Под завесой тумана

Глава 34

Под завесой тумана

Утро летнего солнцестояния выдалось особенно туманным.

- Где солнце? - ворчала Алеся Мышкина, стоя на крыльце и всматриваясь в плотную белую дымку.

- Никогда такого тумана не видел, - согласился Черепанов.

- Пошли? - Леся поправила платье, которое подарила Делма.

- Ты сегодня очень круто выглядишь. Солидно так, по-ведьмински, - сделал Миша комплимент Алесе, рассматривая её длинное холщовое платье, расшитое по рукавам и подолу белым бисером, идеально сочетавшимся с причудливой вышивкой.

- Авонмора должна быть в этом платье сегодня, - задумчиво ответила Леся.

- Без разницы: что она, что ты. Всё равно платье на ведьме, - пошутил Черепанов.

- Мишка, вот сейчас совсем не время для шуток! - возмутилась Алеся.

- Ладно, извини, - Черепанов спустился с крыльца и удивлённо спросил, указав на ноги Леси. - Ты босиком пойдёшь?

- Да. Под это платье кроссовки не подходят, а туфельки я не захватила, потому что кое-кто мне сказал "они не понадобятся в деревне," - притворно возмутилась Мышкина, но не удержалась и улыбнулась.

- Девочка, есть девочка, - обречённо прокомментировал Миша. - Давай понесу тебя, а то ведь холодно по росной траве идти.

- Успеешь ещё меня понести, - отказалась Алеся.

Миша оказался неправ. Идти по росной траве было приятно. Холщовое платье холодило кожу, густые каштановые волосы, заплетённые в косу, Леся перекинула на плечо, и теперь коса длинной змеёй лежала на её груди, завершая образ Мышкиной-ведьмы, которая ещё не знала, что её ждёт, но была готова к любым событиям.

На холм поднимались медлено. Подойдя к вершине холма, Миша и Алеся увидели, что на поляне, где проходил праздник, тумана не было совсем. Посреди поляны, в пепельном кругу, ярко пылал огромный костёр. Рядом с костром стояла Эйтнеа. Выглядела старая ведьма весьма впечатляюще. На ней, как и на Алесе, было серое холщовое платье с вышивкой. Огромные каменные бусы украшали грудь старухи, а длинные, ниже пояса, волосы Эйтнеа свободно развевались на ветру.

- Зачётная бабуля! - прошептал Миша.

Мышкина во все глаза смотрела на ведьму. От немощной старухи, которой была Эйтнеа, когда требовала от Алеси силу, не осталось и следа. Важная, сосредоточенная, старая ведьма уверенно кружила возле большого костра внутри пепельного круга.

Рассмотрев ведьму, Леся бегло окинула взглядом жителей деревни. Они стояли толпой на краю поляны у каменных развалин, с волнением наблюдая за Эйтнеа.

- Миша, будь рядом, - тихо попросила Алеся, чувствуя на вершине холма присутствие чего-то незримого и очень сильного.

- Когда я тебя подводил? - шепнул в ответ Черепанов.

В полнейшей тишине Леся и Миша ступили на поляну. Мышкина медленно двинулась к старой ведьме. Черепанов последовал за ней, но Ристерд остановил его.

- Нельзя войти в круг или выйти из круга без разрешения Эйтнеа, - пояснил ирландец.

Черепанов не стал спорить. Он весь напрягся, наблюдая, как Алеся замерла перед пепельным кругом. Несколько секунд Эйтнеа смотрела в глаза Мышкиной, потом сделала знак рукой, приглашая войти в круг. Леся глубоко вдохнула и сделала шаг. Очутившись внутри круга, она снова обвела взглядом поляну. Жители деревни с интересом следили за происходящим. Алеся отметила, что не только Черепанов не сводит с неё обеспокоенного взгляда. Ристерд тоже был напряжён, как струна.

- Рис не доверяет больше семье, - догадалась Леся. - Что-то изменило его мнение, поэтому он собрал вчера людей и убеждал их в необходимости нашего срочного отъезда.

- Ты пришла с миром? - голос Эйтнеа прервал мысли Алеси.

- Да. А ты? - с вызовом ответила Мышкина, глядя в ясные светло-серые глаза Эйтнеа, в которых больше не было никакой туманной поволоки.

- Здесь я задаю вопросы! Твоё дело - отвечать на них, - пояснила правила старая ведьма, тут же задав главный вопрос. - Готова ли ты по доброй воле передать мне свою силу?

Леся не знала, что ответить. Она заневничала и для успокоения закрыла глаза, пытаясь расслабиться, однако резкая головная боль сдавила виски Мышкиной. Сильный порыв ветра пронёсся по поляне. Алеся сделала очередной глубокий вдох. Головная боль мгновенно утихла.

- Время старой ведьмы вышло. Сила ищет хозяйку. К ней есть только один путь. Ведьма говорила тебе о нём. Помоги. Останови зло! - как вспышка, пронеслись в голове Леси странные фразы.

Мышкина открыла глаза, нахмурилась, стараясь понять, что нужно делать. Она посмотрела на огонь, вдохнула влажный воздух, прислушалась к шуму реки, и вдруг чётко осознала, как должна поступить в сложившейся ситуации.

Вместо того, чтобы ответить на вопрос Эйтнеа, Алеся медленно обошла костёр. Теперь Мышкина стояла за спиной ведьмы, возле обрыва, остро чувствуя напряжение, которое витало в воздухе.

Эйтнеа неспешно повернулась и повторила свой вопрос:

- Готова ли ты по доброй воле передать свою силу мне?

- Нет, Эйтнеа, я вошла в круг не для того, чтобы отдать тебе свою силу, - голос Мышкиной звучал громко и уверенно, - а для того, чтобы остановить зло! Духи говорят мне, что с сегодняшнего дня у тебя нет права управлять этим кругом. С сегодняшнего дня у тебя нет права заключать сделки в этом круге. С сегодняшнего дня власть над кругом переходит к Авонморе. Богиня Калех желает говорить с ней!