Под взглядом принца

11

Глава 11: Тревожные Откровения Принца
После того неприятного разговора с "Линь Цзинем" и последовавшей за ним вынужденной прогулки по садам, Принц Сяо Цзинь почувствовал себя опустошённым. Он заперся в своих покоях, отпустив слуг, и попытался разобраться в хаосе, бушевавшем у него в груди. Он, человек, который всегда был олицетворением порядка и контроля, чувствовал себя совершенно сбитым с толку.
Его взбесила не только дерзость "Линь Цзиня", посмевшего ему отказать, да ещё и с таким абсурдным заявлением о своих "пристрастиях". Нет. Его взбесило нечто гораздо более глубокое. Это был не просто уязвлённый престиж. Это было... ощущение отторжения от того, что он, по необъяснимым причинам, желал.
Принц Сяо Цзинь прошёлся по комнате, его шаги были неровными. Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить. Впервые он ощутил это странное, неприятное чувство, когда Генерал Хуан Вэй массировал плечи Линь Цзиню. Тогда это было мимолётным уколом, который он тут же отбросил как досадное недоразумение. Но теперь, после заявлений Генерала о "перешёптываниях" и "нетрадиционных чувствах", и после прямого отказа самого "Линь Цзиня"... картина начала складываться в нечто ужасающее.
"Неужели... неужели это правда?" — прошептал Принц, его голос был едва слышен. Он подошёл к зеркалу, вглядываясь в своё отражение. Его лицо было бледным, глаза лихорадочно блестели.
Он всегда был сосредоточен на долге, на Империи, на справедливости. Женщины в его жизни были лишь частью дворцового этикета, обязанностью, которую нужно будет выполнить во имя продолжения рода. Он никогда не испытывал к ним сильных чувств. А вот этот юноша...
В его памяти всплыли образы из древних летописей. Истории о правителях и аристократах, чьи "неестественные пристрастия" обсуждались в истории, осуждались и высмеивались. Он сам, будучи юным наследником, изучал эти главы. Он сам обсуждал их с учителями, презирая тех, кто ставил свои пороки выше долга. И вот теперь... ему было жутко.
Принц вспомнил странные стихи Линь Цзиня, его неловкость в боевых искусствах, но при этом удивительную ловкость. Его "нестандартное мышление", которое порой граничило с гениальностью. Его тонкие запястья, мягкость движений, проскальзывающие в моменты, когда он забывался. Его искренние, почти детские реакции на неожиданные вещи. Он вспомнил, как "Линь Цзинь" покраснел, когда Принц подошёл слишком близко. Как он замялся, когда Принц заговорил о его "истинной натуре".
И вот теперь... он осознал, что именно этот юноша, Линь Цзинь, действительно вызывает у него не те чувства, которые Принц привык испытывать к другим мужчинам. Это было не уважение к уму, не товарищеская привязанность. Это было что-то глубокое, тревожное, наполняющее его мысли и заставляющее сердце биться быстрее.
Он испугался. Этот страх был ледяным, пронзительным. Неужели он и правда нетрадиционной ориентации? Неужели все эти слухи, все эти внутренние ощущения, которые он так старательно отрицал, были правдой? Мысль об этом была невыносима. Принц Сяо Цзинь был наследником Империи, столпом порядка и традиций. Его жизнь, его будущее были расписаны до мельчайших деталей. И в этой расписанной жизни не было места подобным "отклонениям".
Он понял, что может стать одним из них. Осуждаемым в веках. Его имя могло быть запятнано, его наследие — под вопросом. Он, кто так ценил честь и безупречность, стоял на пороге пропасти.
Однако, глубоко внутри, в самой потаённой части своей души, Принц ощущал некий магнетизм, который тянул его к этому странному юноше. И, к своему собственному ужасу и одновременно смутному облегчению, он начинал признавать в душе, что ему нравится мужчина. Это было чудовищно, немыслимо, но отрицать это становилось невозможно.
Он должен был разобраться. Должен был понять, что происходит с ним. И, что самое главное, он должен был разгадать тайну Линь Цзиня. Не просто из любопытства, но из острой, почти болезненной потребности понять, что же это за человек, который смог так сильно нарушить его внутренний покой и заставить усомниться в себе.
Это стало его новой, главной задачей. Он больше не мог просто наблюдать издалека. Ему нужен был ответ. И он был готов пойти на всё, чтобы его получить.
Как этот внутренний конфликт Принца повлияет на его действия по отношению к Даше? Будет ли он агрессивнее в своих попытках разгадать её тайну, или же его страх заставит его действовать более скрытно?