Под взглядом принца

6

Глава 6: Выбор Судьбы и Новые Испытания
Следующее объявление Наставника заставило всех замереть. "Отныне, до самого выпускного экзамена, вы будете работать в парах! Это укрепит дух товарищества, научит взаимопомощи и позволит более глубоко освоить материал!"
Даша почувствовала, как её сердце ушло в пятки. Пары? Это значило, что ей придётся проводить ещё больше времени с кем-то из этих парней. И кто знает, насколько сильно её "мужская" маскировка сможет выдержать ежедневный тесный контакт?
"Наставник!" — раздался резкий, чёткий голос Принца Сяо Цзиня. Он поднял руку, привлекая всеобщее внимание. — "Я хотел бы взять молодого господина Линя себе в пару. Его нестандартное мышление может быть полезно для моих исследований".
По залу пронёсся удивлённый шепоток. Принц Сяо Цзинь, известный своей требовательностью и замкнутостью, выбирает кого-то сам? Да ещё и такого странного новичка, как Линь Цзинь?
Прежде чем Даша успела хоть что-то сообразить, раздался другой, не менее уверенный голос. "Наставник!" — это был Генерал Хуан Вэй. — "Я также хотел бы взять молодого господина Линя в пару. Его... своеобразная ловкость может быть улучшена под моим руководством, и он сможет помочь мне с анализом военных трактатов".
Теперь шепоток превратился в открытое недоумение. Два самых выдающихся ученика Академии, Принц и Генерал, одновременно просили себе в пару Линь Цзиня, который ещё недавно считался бестолковым? Даша почувствовала, как её лицо заливается краской. Это был катастрофический поворот событий!
Наставник задумчиво погладил свою бороду. "Хм, весьма... необычно. Однако, учеников действительно нечётное количество, и ваша инициатива, Ваше Высочество, и ваша, Генерал, похвальна. Но господин Линь не может быть в двух парах одновременно". Он вопросительно посмотрел на Дашу. "Кого же выберет сам молодой господин Линь?"
Вся Академия уставилась на Дашу. На неё давили десятки глаз.
"Я... я..." — Даша лихорадочно соображала. Принц Сяо Цзинь – это прямой путь к разоблачению. Его проницательность была невыносимой. Каждый раз, когда он смотрел на неё, ей казалось, что он видит сквозь её халат и её ложь. Он уже почти раскрыл её на предыдущих экзаменах. Быть с ним в паре – это как играть в русскую рулетку с полной обоймой.
С другой стороны, Генерал Хуан Вэй был добр и прямолинеен. Он помог ей с фехтованием. Он не казался таким проницательным, как Принц. Он был крепкой опорой, и с ним, возможно, было бы легче сохранить тайну.
"Я... я выбираю..." — Даша замялась. Её взгляд скользнул по Принцу, и она почувствовала знакомый холодок. Она не хотела быть с ним в паре. Она боялась его проницательности. Она решила избегать его любой ценой.
"...Генерала Хуан Вэя!" — выпалила Даша, почти проглотив последние слова.
В зале раздался явный гул. Принц Сяо Цзинь, стоявший напротив неё, лишь слегка прищурился. Его лицо оставалось невозмутимым, но глаза... глаза его на секунду потемнели. В них мелькнуло что-то похожее на разочарование или, возможно, даже обиду.
Наставник кивнул. "Что ж, выбор молодого господина Линя ясен. Принц Сяо Цзинь, боюсь, вам придётся найти себе другого партнёра. Генерал Хуан Вэй, примите молодого господина Линя под своё крыло".
Генерал Хуан Вэй улыбнулся, его лицо просияло. "С удовольствием, Наставник!" Он бросил короткий, торжествующий взгляд на Принца.
Даша облегчённо выдохнула, но в то же время почувствовала себя неловко. Она избежала опасности, но, возможно, приобрела нового врага. Принц Сяо Цзинь развернулся и без слов покинул зал. Его уход был тихим, но в нём чувствовалась какая-то ледяная отчуждённость.
"Молодой господин Линь, теперь мы партнёры!" — бодро произнёс Генерал Хуан Вэй, протягивая Даше руку. Его улыбка была широкой и искренней.
Даша пожала его руку, чувствуя себя немного виноватой за своё решение. Она знала, что поступила правильно, выбрав безопасность. Но почему-то взгляд Принца, полный неуловимых эмоций, продолжал преследовать её. Она решила избегать его с этого момента, надеясь, что расстояние поможет ей сохранить свою тайну. Но она даже не подозревала, что иногда, избегая одного пути, ты неосознанно выбираешь другой, который может привести к ещё большим неожиданностям.
Как будут развиваться отношения Даши и Генерала Хуан Вэя в новой паре? И как Принц Сяо Цзинь отреагирует на отказ "Линь Цзиня", и как его действия повлияют на Дашу?