Подарки не возвращают

Глава 4. Охотница

Я вдруг поняла, зачем женщине нужна косметика и почему появились парикмахеры. Что бы ни говорило старшее поколение — но все это лишь способ обратить на себя внимание самца. На нашей планете даже в природе все точно так же: самки яркие и красивые, а самцы серые, невзрачные. Но Северьян не варрианец, он инопланетник (кстати, я так и не удосужилась узнать, откуда он). Может быть, у них не женщина завоевывает мужчину, а наоборот? Раньше я думала, что подобное бывает лишь в сказках, но тётя Эжени прислала мне целый ящик с книгами, настоящими, бумажными. На Земле они не особо нужны кому-то, там читают или с наладонников, или вовсе не читают. А я открыла эти чудесные романы и пропала. Как же чудесно, почему у нас на планете нет таких книг? У нас все больше про достижения, про историю, иногда про приключения, но про любовь — мало. Потому что некого любить, ну в самом деле, не рабов же? Это ведь все равно, что любить домашнюю кошку — не то. От неё не ждёшь подвигов или красивых поступков, кошка и кошка.

Северьян на кошку не похож. Он, скорее, ягуар — сильный, гибкий и красивый. А я собралась его приручать.

Блондинкам идут яркие цвета, а мужчины — как мотыльки. Летят на запах и блеск. И поэтому я выбрала сегодня мерцающее алое платье, закрытое спереди, но обнажающее плечи и спину. Парикмахер уложила мне волосы. Я подкрасила глаза и губы, надушила шею и запястья.

Хороша?

Великолепна!

Жертва будет сражена наповал.

Я, конечно, знала, что на банкете будут и другие варрианки. Но мне сегодня дадут карт-бланш. Советницы все были возраста моей родительницы, домина и ее секретарша — и того старше. Соперничать со мной может разве что Ровенна и тётушка Эжени, но обе они уже с детьми, а последняя ещё и с мужем.

Прямо перед входом в зал меня подстерегала сама домина.

— Ли, чудесно выглядишь.

— Благодарю, сьенна Варасси.

— Капитан Север уже пришёл.

— Какой пунктуальный!

— Ли, дорогая, ты ведь понимаешь, что нам нужен его голос любой ценой?

— А что господин Йориссон? Вернулся?

— Нет, — усмехнулась пожилая женщина, которую «бабкой» или «старухой» назвать нельзя было при всем желании. — Кирин прислала сообщение, что у неё все хорошо. И на звонки теперь не отвечает.

— Это ведь неплохо?

— Это отлично. Я полагаю, голос главы делегации у нас в кармане. Не подведи, детка, ты сможешь. Капитан Север — добыча, которая желает быть пойманной. Сделай это красиво.

— Постараюсь.

Малый банкетный зал казался заполненным людьми, в основном, женщинами. Капитан нашёлся возле стойки с игристым вином. Он легко и непринужденно открывал бутылки и разливал искрящийся золотом напиток по бокалам. Рядом стояла девушка-официантка, влюблённо глядя на Северьяна. Хм, молоденькая совсем, студентка, наверное. И хорошенькая. Официантки, да и любой обслуживающий персонал, всегда красотки. Где-то домина просчиталась. Ничего, я в себе уверена. Я с ним уже спала, а она его впервые видит.

Не успела я сделать даже пару шагов в сторону Севера, как меня под локоть очень деликатно, но настойчиво подхватил н’илунг.

— Леди Элианна, вы невероятно прекрасны!

— Благодарю. Простите, я не запомнила вообще имя.

— Оливер Йоган, к вашим услугам.

— О! Сьенн Оливер, вы могли бы принести мне бокал вина?

— Уже бегу, сьенна.

Расчёт был верен, все же логические дисциплины мне всегда легко давались. Н’илунг подошёл к Северу, что-то ему сказал, и Север нашёл меня глазами. И застыл на пару мгновений, меня разглядывая.

Оливер прибежал с двумя бокалами, начал задавать глупые вопросы — про рынок рабов, про возможности для свободных мужчин, про мое образование. Зануда! Я снова бросила невольный взгляд на Севера, тот смотрел на меня. Кажется, не отводил глаз даже на миг. Невольно щеки запылали. Я ведь так хотела этого его внимания! Отчего же мне оно так приятно? Опрокинула в себя бокал. Попросила ещё. И ещё. Мне нравилось, что Север каждый раз дёргал щекой, когда к нему подходил мой кавалер.

— Вы танцуете, сьенна? — Олли, кажется, решил меня отвлечь от выпивки, тем более, что заиграл вальс, какой-то инопланетный, я его ни разу не слышала. Вряд ли н’илунский, скорее — земной. На Терра-7 уникальное культурное наследие, которое ценится во всех галактиках.

Я бы потанцевала… но не с ним.

Вот теперь я нашла взглядом Северьяна совершенно осознанно и вложила в него все отчаяние и мольбу о спасении. Неужели не поймёт?

Понял.

Стремительно и хищно, разрезая собой толпу престарелых дам в перьях и жемчугах, он устремился мне на помощь.

— Ты обещала мне танец, Анна.

— Да, Ян. Обещала.

И прикусила язык, видя его вспыхнувшее торжеством лицо. Зря я назвала его Яном, не заслужил пока. Оттеснив возмущённого н’илунга, капитан Север уверенно повёл меня в танец. Переплетение пальцев, его горячее тело так близко, дыхание у меня в волосах… Я подняла голову, вспоминая, какой он высокий, и столкнулась с ним взглядом. Чёрные ресницы, расширенный зрачок. Момент моего торжества! Я совсем не знала мужчин, но интуиция просто вопила: он сходит от меня с ума.

Только в эту игру можно было играть вдвоём, а опыта у Яна побольше моего. Его ладонь обожгла мою оголенную спину, и я вздрогнула. А он почувствовал.

— Чем же тебе не понравился старина Олли?

— Что? — я заставила себя осознать вопрос. — Почему не понравился?

— Ты не хотела с ним танцевать.

— А! Не люблю, когда меня трогают мужчины. Впрочем, и женщины тоже. А танец — это слишком интимно.

— А мне, значит, можно?

— А чего ты у меня не трогал?

Как-то очень живо вспомнилось, как он нежно и терпеливо учил меня заниматься любовью. По животу прошлась горячая острая волна, заставляя сбиться с такта. Предчувствуя, что он сейчас начнёт атаку, я сделала шаг первой.

— Душно здесь. Ты не против прогуляться по саду?

— Любое твое желание, Анна. Мне прогуляться одному или с тобой?