Подари мне чудо, или Новогодняя сказка

Глава 4

– Добрый Дедушка Мороз, я подарки вам принес! – басю сквозь густую искусственную бороду, заходя в больничную палату.

На кровати лежит щупленький мальчонка, похожий на Настю.

– Дед Мороз! – пищит пацан, вскакивая с места. Хлопает в ладоши от радости и на всякий случай уточняет: – Дедушка, а ты настоящий?

– Самый-самый что ни на есть настоящий! – отвечаю уверенно.

Настя заходит следом, кусая губы. Подходит к сыну, гладит его по голове и легонько подталкивает ко мне.

– А ты умеешь делать чудеса? – продолжает мальчонка.

Я невольно перевожу взгляд на Настю. Умею, как выяснилось. Иногда.

– Конечно, – киваю в ответ.

Вспоминаю, что там обычно говорит детям Дед Мороз: готовиться у нас не было времени.

– Рома, а дедушка для тебя подарок приготовил. Расскажи стишок, который ты учил, – приходит на помощь его мама.

Мальчишка улыбается, делает шаг вперед и громко, с выражением начинает:

– Возле нашей елки

Закружились дружно,

Весело и ярко

Встретить год нам нужно.

Дед Мороз придет к нам

С кучею подарков,

Будет так чудесно,

Весело и ярко!

– Ух, молодец, порадовал дедушку! Хороший стишок, а за это держи подарочек.

Я лезу в мешок, достаю оттуда коробку. На ней нарисован гараж с двумя маленькими машинками. По одному виду понятно, что набор дешевый. Хотя чему тут удивляться? Учитывая, сколько Насте еще вчера не хватало на операцию, стоимость подарка очевидна.

Я и сам хорош – знал ведь, что иду к ребенку, мог бы и купить игрушку к празднику. Не догадался. Ладно, позже исправлюсь.

Рома берет набор, крутит его в руках и переводит на меня умоляющий взгляд.

– Дедушка, а второй подарок? Я ведь писал тебе, помнишь? Или ты забыл про него?

Кажется, у меня еще есть шанс исправиться.

– А что ты еще хотел? Ты прости, я старенький стал, забывать начал. Ты напомни, – пытаюсь сгладить ситуацию.

Но тут коршуном налетает Настя, оттесняя сына.

– Рома, перестань! Дедушка ведь подарил тебе машинки. Помнишь, что я тебе говорила? Каждому ребенку по одному подарку, а иначе на всех детишек подарков не хватит.

– Но это же не такой подарок. Там же волшебство нужно, – ноет ребенок.

– Зайчик, не обижай дедушку, он старался, ехал к тебе на санях.

Пацан грустнеет на глазах, причем так, что у меня сердце давит под ребрами.

– Так что за второй подарок был, напомни? – решаю до конца побыть Дедом Морозом.

Уверен: денег мне хватит. Вряд ли пацан заказал последнюю модель гоночного болида или виллу где-нибудь в Европе.

– Я просил увидеть папу. Своего. Настоящего. Я его ждал на день рождения – он не пришел, поэтому попросил тебя, чтобы ты передал ему, что я его жду на Новый год. А ты не передал...

Если б мне кто-нибудь заехал по яйцам сейчас, наверное, было бы не так больно, как слышать надежду и горечь разочарования в голосе ребенка, чья жизнь сейчас висит на волоске. Чувствую себя мудаком, хоть и понимаю, что это не моя вина.

Настя прячет взгляд: она злится, и ей стыдно. Наверное, не стоило мне просить ребенка озвучить второе желание, особенно когда его мама так сопротивлялась этому. Нужно было догадаться. Но уже поздно.

– А теперь ты передашь ему? Он придет? – с надеждой спрашивает пацан.

И я понимаю, что сам себя загнал в угол.

По краткому рассказу Снегурки, я знаю, что мужа у нее нет. Ее парень отказался от ребенка еще на стадии беременности, и Рома своего отца никогда не видел.

В палате повисает тяжелая гнетущая тишина. Что ему ответить? "Нет, уже поздно, не смогу? И отнять надежду у пацана перед серьезной операцией? Или «да» и нагло соврать? Как ни крути, а все варианты какие-то дерьмовые.

– Придет, – внезапно созревает еще одно спонтанное решение.

И я снова не даю себе шанса засомневаться в правильности происходящего.

– Правда? Он точно придет?

– Точно придет, – заверяю Ромку, чем заслуживаю удивленно-непонимающий взгляд Насти.

– Ура-а-а! – взвизгивает парнишка, вырываясь от матери и кидаясь ко мне в руки.

Обнимает, зажмуриваясь.

– Спасибо, дедушка! Спасибо! Я буду самым послушным ребенком, буду есть кашу по утрам, буду каждый день чистить зубы! Честное слово, обещаю! – тараторит с пылом пацан, пока его мама пытается справиться с эмоциями.

У нее на лице и злость, и растерянность, и непонимание. И какая-то обреченность.

– Ну все, мне пора. Лечись, выполняй указания врача, слушайся маму, и я постараюсь исполнить все твои желания в следующем году, – треплю его за отросшие волосы на макушке.

– Пока, дедушка. Приходи еще, – бросает мне вслед Ромка. – Я буду ждать!

А я мысленно готовлюсь объясняться с его мамой.