Подари мне крылья

Глава 22 О рыбалке, метании ножа и «все ли драконы рыжие?»

— Стой, я больше не могу, — простонала до крайности уставшая Вася и рухнула на пенек. Он будто специально для меня здесь оказался!
— Хорошо, пять минут отдыха и идем дальше, — вроде бы смилостивился этот гадкий тиран.
Время перевалило за полдень. Зайчик, припасенный вчера, был схомячен на завтрак, река осталась в стороне, потому что "так короче", но к вечеру мы снова должны были выйти к воде. Именно поэтому так спешили. Будто за нами драконы гнались, честное слово!
— Потерпи, Василь, немножко осталось, — уже раз в двадцатый повторил Йен, только теперь я ему нисколечко не поверила. Врун и обманщик! 
Ой, мои но-о-ожки...
— Ты это говорил в прошлый раз, — обличительно. — И позапрошлый. И позапозапрошлый, — продолжала ныть. А что? Я устала, мне можно!
— Теперь точно. Нам идти не больше получаса.
— Откуда знаешь? — прищурилась, сверля парня недоверчивым взглядом.
— Чувствую. Скоро к реке выйдем.
— Почему нельзя было вдоль нее и пойти?  
— Тогда бы мы тащились два дня, а не один. Давай, принцесса, соберись. Немного осталось, — съехидничал брюнет.
Ух! Бесит, когда он так делает! Не знаю, чего он добивался, но я оскорбилась. И на чистом упрямстве проделала весь оставшийся путь, только чтобы доказать, что никакая я не принцесса.
А потом и еще раз доказала, когда в рекордные сроки соорудила костер. Вот только Йен этого уже не видел, ушел добывать пропитание.

Памятуя вчерашнюю неловкую ситуацию, в реку я не полезла. Так, побродила по бережку, посмотрела, какие травки-коренья можно употребить в еду, ничего интересного не нашла, посему просто опустила ножки в воду. Да, еще терзала амулет.
— Грош, миленький, как ты? — сделала все, как сказал Йен, но поначалу ничего не чувствовала. Сидела, представляя моего любимого рыжика, как вдруг от камня пришло тепло, и волна колких мурашек пробежалась по телу. Почему-то я расшифровала это как беспокойство. Поэтому поспешила мысленно заверить клыкастика, что у меня все хорошо, и я очень скучаю. Не знаю, что вышло в итоге, но камушек полыхнул теплым рыжим светом и потух. 
Эх, если бы у него спросить про когти и чешую... Что это вообще такое?
Так я и стояла, по колено в воде, наблюдая за темной бегущей речкой и кружащими над ней насекомыми, пока не вернулся Йен. 
— Ты там рыбу, что ли, ловишь? — подошел он ближе. 
А ведь и правда, как это я сразу не сообразила. 
Тем временем парень заглянул мне через плечо, одобрительно хмыкнул.
— А неплохой будет улов. Пойду палку найду.
Я покосилась на него, окрыленного идеей и сосредоточенного на новом занятии, пожала плечами и вернула все внимание рыбкам. Ну как рыбкам... Не знаю, как они назывались, но вид имели внушительный. Одной такой и наесться можно.
Стою. Наблюдаю. И в какой-то момент осознаю, что вижу их так же четко, будто нет ни расстояния между нами, ни замутненной движением воды. Мелкие чешуйки переливаются серебром, хвостики плавно скользят из стороны в сторону, глазки живо стреляют по сторонам, то на кружащих рядом сородичей, то на водоросли. Меня подводные обитатели по большей части игнорировали, лишь изредка терлись боками о голые ноги, лениво и медленно плывя к своей цели. Они были так близко, что казалось вот-вот протяни руку и поймаешь... 
И я решилась. Знала, что только распугаю, но глупая уверенность, что именно в этот раз у меня получится, что сейчас произойдет невероятное... 
Есть!
— А вот и я! — раздалось за спиной, да так неожиданно, что чуть было рыбу не упустила. Но тело реагировало быстрей меня, руки сжались сильней, словно в тисках удерживая скользкую рыбешку. 
Восторг! Чистый, детский и вообще! Я смогла! У меня получилось! Даже без когтей.
С радостным оскалом повернулась к Йену и пронаблюдала, как его улыбка сменяется шоком, а глаза превращаются в блюдца.
Хи, так тебя! Палку он какую-то взял. Фи. Принцессы и руками рыбачить умеют.
Меня так и распирало от гордости, и не будь в руках этой скользкой и вонючей гадости, даже в ладоши похлопала бы. Но увы. Пришлось ждать, пока брюнетик мой придет в себя, криво усмехнется и заберет половину нашего обеда. Или уже ужина?
— А еще раз сможешь? — задиристо вопросил он и с каким-то исследовательским интересом принялся следить за моими действиями.
Да пожалуйста, мне не сложно. Вот только получится ли на этот раз? 
Сомнения, отравляющие боевой дух пришлось быстренько вытолкать из головы и представить вкус жареной рыбки. 
М-м-м...
Рот в секунду наполнился слюной, взгляд выхватил особь помясистее. Да, эта. "Хочу", — отдал команду желудок, а рука молниеносным броском выполнила задачу.
Вторая!
— И-и-и-и-и-и!!!
Да, это я.
Йен демонстративно поморщился от моих восторгоизлияний, но похвалил. Я же вошла в азарт охоты, присмотрелась и... чуть было не упустила третью. В последний момент эта зараза решила меня избить хвостом. Но Вася я или не Вася, чтобы не справиться с какой-то чешуйчатой?

Процесс между поимкой еды и моментом, когда она окажется на костре, меня не интересовал, поэтому уселась на одеяло и... угу, нащупывала огонь. Надежда, что я не просто оборотень, грела душу. Но и страх того, что меня заколдовали, не отпускал. Вот превращусь навсегда в дракона, и что я делать буду? С Грошем летать, конечно, весьма заманчиво, но и человеком быть мне нравится. Я вон, красавица какая! Даже бабки в деревне это подтвердили! И платья хочу, и бусики. А разве в драконьем обличии их поносишь? Во-от.
А вдруг я не дракон? Что, если ящерица какая? Я таких в книжках видела. Они толстые как бревно, с чешуей и здоровенными когтищами. Вот обернешься ты, Вася, в ящерицу без крыльев, и все. Пиши пропало.
Бр-р-р. Лучше уж в дракона.
Из подобных совсем не радостных мыслей меня и вырвал Йен, поднесший запеченную в каких-то листьях рыбу. Как я выяснила позже, зайцев тут не нашлось. Только парочка оленей, но не губить же такую тушу ради одного ужина. Вот он и понадеялся на свою ловкость в рыбалке без удочки. А тут я. От осознания того, что вкусный ужин в какой-то степени моя заслуга, уровень собственной значимости взлетел до небес.
Пусть с уловом мне повезло (или это странные изменения моего тела сыграли свою роль), но звание героя дня надежно приклеилось к моей прекрасной персоне. Пусть и знала об этом только я.
— Йен?
— М-м...
— А все драконы рыжие?
— Насколько я знаю, да. О других не слышал. А что?
Помотала головой и вздохнула удрученно. Нет, уже ничего. Ну вот... Серебристых драконов не бывает. Жаль, очень жаль. 
И что я такое?
— А ты знаешь что-нибудь про оборотней? Как они превращаются?
Парень несколько секунд сверлил внимательным взглядом так, что мне сделалось неуютно, будто все-все видит и знает, но все же ответил.
— Я читал, что оборот начинается, когда... оборотень достигает совершеннолетия, — задумчиво заговорил он, а я выдохнула от нетерпения.
Совершеннолетие... Мне же восемнадцать скоро... Значит, я в кого-то превращусь?
— Сначала появляются отдельные признаки второй ипостаси. Улучшенное зрение, реакция, слух. Но поначалу не всегда. Временами. Потом организм приспособится к изменениям, и они сохранятся в человеческом виде. 
Так, слух и зрение есть. Точнее, бывают. Реакция... Наверное, тоже. 
— Возможно частичное обращение. 
И здесь плюсик. 
— А когда происходит полное? — с опаской уточнила я. Хотелось бы знать и быть готовой, потому и спросила, несмотря на возможность выдать такой очевидный интерес. 
Но парень вроде даже увлекся рассказом и на мои странные вопросы реагировал спокойно, без лишних подозрений.
— Оборот происходит, когда вторая ипостась наберет полную силу. Предугадать это нельзя. Есть, конечно, ситуации, которые вынуждают зверя появиться раньше. Такое случается не часто, но весьма опасно.
— Почему? — затаила дыхание.
— Если зверь не готов, то оборот может пройти неудачно. Либо вторая ипостась получится не такой сильной, как должна быть — и это в лучшем случае, — либо человек обернется частично. 
— И исправить уже никак нельзя? — мои глаза расширились от страха.
Йен покачал головой.
— Нет.
Ох, святые драконы! 
Озноб ледяной волной прокатился по телу и затаился где-то в животе. 
— А как так может произойти?
— Если есть угроза жизни, то тело выбирает ту форму, в которой у человека больше шансов себя защитить. И часто это именно зверь.
Да уж, не думала, что все так страшно. Еще ужаснее, что мой зверь, каким бы он ни был, проявил себя именно в момент опасности, когда напал Демьян. А если бы я так и осталась с когтями?
Зябко поежилась, представив картинку, что не укрылось от Йена.
Тот пристально смотрел на меня, изучая. Вот-вот спросит, с чем связан мой интерес, или еще хуже, скажет, что ему все известно... Но нет, парень молчал. Хотя по глазам видно, что-то для себя уже решил. Знать бы только, что...
— А оборот — это очень больно? — вот этот вопрос волновал больше всего. Если судить по тому, что уже было, то приятного в этом нет ничего. 
— Нет. Кстати по частичному превращению легко определить, готов ли зверь к обороту. Если по собственному желанию можно отрастить, допустим, когти или превратить какую-то часть тела, и это не вызывает неприятных ощущений, значит волноваться не о чем. И когда зверь попросится на волю, его можно смело отпускать.
Угу. Понятно. Мне еще рано. Но тренироваться все же стоит. 
Была у меня еще одна мысль, но ее озвучивать не стала. Да и так понятно, что раны у оборотней заживают быстрей. И мазь здесь совершенно не причем.
Не зная, чем занять себя, достала нож, который всегда теперь был при мне, повертела в руках...
— Научишь им пользоваться? — неожиданно для самой себя спросила я.
Смоляная бровь удивленно изогнулась.
— Зачем тебе? 
Если бы я знала...
— Вдруг пригодится... — пожала плечами.
Мало ли Демьянов в жизни встретится. Месяц назад я бы и не задумалась об этом. Отмахнулась, заявив, что у меня есть целый дракон, который сможет меня защитить. Да и когти вот появились. Но как показала жизнь, Грош не всегда будет рядом, а с когтями еще вообще ничего не определилось. Вдруг больше не смогу ими воспользоваться? Поэтому подобное умение лишним точно не будет. 
Вот так мысленно взвесив все "за" и "против", я твердо решила научиться обращаться с ножом. О чем и заявила Йену. Тот с выводами согласился (естественно только по поводу дракона) и принялся за дело.
А потом битый час учил меня метать железку в широченное дерево. Угу, чтобы сложнее было промахнуться. Но я была бы не я, если бы мой нож не улетал в соседнюю сосну! Точнехонько в пространство между раздвоенным стволом и приземлялся в один и тот же куст. Колючий, между прочим!
В общем, все оказалось гораздо сложнее, чем я наивно себе рисовала, и уже через час сдалась, попав в дерево (целых!) два раза. Кроме сбитого глазомера (и где чудо-зрение и реакция, когда они нужны?), выявилась еще одна проблема, рассказать о которой парню я не могла, ибо жутко смущалась. А потом как-то не до того стало... Просто он стоял так близко, одной рукой обхватив за талию, другой за запястье, чтобы направлять полет ножа, а еще дышал в висок, вызывая стайки мурашек вдоль позвоночника... что сосредоточиться на чем-то кроме этого было невозможно. От хриплого низкого шепота на ушко, колени подгибались, а цель перед глазами плыла в розовом мареве. С телом творилось что-то странное: там, где меня касался Йен, кожа просто горела, во рту пересохло, я то и дело облизывала губы, сердечко вдруг сбилось с ритма, а за ним и дыхание стало прерывистым, все чаще вырываясь из груди... Изо всех сил прислушиваясь к указаниям брюнета, пытаясь не потерять суть, ловила себя на том, что специально чуть поворачиваю голову, чтобы коснуться его колючей щеки. И так хочется, чтобы не только горячее дыхание тронуло висок, но и... губы? Ох, драконьи боги!
"Вася, соберись!" — в который раз надавала себе мысленных оплеух, закусила губу, чтобы вспомнить, как правильно держать нож... Сотня иголочек покалывали кожу, стоило снова оказаться вблизи парня. Все это время напряженную спину как могла держала ровно, словно палку проглотила. А попала в злополучное дерево именно тогда, когда сдалась, расслабилась, прислонилась к груди Йена... Плюнув на все, повела рукой... и нож вонзился в ствол как в масло. 
Даже расстроилась, едва парень пошел самостоятельно вытаскивать его из дерева, заставив меня зябко поежиться. Но вернулся быстро, чтобы в очередной раз вложить рукоять мне в ладонь. 
Теперь меня не волновало ни дерево, ни метание ножа... Я жадно вдыхала аромат, шедший от Йена. Даже не могу описать, что это было, и почему вдруг так неожиданно поняла, что его запах мне безумно нравится. Вроде бы никогда не ощущала его так сильно... Но он окутывал, туманя разум, зажигая искорки в груди. И не хватало самой малости, чтобы они вспыхнули костерком и обернулись пожаром. Но что еще нужно, я не знала. Поэтому осторожно принюхивалась, чтобы мой учитель не заметил, и пыталась сохранить в памяти.
Когда же я чудом попала второй раз... Йен безмерно разочаровал.
— Молодец, Василек. Нужно только почаще тренироваться, — хрипло похвалил он и положил руки на плечи. — Завтра продолжим.
— Почему не сейчас? — с трудом вымолвила и посмотрела на парня. 
Снова огонь, такой привычный и такой опасный. Его взгляд обжег. Блуждал по лицу, пока не остановился на моих губах.
Прерывистый вздох вырвался против воли. Интересно, а поцелуй — это так же сказочно, как в книжках?
Пульс грохотал в ушах, а я... ждала.
Ну же...
Йен гулко сглотнул и... сделал шаг назад.
— На сегодня хватит. Ты устала, — пробормотал он, прочистил горло и бросил: — Я у реки, если что.
И вот стою я... Смотрю на удаляющуюся спину и медленно, но верно заливаюсь краской. 
Святые драконы! 
Охнув, прижала дрожащие ладошки к пылающим щекам. Что же это такое! И что он обо мне теперь подумает?