Подарите им последний рассвет

Подкуп и угрозы

В холодной полутьме приёмной Академии Стальных крыльев, я сидела, укутанная в тяжёлый серый плащ, скрывающий фигуру. Капюшон был опущен так низко, что лицо терялось в тени, и лишь темные пряди волос были видны из-под ткани. В воздухе витала смесь запахов старых книг, лёгкого аромата трав, которые использовали в лабораториях академии.

На полированном деревянном полу рядом с ногами стояла сумка, на вид обыкновенная, но внутри неё лежал уникальный магический меч, созданный собственными руками. Я снова и снова прокручивала в голове те моменты, когда ковала его, вспоминая каждый штрих, каждое усилие, вложенное в создание этого шедевра.

Меч был выкован из редчайшей стали, добытой в пещерах Картекар, с алмазным напылением, сверкающим даже в темноте. По длине клинка струились чёрные узоры, подобные живым теням, которые играли на его поверхности. Эти узоры служили накопителями магической энергии, способными хранить её и выпускать по желанию владельца. Рукоять, обмотанная чёрной кожей редкого зверя, была мягкой на ощупь и надёжной в хватке, создавая ощущение единства с оружием.

Этот меч — мой билет в доверие главы академии, лорда Кайриона. Ос молодец, устроил так, чтобы слухи о магическом оружии достигли ушей лорда Кайриона. Теперь мне осталось только сыграть свою роль до конца. Я представила, как лорд Кайрион, известный своей страстью к дорогим игрушкам, загорится желанием обладать таким оружием. Ос тщательно продумал каждый шаг, и теперь нужно все сделать правильно.

Время тянулось медленно. Я прижала сумку к себе, ощущая тепло исходящее от меча. Каждая минута ожидания была испытанием выдержки. Наконец, дверь кабинета тихо приоткрылась, и оттуда выглянул секретарь, молодой человек с безупречно причёсанными волосами и настороженным взглядом. Он тщательно оглядел меня с ног до головы, задержав взгляд на сумке, а затем произнёс:

— Лорд Кайрион готов принять вас. Проходите, пожалуйста.

Встала, сжав ремень сумки крепче. Шаги были уверенными, хотя внутри я чувствовала лёгкое волнение. Войдя в кабинет, увидела массивный дубовый стол, за которым сидел лорд Кайрион. Его глаза, как холодные осколки льда, изучали меня с интересом. Он отодвинул бумаги и сложил руки на столе:

— Приветствую, — его голос был низким и глубоким. — Чем могу быть полезным?

Я сделала глубокий вдох, сняла капюшон и медленно открыла сумку, достала меч и положила его на стол. Свет ламп заиграл на клинке, отражаясь от алмазного напыления и чёрных узоров. Глаза лорда Кайриона загорелись моментально любопытством.

— Я слышала, вы интересуетесь подобными вещами. Этот меч, создан специально для вас, лорд Кайрион. — произнесла я с лёгкой улыбкой. — Уникальный в своем роде.

Лорд Кайрион наклонился вперёд, и его руки замерли над столом, словно он не мог дождаться, чтобы коснуться оружия. Я ухмыльнулась и выдержала паузу.

— Однако, — продолжила я, удерживая его внимание. — Вы наверное обо мне слышали. Я обычно создаю оружие по специальному заказу. Недавно до меня дошли слухи что вы искали со мной встречи...

- Все верно. - кивнул Кайрион.- Чем я заслужил внимание такого известного мастера в узких кругах?

- Решила лично навестить вас. - пожала плечами я. - Да и столько сил потрачено на создание этого артефакта, хотелось лично вручить и посмотреть на вашу реакцию...

- Меч конечно потрясающий. - кивнул глава академии. - Но может не будем ходить вокруг да около? Переходите к делу или назовите стоимость.

- Я предлагаю вам сделку. Вы получите этот меч, но взамен я хочу кое-что от вас. - кивнула я.

— И что же это? — его голос был всё ещё спокоен, но я заметила, как его пальцы нервно постукивали столешницу.

— Я хочу диплом об окончании вашей академии. И наш договор должен быть скреплён магической клятвой о неразглашении с выполнением обязательств сторон.

Лорд Кайрион поднял бровь, и на его лице появилась ухмылка.

— Интересное предложение, — сказал он. — Но почему я должен идти на преступление перед законом из-за меча ручной работы?

Я склонилась ближе, смотря ему прямо в глаза.

— Потому что у вас нет другого выбора, если вы хотите этот меч. И, уверяю вас, этот меч стоит того. Техника создания этого меча ранее не использовалась никогда. Уже сейчас, рыночную стоимость этого меча оценят в состояние нескольких княжеств.

- Вы высоко оцениваете свои игрушки, госпожа простите вы не представились...

- Меллерин. - улыбнулась я. - Поверьте лорд Кайрион, я еще сильно снизила его стоимость. Предлагаю вам, взять его в руки.

Он долго смотрел на меня, обдумывая мои слова. Затем кивнул.

Я выпрямилась и протянула ему меч. Наши пальцы едва коснулись друг друга, когда он взял его из моих рук. Я почувствовала, как мощная волна магической силы пробежала по мечу. Лорд Кайрион поднял меч, изучая его с восхищением. Он некоторое время крутил его в руках, несколько раз провел пальцами по острию ножа.

— Я согласен, но с условием. Прежде чем мы скрепим наш договор клятвой, я внесу пару своих правок, — произнес лорд Кайрион, прерывая наш магический ритуал. Его глаза холодно смотрели на меня.

— Можно подробнее? — я старалась сохранять спокойствие, хотя внутри всё закипало.

— Первое, — начал он, не отводя взгляда, — ты не сможешь использовать диплом для военной службы. Ты получишь диплом, но он будет без упоминания об окончании с отличием или каких-либо рекомендаций от преподавателей.

Я сжала зубы. Это могло осложнить планы, но не разрушить их.

— Второе, — он продолжил, — ты должна передать мне все права и технологию на этот меч. Ты не будешь больше создавать подобные артефакты для других. Этот меч — эксклюзивный артефакт, и он должен оставаться таковым.

Теперь я поняла, в чём заключались его истинные намерения. Он хотел не просто уникальное оружие, а монополию на его использование. Ухмыльнулась, нечто подобное я и ожидала от человека руководящим целой академией.