Под толщей лжи

Глава 4. Нить что нас связала

~ АЛИСА ~

Два года назад...

Озеро городского парка в лучах полуденного солнца сверкает, отражая солнечные блики на оперении двух лебедей. Грациозно скользя по водной глади, птицы не замечают ничего вокруг, пока на берегу мальчишки с хохотом пускают по воде камушки.

Из кафе «У Лунного озера» льётся мелодия Лунной сонаты, сплетаясь с шорохом листвы и плеском воды в волшебную симфонию летнего дня. Парк живёт своей жизнью: влюблённые парочки прогуливаются по извилистым дорожкам, подростки катаются на роликах, мамы с колясками наслаждаются прогулкой в тени деревьев, а на скамейке напротив беседует, пожилая пара, укрывшись от солнца под клёном, пока у их ног чинно вышагивают голуби, в ожидании угощений.

Воздух пропитан ароматами сирени, жаренного попкорна и свежескошенной травы дополняя неповторимую атмосферу.

Это место стало для меня источником силы, где каждая минута дарит умиротворение и забирает тревоги. А тревог в моей жизни хватает с лихвой.

Это сейчас, сидя на широкой скамейке, и листая страницы книги, мне кажется случившееся больше двух недель назад призрачным сном. Тогда мне сказочно повезло — отделалась лёгким испугом и парочкой ссадин. Только встреча с Артуром яркой вспышкой осталась в памяти…

После того случая я с трудом пришла в себя. Помню, как на следующий день, удивляясь собственной решительности, оставила заявление об уходе на столе начальника и покинула стены консалтинговой фирмы. Казалось, что пора менять не только работу, но и всю жизнь.

Судьба улыбнулась мне через несколько дней — подвернулась вакансия в небольшой юридической конторе. Зарплата скромная, зато коллектив душевный, и до работы пять минут пешком.

В тоже время Никольская встретила состоятельного мужчину. Он снял ей квартиру в центре, осыпал подарками и цветами. И Диана пропала, перед этим объявив, что у неё что-то вроде «медового месяца».

Поток размышлений прерывает отчаянно вибрирующий телефон в сумочке, и я обреченно вздыхаю, заранее зная, кто звонит.

— Ты где? — голос Тани звучит напряжённо. — Мы уже готовы. Только тебя ждём.

— Уже иду! — захлопнув книгу, я на ходу заталкиваю её в сумку и направляясь к автобусной остановке.

— Парни будут через двадцать минут, — сообщает Таня и заговорщически понижает голос. — Если что, я тебе этого не говорила, но Даша собирается свести тебя со своим бывшим. Она уже показывала ему твои фотки…

Я едва сдерживаюсь, чтобы не застонать от досады. Зря я согласилась на эту поездку за город. Мне обещали весёлую компанию, вечерние посиделки у костра, и утром вишнёвый пирог от Таниной бабушки с тёплым чаем. А теперь выясняется, что у Даши были свои планы на эту поездку.

— Голиков — отличный парень, — продолжает Таня. — Окончил медицинский. Спортом занимается. И семья у него приличная…

— А я тут при чём? — я резко останавливаюсь и поправляю сумку на плече. — Раз он такой замечательный, пусть она его себе и оставит.

Таня вздыхает и настаивает, что знакомство ни к чему не обязывает. Мечтательно добавляет, что Голиков может быть тем самым, и через несколько лет мы станем счастливой супружеской парой, с отрядом маленьких карапузов.

Утомляющая история об ипотеке, собаке и хомяке в придачу, прерывается острой мыслью о проездном, забытом на скамейке. Я бросаюсь назад и краем глаза замечаю мужчину, который летит прямо на меня.

Всё происходит стремительно. В последний момент он отклоняется, теряет равновесие — и я, пытаясь его подхватить, случайно выбиваю из его рук телефон. Тот с треском врезается в асфальт. Но хотя бы мужчине, везёт больше — он успевает сгруппироваться и приземлиться на траву, предусмотрительно выставив руки.

— Прошу прощения! — бормочу я, приближаясь к незнакомцу. — Я вас не заметила. Давайте я вам помогу…

Но он сам поднимается одним плавным движением. Смахивая с одежды грязь, он не спешит поворачиваться ко мне лицом. Его мышцы заметно напряжены, тёмные волосы взъерошены, а чернильный узор татуировки, обвивающий предплечье приковывает взгляд. Однако от столь пристального разглядыванья чувство неловкости только усиливается, и я, не зная, куда себя деть, растерянно оглядываюсь по сторонам.

— Вы в порядке? Простите, пожалуйста… И ваш телефон… — приседаю чтобы поднять его смартфон.

Экран разбит вдребезги, и судя по логотипу на задней крышке, ремонт устройства мне обойдётся в кругленькую сумму.

— Уже не жилец, — с горькой усмешкой подтверждает мои опасения незнакомец. — Зато я цел.

По позвоночнику пробегает дрожь. Этот голос... Не могу поверить своим ушам — резко вскидываю голову и теряю дар речи. Земля уходит из-под ног, язык прилипает к нёбу, пульс учащается.

Это действительно он — Артур Чернов. Мужчина, который являлся мне во снах, прочно поселился в моих мыслях и постоянно мерещился в толпе прохожих.

Я так и замираю, не чувствуя ног чтобы подняться. Его силуэт, словно высеченный из мрамора, возвышается надо мной, очерченный золотистым сиянием солнечных лучей.

— Это судьба, не иначе, — произносит он, и его глубокий голос обволакивает меня.