Подари мне крылья или мой любимый демон

Глава 3

Моя схватка с Люцифером стала первой, из которой ангелу удалось выйти невредимым. Я вдруг стала удивительно популярной: все хотели видеть меня, все хотели выслушать мое мнению Я даже не успела еще привести себя в порядок в точке сбора, а мне уже принесли огромную стопку писем с приглашениями во все более или менее влиятельные дома столицы. Сплетни на моей родине явно передавались гораздо быстрее, чем собирались войска для обороны.

Несколько приглашений были и от старейшин, кажется, мне даже предлагали присоединиться к их числу, чтобы управлять ангелами. Увидев подпись Эрина, я вздрогнула: сначала он решил оставить меня в столице, потом, когда мне удалось выжить в схватке с Люцифером, позвал в совет. Он точно пытался оставить меня дома, вопрос только, зачем ему это было нужно...

Размышлений добавил и Селеманил. Я до сих пор помню, с каким видом он встретил нас, вернувшихся из того кольца. Его губы скривились в вымученной улыбке, а сам он подошел ко мне и положил свою ладонь на мое плечо. Великий свет, только тебе известно, каких сил мне стоило не сбросить эту руку!

- Поздравляю с победой, Анахита, - так сказал он, а затем его пальцы легко пробежались по моей спине, оглаживая. - Сегодня знаменательный день для всего нашего народа. Надеюсь, ты не откажешь мне в такой малости, как праздничный ужин во дворце старейшин?

- Я... - разумеется, я хотела отказаться, но Селеманил обнял меня за талию и притянул к себе.

- А заодно мы можем обсудить нужды твоего отряда, довольствие там, амуницию... - многозначительно подмигнул он.

Я вспыхнула. Селеманил сказал все это так, что я почувствовала себя проституткой, отдающейся за кусок хлеба в лютый мороз. Он смотрел на меня с явным превосходством, точно зная, что я не стану отказываться, а значит, он — король положения.

- Думала, ты скорбишь по отцу, - тихо заметила я, - пытаешься набраться опыта и заодно думаешь о судьбе нашего народа, а ты вовсю пользуешься своим положением. Тебе не кажется, что сейчас не время для этого?

- Живем мы здесь и сейчас, - легко пожал плечами Селеманил. - А если все время ходить со скорбной миной, можно и не заметить, как сыграешь в ящик.

Я лишь головой покачала. Мы разговаривали вполголоса, так, чтобы никто не смог подслушать, но мне, если честно, хотелось бы, чтобы о нашей беседе немедленно стало известно всем. Должности не должны передаваться по наследству, их нужно заслужить, и Селеманил яркое тому подтверждение. Почему вообще на его место не поставили кого-то опытного, мы же рискуем проиграть демонам, сейчас вовсе не время до устаревших традиций! Праздник во дворце старейшин еще этот... Они вообще серьезно относятся к тому, что происходит вокруг? Или для них все это — лишь игрушки, абстрактные и непонятные.

В моем сердце разлилась злость на старейшин, на Селеманила и на ангелов в целом, которые то бегут от демонов так, что лишь пятки сверкают, то считают, что еще немного — и они всем дадут отпор. Презрение к демонам, привычка считать их недостойными жалкими существами боролись со страхом, паническим ужасом перед их силой. Такой вот опасный коктейль. А меж тем, демоны уже давно перешли границу и спокойно приближались к столице.

- Ну так что? - я вздрогнула. Громкий голос Селеманила раздался над самым моим ухом, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Я слишком глубоко погрузилась в свои мысли и переживания, даже забыла о главнокомандующем и его глупом предложении.

- Идет война, ваше превосходительство, - насмешливо сказала я. - Не время для песен и танцев, равно как для праздничных ужинов.

- Жаль, - с искренним разочарованием протянул Селеманил. - Я хотел оставить твой отряд здесь, чтобы он защищал столицу. Но раз ты настаиваешь, отправишься вместе с ним на передовую. Со снабжением там беда, письма доходят редко и даже магия работает через раз: слишком много блокирующих заклятий и барьеров стоит. Смотри, не пожалей о своем решении.

Я резко развернулась и пошла прочь. Мне больше не о чем было разговаривать с этим существом. Удивительно, что и старейшины, и он сам так стремились оставить мой отряд здесь, в столице, ведь он не зря слыл сильнейшим. Однако, думаю, страх за собственную жизнь победил необходимость защищать народ. Это было так мерзко, что даже продолжать думать об этом не хотелось. Я понимала, что мой отряд теперь будут бросать в самые опасные места, но иначе поступить не могла.

Вернувшись к себе в палатку, я спалила дотла все приглашения и развеяла пепел по ветру. Ни за что, пока я могла принести родине хоть какую-то пользу, я не собиралась отступать. Выражение лица Селеманила в тот момент, когда я отказала ему, сильно подняло мне настроение, но потом я снова расстроилась: рискнула своими людьми ради минутного превосходства над собеседником, да еще и главнокомандующим. И правильно говорили старейшины: исполнять приказы меня явно недоучили. За минувшие года я расслабилась, осмелела и научилась перечить.

- Простите, ребята, опять я вас подвела, - повинилась я, когда нам всего лишь через час после знаменательного разговора передали приказ к наступлению.

- Даже не думай, Анахита, - улыбнулся Ишим, даря мне столь необходимую поддержку. - Куда ты — туда и мы, лучше уж за Люцифером гоняться, чем ленивые задницы наших старейшин защищать.

Я невольно улыбнулась, ребята поддержали меня сдержанным смехом. И в самом деле: грубовато сказано, но зато верно.