Под защитой звёздного капитана

ГЛАВА 3

Я вела ховер на автопилоте, пальцы судорожно сжимали руль. В голове непрерывно крутился план, как заевшая пластинка: «Войти в квартиру. Улыбнуться. Выпроводить няню. Ничего лишнего. Никакой паники». Но паника была здесь, со мной, холодным металлическим комом под рёбрами.

Когда я вошла в квартиру, первое, что ощутила тяжёлый, всевидящий взгляд Анны Петровны. Она стояла в гостиной, безупречная и строгая, как всегда.

На столе перед Кириллом, погруженным в голографический конструктор, стояла недопитая чашка питательного коктейля. Всё было, как всегда. И от этого обыденного ужаса хотелось кричать.

— Ликерия Владимировна, вы быстро добрались, — голос Анны Петровны был ровным, без эмоций. Но взгляд сразу же пробежался по мне сканируя.

— Да, воздушная магистраль сегодня без пробок, — я положила на столик ключи от ховера, стараясь, чтобы рука не дрогнула и подошла к Кириллу, положила руку ему на плечо.

Он взглянул на меня, и в его глазах мелькнуло понимание. Он молчал. Мой маленький сообщник.

— Анна Петровна, спасибо вам большое. Мы с Кириллом справимся дальше. Пожалуйста, не беспокойтесь об ужине, я всё приготовлю сама.

Это была вежливая, но не оставляющая пространства для возражений просьба-приказ. Я смотрела ей прямо в глаза, не позволяя себе первой отвести взгляд.

В её взгляде промелькнуло мгновенное сопротивление, холодная оценка, но открыто спорить с хозяйкой дома она не могла.
— Как скажете, Ликерия Владимировна, — наконец произнесла она с ледяной формальностью в голосе. — Если что-то понадобится…

— Мы справимся, — мягко, но твёрдо прервала её. — До завтра.

Я проводила её до прихожей и стояла, пока она неторопливо надевала пальто, словно чувствовала, что что-то не так.

— Доброго вечера, Ликерия Владимировна, — произнесла она и вышла за порог.

Наконец, дверь закрылась за ней с тихим щелчком. Не позволяя расслабиться, я ввела код, чтобы она не смогла открыть её в случае, если вернётся. И только после этого позволила себе выдохнуть, прислонившись к холодной поверхности двери. Первый шаг сделан. Приступаем ко второму, и побыстрее, потому что скоро позвони Арсений с требованием моего ответа... но мы оба знали, что моё решение не играет никакой роли.

Маленькие ручонки вдруг обняли меня за ноги, и сын уткнулся сопя. Я опустилась на колени и заглянула ему в глаза.

— Ты поел?

Он кивнул.

— Тогда собираемся, солнышко, — я надела на Кирилла тёмную, немаркую куртку с капюшоном, не по сезону, но он должен был скрыть его лицо от случайных камер.

Я сбегала в спальню и взяла два маленьких рюкзака — наш скудный скарб. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его эхо отражалось от стен, когда я подхватила ключи в одну руку, и сжала маленькую ручонку сына в другой, ведя его на площадку, где был припаркован ховер. Мы выждали двадцать минут, на всякий случай чтобы няня успела убраться отсюда подальше. Конечно, за нами могла идти слежка, но именно для этого я продумала план побега.

Дверь закрылась за нами с тихим щелчком, который прозвучал как хлопок воздушного шлюза, отсекающего нас от прошлой жизни. Мы больше не вернёмся. Это осознание ударило с новой силой, заставив на секунду замереть. Позади оставалось всё: и золотая клетка, и страх, и даже призрачное подобие комфорта. Впереди была только непроглядная тьма неизвестности, пронизанная крошечными точками далёких звёзд.

— Сначала мы слетаем ко мне на работу, солнышко, — произнесла я, посматривая на серьёзное личико сына, пока пристёгивала ремнями безопасности. — Ты готов к маленькому путешествию?

Кирилл кивнул. Удивительно, он не показывал никакого страха или тревоги. В его глазах не было следа детской растерянности, только та же решимость, что горела теперь в моей душе.

— Команда, — прошептала я, целуя его в щёчку.

Я села за руль ховера. Ладони были влажными, я вытерла их о брюки, прежде чем обхватить штурвал. Четыре часа до встречи в космопорте. Я должна оставаться хладнокровной.

Мотор загудел, и мы плавно поднялись в вечерний поток. Неоновые реки города текли под нами. Я всматривалась в зеркала заднего вида и в проектор кругового обзора, сканируя каждый ховер, который держался позади дольше пары минут. Всматривалась в тени между небоскрёбами. Ничего подозрительного. Только обычный городской трафик.

«Слишком тихо. Слишком спокойно. Разве он мог не заметить нашего ухода? Или… или это игра? Он даёт нам ложное чувство безопасности, чтобы настигнуть в самый последний момент?»

Резкий, настойчивый звонок интеркома заставил меня вздрогнуть так сильно, что ховер дёрнулся в воздушной полосе. Я тут же выровняла его, но сердце упало в пятки, а по коже пробежали ледяные мурашки. На экране всплыло имя. Одно-единственное, способное заставить испытывать страх.

Арсений.

Инстинкт кричал — проигнорировать, сделать вид, что не слышу. Но это было бы равноценно признанию вины.

Я посмотрела в зеркало заднего вида и встретилась испуганным взглядом Кирилла.

— Всё хорошо, солнышко. Это папа. Сиди тихо, — голос мой звучал механически. Я сделала глубокий вдох, представив, как надеваю на лицо непробиваемую маску из спокойствия и лёгкого раздражения. — Принять вызов, — скомандовала я виртуальному помощнику.

На развернувшемся виртуальном экране возникло его лицо. Как всегда, ухоженное, выбритое, с безупречно уложенными волосами. Он находился в своём кабинете. И он смотрел прямо на меня. Этот взгляд, даже через сотни километров, всегда ощущался как прикосновение льда.

— Ликерия, — его голос был ровным, бархатным. Смертельно спокойным. — Мне доложили, что ты и Кирилл покинули апартаменты. Весьма неожиданно в такое время.