словом скрягу-хозяина. Замок был явно старым и никак не хотел поддаваться, но когда раздался долгожданный щелчок, наконец-то смогла вздохнуть с облегчением.

Глаза не сразу привыкли к темноте, поэтому я все еще стояла у двери, пытаясь различить очертания мебели. Огромное темное пятно посредине – это явно кровать, светлые пятна на полу - пушистые ковры, которые отлично заглушают все звуки. Где-то справа должен был стоять гардероб и рядом с кроватью секретер, но я, поддаваясь своему внутреннему чутью и минуя все это, уверенно направилась к окну. Отодвинула тяжелые портьеры, чтобы впустить в комнату хоть немного света – розовощекая луна как раз расположилась с этой стороны дома. Взгляд невольно зацепился за отвесный край скалы под хозяйскими окнами, и оценив открывающийся вид и размах полета, я поежилась.

Постоянно прислушиваясь к посторонним звукам, я ощупала поверхность стены под тяжелой портьерой на наличие неровностей. В груди приятно запекло от легкого волнения. Тайник должен быть где-то здесь, это точно! Удача вновь улыбнулась мне, потому что вскоре на высоте поднятой руки пальцы наткнулись на металлическую струну, плотно прилегающую к стене. Осторожно потянув за нее, я вытащила из паза широкого оконного подрамника небольшую папку.

Господи, кто ж так хранит-то! Великие конспираторы!

Аккуратно подцепила и достала из нее единственный лист, а затем вернула папку на место. Искомый документ был тщательно осмотрен, свернут и запрятан в декольте. Задание выполнено! Теперь мне осталось только вернуться к гостям и продолжить веселиться. Я поправила портьеру, добралась до двери, закрыла ее. В коридоре было все также тихо.

Уверенная в своей безоговорочной и легкой победе, поправила прическу и подол длинной юбки, и не спеша направилась обратно по коридору. Но едва успела свернуть за угол, как меня резким толчком отшвырнуло в сторону и прижало к стене. Чужое тяжелое дыхание обожгло щеку.

Ну уж нет, так не пойдет! И вообще я не привыкла сдаваться! В отчаянии попыталась вырваться, но нападающий блокировал мой удар, затем второй... Сердце, как ненормальное, колотилось в горле и мешало дышать. Черт, не успела...

Мужской голос, нарушая тишину и словно издеваясь, прервал мои скачущие мысли:

– Мне кажется вы слишком торопитесь, милая цори. Мы еще не решили с вами пару важных вопросов.

Сглатываю, выравниваю дыхание. Опасность туманит разум, но одновременно с этим мне хочется вздохнуть от облегчения. Я знаю, кто он...

– Вы меня с кем-то спутали, любезный.

– Не-ет, – тянет он, продолжая прижимать меня к стене своим телом. – Нет, милая, этот дикий взгляд я не спутаю ни с чьим. Сколько раз ты ускользала от меня, детка. Но теперь пришло время нам с тобой серьёзно поговорить.

Я затихаю, рой мыслей крутится в голове. Бороться? Нет, мы в разных весовых категориях.

Обмануть и попытаться убежать — значит, сделать себе только хуже.

И тогда я решаю пойти по совершенно другому пути.

Смотрю в его глаза не отрываясь, нервно облизываю губы. Делаю глубокий вдох, еще один, чувствуя, как натягивается ткань платья на груди. И это, как всегда, срабатывает. Через мгновение дыхание мужчины становится рваным, и мой личный палач склоняется ближе, обжигая мои губы своим неистовым поцелуем...