Под толщей лжи

Пролог

~АРТУР~

— ... такова твоя судьба волк...

Арт резко поднялся с места, обрушивая свои когтистые лапы на стол. От удара камушки с высеченными на них рунами подлетели в воздух и со стуком вновь рассыпались на собравшейся волнами скатерти.

Столешница под натиском разъяренного оборотня жалобно заскрипела, словно моля о пощаде. Но вот Магда, сидящая напротив, и бровью не повела. Медленно, и без особого желания она подняла равнодушный взгляд на незваного гостя.

Возможно, еще бы пять сотен лет назад, выпад волка произвел на неё ожидаемый эффект. Но не сейчас.

Она видела, что оборотню едва удавалось сдерживать оборот. Внутренний зверь пытался взять верх, вступая в нешуточную борьбу с человеком.

А как известно, потеря контроля до добра еще никого не доводила.

Челюсти Арта были плотно сжаты, в глазах полыхал янтарный огонь, а плотная ткань костюма обтягивала всё тело мужчины и трещала по швам, угрожая разорваться на лоскуты.

— Не ты ли, ведьма… говор-р-рила, — рычал волк, нависая над женщиной, — двадцать лет тому назад… что моя истинная пар-ра… мер-р-р-ртва?

Он уже был на тонкой грани потери контроля над своим зверем, но на удивление продолжал держаться за свою человеческую суть.

Неожиданный порыв ветра ворвался в комнату через распахнутое окно, развивая тёмные волосы ведьмы и за одно раскачивая связки трав под потолком из стороны в сторону. То были духи усопших, выражающие своё недовольство. Предупреждали ведьму, нашептывая на ухо: «Не лезь, иначе заплатишь».

Черный ворон, сидящий на ветке мёртвого дерева, угрожающе захлопал крыльями и громко каркнул. Фамильяр ведьмы редко выдавал беспокойство, но сейчас ему крайне не нравилась угроза, исходящая от оборотня.

— Угомони своего зверя, Арт, — ведьма смерила мужчину холодным взглядом и вновь возвратила внимание раскинутым рунным камням на столешнице, передвигая их с места на место, — я как и в тот день озвучиваю то, что мне позволяют увидеть духи.

— Так посмотр-ри еще р-раз, стар-р-рая, — зарычал он сильнее, — не подводит ли тебя зр-р-рение.

Ведьма зло зыркнула на мужчину, и застучала пальцами по столу, начиная всерьёз обдумывать каким проклятием наградить наглеца за дерзость.

Лишь те, в ком есть могущественная ведьминская сила, могли разглядеть сквозь морок истинную душу своих сородичей. Редко, но бывали и исключения. Коим и являлся Арт. Для всех остальных же ведьмы являлись прекрасными девушками без какого-либо изъяна.

Как и сейчас, перед оборотнем сидела молодая женщина с миниатюрной фигуркой, ровным овалом лица, оливковой кожей и длинными вьющимися волосами. Ничто не выдавало в женщине ведьму, что прожила больше пяти веков. За исключением взгляда. Изнуренного и совершенно безразличного.

— Мне больше нечего тебе сказать, — произнесла она, переворачивая камушки. — Любой волк на твоём месте был бы счастлив, узнай он, что ему дали второй шанс. Шанс обзавестись семьёй и потомством. А ты вот наоборот, — ведьма перевернула одну из рун и вновь посмотрела на волка, — рычишь. Так сильно не хочешь отпускать свою девчонку?

Упоминание о смертной охладило пыл волка. Оборот сошёл, и вот перед ведьмой уже стоял с виду обычный, хоть и не в меру озлобленный, человек.

Ну точно ушатом ледяной воды его окатили.

— Не лезь не в своё дело, ведьма, — выплюнул Арт, отталкиваясь от стола, и рванул к выходу.

Не сдерживая злости, он с грохотом впечатал входную дверь в стену и ураганом вылетел на улицу. Едва не сшибая с ног только, что поднявшуюся на крыльцо Эду.

Младшая дочь ведьмы чуть было открыла рот, чтобы возмутиться, но тут же его захлопнула, замечая выражение лица оборотня.

Единственное что она себе позволила это проводить того не добрым взглядом.

Оборотень же, распахнув водительскую дверь внедорожника, едва не вырвал её с корнем.

Рёв мотора разрезал ночную тишину, и автомобиль сорвался с места, раскидывая грязь из-под колёс.

Сделав несколько неудачных попыток закрыть крепко засевшую в стене дверь, девушка всё же вошла в дом, махнув на бесполезное дело рукой.

— Какая муха его ужалила? — подняла Эда стул, что уронил оборотень. — Чуть с ног не сбил, ни тебе здрасте, ни до свидания, ни извините…

— Истинная объявилась, — хмурясь, ведьма продолжала вглядываться в руны.

— Да ладно, — медленно опустилась та на стул. — А как же…

— Вот волк и бесится, — пояснила Магда, в который раз переворачивая камушки.

— Жалко конечно человечку. Но как не устаёт повторять вожак, — Эда подпёрла подбородок рукой и изобразила голос Мора: — «Истинная пара — это бесценный дар для каждого волка. Смысл жизни…» Ой, тьфу! Даже звучит так себе, — поморщилась девушка, в очередной раз благодаря небеса, что не родилась волчицей.

Ей было больше по душе самой за себя решать, с кем разделить жизнь. Да и торопиться она никуда не собиралась, в ее планах было долгие годы жить себе всласть.

— Перебесится, — отмахнулась Эда, — и заживет со своей парой, как ни в чём не бывало. Волки же могут только истинных любить и детей им только пара может выносить… А это разве не руна Двуликого? — указала она на костяшку, склоняясь к столу.