Под защитой монстра

Глава 9 Хантер

– Рад личному знакомству, – глядя снизу-вверх, мою руку маленькими пальчиками пожимал директор Тернет, глава подразделения ММК в Вашингтоне и наш с Хоуп непосредственный босс. – Конфетку? – вопрошающе окинул взглядом удивленные лица, отправляя за щеку салатовый леденец из вазочки, которая гостеприимно пестрила на краю его стола.

И почему Букмус никогда не упоминала о том, что он настоящий коротышка? Нет, я, конечно, ничего не имею против, но, когда столько раз слышишь о человеке, о котором все отзываются с таким огромным уважением, невольно и его образ представляется раза в два покрупнее. А этот округлый обаятельный мужчина, напоминающий дружелюбного кареглазого гнома в приличном костюме, до моего плеча доставал разве что в прыжке.

– Агент Хантер, мы уже подготовили все необходимые документы для вашего перевода в московский университет в качестве студента, – утонув в директорском кресле, снова обратился ко мне Тернер. – Наш враг очень проворен и как только сосальщики поймут, что Мартин передал дар, начнут искать нового носителя. Мы должны быть первыми и здесь я очень рассчитываю на вас.

Справа от моего уха на полочке с книгами ненавязчиво зажужжал какой-то незамысловатый прибор, выбрасывая в воздух облачко пара. Хоуп сидела напротив за длинным стеклянным столом. Сегодня она была в черном брючном костюме и выглядела невероятно серьезной, отчего казалась даже на пару лет старше своего возраста.

– Есть какие-то вести от межгалактического союза? – отдавая робкой надеждой, прозвенел ее голос.

– Пока ничего конкретного. Но один из кораблей сосальщиков был замечен на Зунзане, с тех пор за ним ведется наблюдение. Не отчаивайся, Хоуп, – мистер Тернер, прокатившись на кресле с колесиками, плавно придвинулся и заботливо накрыл руку моей напарницы своей ладонью. – Мы не одни ведем эту войну. Шансы вернуть наших людей домой еще есть.

Помимо выявления носителя дара, перед нами поставили вторую задачу. Как и остальные пришельцы на Земле, сосальщики пользуются имитатором. Вот только на другой планете его не достать, все производство сосредоточено здесь. Всего шесть секретных лабораторий, разбросаны в разных концах планеты. Найдем утечку имитатора, найдем выход к сосальщикам.

– Время не ждет, поэтому вашей команде предстоит посетить только три из этих лабораторий: в России, Китае и Австралии, остальными займутся другие агенты.

– Австралия? – нахмурилась Букмус, тихо постукивая носком своей туфли о ножку стола. – Но туда лететь почти сутки, а у нас внедрение в Москве!

– Все предусмотрено, – перед нами на столе появилось по пропуску с особыми отметками. – Учитывая сроки и расстояния, до выполнения задания для вас двоих открыт безлимитный доступ к пользованию сетью телепортов, находящихся в ведомстве ММК по всей планете. И еще, загляните к Бетти. Для этой миссии она подготовила что-то из последних разработок.

На физиономии Букмус отобразилось едва сдерживаемое молчаливое ликование. Если бы не этот скучный черный костюм, не давящая обстановка кабинета с огромным столом, за которым принимаются непростые решения, не директор Тернер с его конфетами и липкими ладонями, она бы уже прыгала на голове и верещала, как безумная птица Краки. В моем детстве одна из них свила гнездо на дереве у дома и всякий раз вызывала ироничную улыбку на мамином лице своим истошным воплем.

Когда мы попали в кабинет Бетти – специалиста ММК в области новейших разработок оружия, то сначала я решил, что вероятнее всего мы ошиблись дверью. «Кабинет» оказался огромным: здесь расположилась и неплохая по земным меркам химическая лаборатория, и звукоизолированное помещение для учебной стрельбы. Но на самом входе нас встретил настоящий детский уголок, где был и огромный домик с куклами, и куча разукрашек с карандашами, и даже какой-то живой пушистик в клетке.

– Бетти всего десять, – улыбаясь, пояснила Хоуп. – Дети индиго обладают высоким уровнем интеллекта и творческим потенциалом. Она – наш маленький гений, а ее изобретения – нечто! Тебе такое и в голову не придет.

Смешная голубоглазая девчонка в специальном халате, перчатках и защитных очках как раз проводила испытание.

– Ваши усовершенствованные бластеры! – услышали мы вместо приветствия, наблюдая, как увесистый манекен с тремя парами рук после почти беззвучного выстрела разлетелся в щепки.

Довольный проведенной работой гений, с гладко зачесанными в пучок светлыми волосами, подошла к нам и манерно изобразила реверанс.

– Это агент Хантер, мой новый напарник, а это Бетти, – представила нас Хоуп и девчонка недоверчиво покосилась на мое лицо пытливым светло-голубым взором. – Хант с Эрабиуса, – продолжила Букмус, – имитатор скрывает только его сияющие в темноте глаза, больше никаких отличий от человека.

– Спасибо за честность, не люблю сюрпризов, – пояснила Бэтти, стягивая с рук перчатки. – Следуйте за мной, я кое-что для вас приготовила.

На ярко освещенном столике перед нами лежали совершенно обычные вещи. С таким же успехом Хоуп могла вытрясти содержимое своей сумки.

– Фитнес-браслет «Beng beng». Настоящий прорыв! Заряжен по самое не балуйся, – начала презентацию Бетти нежным детским голоском и я невольно усмехнулся. Крепкий двухметровый детина, а сам стою и со всей ответственностью слушаю советы по выживанию от маленькой земной девчушки. Малявка заметила это, но не подала виду. Может, привыкла, что взрослые не всегда воспринимают ее всерьез. – Стандартно сенсорный дисплей, устойчивость к погружению на глубину и ударам. Отслеживает ваше местонахождение, нарушение физического состояния. При необходимости сам окажет первую помощь. Спаренный комплект позволяет носителям незаметно общаться на расстоянии с помощью вот этого.

Бетти зажала в пальчиках два небольших колечка телесного цвета и попросила меня наклониться. Одним четким движением она приложила его за мое ухо и это колечко, будто загоревшись огнем, провалилось и вросло в мою кожу. Стиснув зубы, я проглотил утихающую боль.