Под взглядом принца

12

Глава 12: Страшное Осознание и Приказ Принца
После той бессонной ночи, когда Принц Сяо Цзинь столкнулся с пугающей правдой о своих чувствах, его дни в Академии наполнились новым, мучительным смыслом. Он пытался убедить себя, что это ошибка, временное помешательство. Он стал пристальнее присматриваться к другим мужчинам – своим друзьям, сокурсникам, даже к Генералу Хуан Вэю. Он общался с ними, стараясь найти в их чертах, в их манерах хоть что-то, что вызвало бы подобный отклик в его душе. Но нет. Откликов не было. Только ровное, привычное отношение.
Принц проводил часы, изучая древние свитки, посвящённые истории и медицине, пытаясь найти хоть одно объяснение своим "отклонениям", хоть какое-то лекарство от этой "болезни". Он искал подтверждение тому, что это лишь мимолётное наваждение. Но чем больше он искал, тем яснее становилось: ему нравятся не все мужчины, а только один. Только этот странный, загадочный, неуклюжий и одновременно поразительно умный Линь Цзинь.
Эта мысль была ошеломляющей. Она была пугающей, но одновременно и... облегчающей. Он не был "больным" в целом, не был "осуждаемым в веках" за сам факт своих пристрастий, а лишь за объект этих пристрастий. Осознание этого факта, пусть и ненамного, но снизило градус его внутреннего ужаса. Да, он не такой, как все, но его "необычность" была сосредоточена на одном человеке. И если этот человек был настолько... особенным, то, возможно, и его чувства к нему были не просто "отклонением", а чем-то уникальным?
И тут в его сознании вспыхнула новая, дерзкая мысль. Он был Принцем. И как Принц, он мог получить то, что хотел. Он мог получить Линь Цзиня. Его статус, его власть – всё это было в его распоряжении. Если он этого желает, то почему бы и нет? Пренебрежение традициями? Осуждение? Разве это важно, если речь идёт о таком сильном, таком новом для него чувстве? Он, Принц, способен изменить правила.
Принц Сяо Цзинь решил действовать. Он отправил слугу к Даше с запиской, приглашая её на вечернюю прогулку по Императорскому саду. Место было выбрано неслучайно – уединённое, красивое, подходящее для интимной беседы.
Даша, получив записку, тут же почувствовала приступ паники. "Опять! Опять этот Принц!" Она уже привыкла к его "случайным" появлениям, но формальное приглашение на прогулку? Это было слишком. Она знала, что его проницательность растёт с каждым днём, и боялась, что он окончательно её раскусит.
Она быстро набросала ответ: "Ваше Высочество, глубоко польщён вашей любезностью. Однако, к сожалению, сегодня вечером я чувствую себя неважно, к тому же к меня срочные дела и мне нужно подготовиться к завтрашнему уроку..." Она выбрала самую банальную отмазку.
Через несколько минут слуга вернулся, его лицо было бледным. Он протянул Даше второй свиток. "Ваше Высочество просит передать лично".
Даша развернула свиток. Почерк Принца был чётким и решительным, без единого лишнего завитка:
Молодой господин Линь. Я не спрашиваю вас о вашем желании. Я приказываю вам явиться на прогулку в Императорский сад сегодня в сумерках. Неявка будет расценена как неповиновение приказу Наследника. Последствия будут серьёзными.
Даша почувствовала, как по спине пробежал ледяной пот. Это был не намёк, не просьба, а прямой приказ. Неповиновение наследнику каралось жестокостью, которая могла затронуть не только её, но и весь род Линь. Она была в ловушке.
"Вот же ж угораздило," — пробормотала Даша, сжимая свиток. Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Но что именно хотел Принц? И как ей выкрутиться из этой ситуации, не выдав себя и не оказавшись в ещё более щекотливом положении? Это будет самая опасная прогулка в её жизни.
Что произойдёт во время прогулки Принца и Даши? Какие темы они будут обсуждать, и как Принц попытается "прощупать" свои чувства и тайну Даши?